Uma lei abrangente contra o discurso de ódio entrou em vigor na Escócia na segunda-feira, prometendo proteção contra ameaças e abusos, mas atraindo críticas de que poderia ter um efeito inibidor sobre a liberdade de expressão.
A lei, que foi aprovada pelo Parlamento Escocês em 2021, amplia as proteções para grupos marginalizados e cria uma nova cobrança de “incitar o ódio”, o que torna crime comunicar-se ou comportar-se de uma forma que “uma pessoa razoável consideraria ameaçadora, abusiva ou insultuosa”.
A condenação pode resultar em multa e pena de prisão de até sete anos.
As classes protegidas conforme definidas na lei incluem idade, deficiência, religião, orientação sexual e identidade transgênero. O ódio racial foi omitido porque já está abrangido por uma lei de 1986. A nova lei também não inclui as mulheres entre os grupos protegidos; uma força-tarefa governamental recomendou que a misoginia fosse abordada em legislação separada.
JK Rowling, a autora de “Harry Potter” que foi criticada como transfóbica por seus comentários sobre identidade de gênero, disse que a lei estava “totalmente aberta ao abuso por parte de ativistas” e criticou a omissão das mulheres.
Sra. Rowling, que mora em Edimburgo, disse em uma longa postagem nas redes sociais na segunda-feira que o Parlamento da Escócia deu “maior valor aos sentimentos dos homens que realizam a sua ideia de feminilidade, ainda que de forma misógina ou oportunista, do que aos direitos e liberdades das mulheres e meninas reais”. “Atualmente estou fora do país, mas se o que escrevi aqui for qualificado como ofensa nos termos da nova lei”, acrescentou ela, “estou ansiosa por ser presa quando retornar ao local de nascimento do Iluminismo escocês”. do primeiro-ministro da Escócia, Humza Yousaf, mas levantou preocupações sobre o efeito que poderia ter na liberdade de expressão. Yousaf, que era secretário de justiça da Escócia quando o projeto foi aprovado, foi questionado diretamente na segunda-feira sobre as críticas de Rowling e outros que se opõem à lei.
“Não é a polícia do Twitter. Não são os ativistas, não são os meios de comunicação. Graças a Deus, não são nem mesmo os políticos que decidem se o crime foi ou não cometido”, disse Yousaf. disse à Sky News. Ele disse que caberia “à polícia investigar e à coroa, e o limite para a criminalidade é incrivelmente alto”.
A lei foi introduzida após um 2018 estudo por um juiz aposentado recomendam a consolidação das leis sobre crimes de ódio do país e a atualização da Lei da Ordem Pública de 1986, que abrange a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte. O Parlamento da Escócia aprovou a nova lei 82-32 em março de 2021.
Os defensores da legislação passaram anos angariando apoio para ela, dizendo que é crucial para combater o assédio.
“Sabemos que o impacto sobre aqueles que recebem ataques físicos, verbais ou online pode ser traumático e mudar vidas”, disse Siobhan Brown, ministra escocesa para vítimas e segurança comunitária, num comunicado celebrando a lei. “Esta legislação é um elemento essencial da nossa abordagem mais ampla para lidar com esses danos.”
Mas tem havido uma forte resistência contra a lei, inclusive por parte de Rowling e do Partido Conservador Escocês, cujo líder, Douglas Ross, disse a Yousaf durante as perguntas do primeiro ministro em 14 de março que “a controversa nova lei está pronta para abusos”. Numa troca de perguntas separada em 21 de março, o Sr. Ross disse que a lei era “perigosa e impraticável” e que esperava que fosse “desce rapidamente para o caos.”
“Pessoas como JK Rowling poderiam ter a polícia batendo à sua porta todos os dias por fazerem declarações perfeitamente razoáveis”, disse ele.
Yousaf, que é descendente de paquistaneses, citou a lei de 1986 como precedente adequado para o novo projeto de lei.
“Se eu tenho proteção contra alguém que incita o ódio por causa da minha raça – e tem sido assim desde 1986 – por que diabos essas proteções não deveriam existir para alguém por causa de sua sexualidade, deficiência ou religião?” ele disse ao Parlamento em 21 de março.
A questão de como o governo escocês deveria lidar com a misoginia foi examinado por um grupo de trabalho comissionado pelo governo, que recomendou em 2022 que as proteções para as mulheres fossem adicionadas num projeto de lei separado com elementos semelhantes ao projeto de lei sobre crimes de ódio que foi aprovado no ano anterior.
O primeiro ministro da época, Nicola Sturgeon, congratulou-se com o relatório, prometendo que seu governo levaria isso em consideração. O Sr. Yousaf, o seu sucessor, também indicou o seu apoio, mas ainda não houve nenhum movimento sério no Parlamento.
