Tucker Carlson deixou Moscou há mais de uma semana, aproveitando uma entrevista com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, que o trouxe de volta aos holofotes após seu cancelamento abrupto pela Fox News na primavera passada.
Mas a entrevista com o autocrata do tempo de guerra, ridicularizado em vários cantos do mundo político-midiático por seu toque suave, continua a ter uma longa e torturante vida após a morte – tornando-se novamente um tópico de tendência na sexta-feira, depois que o oponente interno mais veemente de Putin, Aleksei A. Navalny, apareceu morto numa prisão russa.
“Isso é o que é a Rússia de Putin, @TuckerCarlson”, disse Liz Cheney, a ex-congressista republicana do Wyoming. escreveu no X depois que a notícia da morte do Sr. Navalny foi divulgada na sexta-feira. “E você é o idiota útil de Putin.”
Naomi Biden, neta do presidente Biden, também opinou, apontando para um vídeo que Carlson publicou recentemente, no qual contrastava os supostos esplendores da Rússia sob a liderança de Putin com a “sujeira e o crime” dos Estados Unidos. “Alguma coisa já envelheceu tão mal e tão rapidamente antes?” Sra. escreveu no X.
Numa declaração ao The New York Times na sexta-feira, Carlson disse: “É horrível o que aconteceu com Navalny. A coisa toda é bárbara e horrível. Nenhuma pessoa decente defenderia isso.”
O comentário representou uma mudança notável de tom em relação ao início desta semana, quando ele parecia oferecer uma opinião blasé sobre o tratamento dispensado pela Rússia a Navalny, que foi preso pela primeira vez há três anos sob acusações de corrupção e “extremismo” que os Estados Unidos consideraram infundadas. .
Questionado numa conferência no Dubai, na segunda-feira, por que não questionou Putin sobre a repressão à liberdade de expressão na Rússia, a prisão de Navalny ou suspeitas de assassinatos políticos, Carlson disse que essas eram “as coisas sobre as quais todos os outros meios de comunicação americanos falam”. (O Sr. Carlson foi, na verdade, a primeira figura da mídia ocidental a entrevistar o Sr. Putin em mais de dois anos.)
Mas, Carlson disse então: “A liderança exige matar pessoas, desculpe, é por isso que eu não gostaria de ser um líder” – comentários que foram alvo de ainda mais críticas após a morte de Navalny.
Carlson disse em comunicado na sexta-feira que seus comentários sobre liderança “não tiveram nada” a ver com Navalny. “Eu não estava me referindo a ele, o que é óbvio no contexto. Sou totalmente contra matar.”
Embora Carlson tenha pressionado Putin durante a entrevista sobre a detenção do correspondente do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, na Rússia, ele ficou em silêncio por longos períodos enquanto Putin conduzia uma palestra de história que fornecia uma narrativa unilateral e muitas vezes falsa sobre a Ucrânia. .
Os fãs e apoiadores de Carlson no X retrataram as críticas à sua entrevista como críticas de jornalistas tradicionais que não conseguiram entrevistar o próprio Putin.
Mas na quarta-feira, um novo especialista juntou-se ao coro daqueles que disseram que Carlson foi muito fácil com Putin – o próprio Putin.
Falando com um apresentador de televisão estatal, Putin disse estar desapontado por Carlson não ter feito as “chamadas perguntas incisivas” porque queria a oportunidade de “responder incisivamente” nas suas próprias respostas.
“Ele acabou sendo paciente e ouviu meus longos diálogos, especialmente aqueles relacionados à história, e não me deu motivos para fazer o que eu estava pronto”, disse Putin. “Então, francamente, não fiquei totalmente satisfeito com esta entrevista.”
Justin Wells, um dos principais produtores de Carlson, respondeu na sexta-feira que os telespectadores deveriam “julgar por si mesmos”.
A zombaria de Putin sobre Carlson ocorreu no momento em que o ex-apresentador da Fox se deliciava com as consequências de sua entrevista, oferecendo um fluxo constante de elogios à Rússia e a Putin, cuja liderança ele exaltou como superior à de Biden.
Na quarta-feira, Carlson publicou um pequeno vídeo gravado numa mercearia russa, dizendo que a sua selecção e preços ofereciam um exemplo da superioridade da Rússia sobre os Estados Unidos, que ele descreveu como repletos de “sujeira, crime e inflação”.
“Chegar a uma mercearia russa, o coração do mal, e ver quanto custam as coisas e como as pessoas vivem isso irá radicalizar você contra nossos líderes”, disse ele no vídeo. “De qualquer forma, é assim que me sinto: radicalizado.”
(A Rússia tem mais do dobro da taxa de inflação como os Estados Unidos, e os seus cidadãos passam um porcentagem mais alta dos seus orçamentos familiares em mantimentos.)
O vídeo atraiu uma repreensão bipartidária: de Naomi Biden e, antes dela, do senador Thom TillisRepublicano da Carolina do Norte.
Como polemista que há muito se interessa por narrativas pró-Rússia e agora depende de assinaturas daqueles que são atraídos por esse tipo de conteúdo, Carlson opera numa esfera onde as críticas que recebeu esta semana podem ser um catalisador para ainda mais apoio.
“Ele é medido por um critério totalmente diferente”, disse Nicole R. Hemmer, professora associada de história na Universidade Vanderbilt que estuda mídia conservadora. “Tucker sob ataque é ótimo para Tucker.”
