O investimento privado em projetos de energia limpa, como painéis solares, energia a hidrogénio e veículos elétricos, aumentou depois que o presidente Biden sancionou um projeto de lei climático expansivo no ano passado, um desenvolvimento que mostra como os incentivos fiscais e os subsídios federais ajudaram a remodelar alguns gastos dos consumidores e das empresas nos Estados Unidos. Estados.
Novos dados divulgados na quarta-feira sugerem que a lei climática e outras partes da agenda económica de Biden ajudaram a acelerar o desenvolvimento das cadeias de abastecimento automóvel no sudoeste americano, reforçando os centros tradicionais de produção automóvel no Centro-Oeste industrial e no Sudeste. A lei de 2022, que foi aprovada apenas com o apoio dos democratas, ajudou o investimento fabril em bastiões conservadores como o Tennessee e os estados indecisos de Michigan e Nevada. A lei também ajudou a financiar uma onda de gastos com carros elétricos e painéis solares residenciais na Califórnia, Arizona e Flórida.
Os dados mostram que, no ano desde a aprovação da lei climática, os gastos em tecnologias de energia limpa representaram 4% do investimento total do país em estruturas, equipamentos e bens de consumo duradouros – mais do dobro da percentagem de há quatro anos.
Até agora, a lei não conseguiu dinamizar uma indústria fundamental na transição dos combustíveis fósseis que Biden está a tentar acelerar: a energia eólica. O investimento interno na produção eólica diminuiu ao longo do ano passado, apesar dos fortes incentivos da lei climática para os produtores. E até agora a lei não alterou a trajetória dos gastos dos consumidores em algumas tecnologias de poupança de energia, como bombas de calor altamente eficientes.
Mas o relatório, que se aprofunda até ao nível estadual, fornece a primeira visão detalhada de como as políticas industriais de Biden estão a afectar as decisões de investimento em energia limpa no sector privado.
Os dados vêm do Monitor de Investimento Limpo, uma nova iniciativa do Rhodium Group, consultoria; e o Centro de Pesquisa de Política Energética e Ambiental do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. As suas conclusões vão além de estimativas mais simples, da Casa Branca e de outros lugares, proporcionando a visão mais abrangente até agora sobre os efeitos da agenda económica de Biden na economia emergente de energia limpa da América.
Os pesquisadores que lideram a primeira análise dos dados incluem Trevor Houser, ex-funcionário do governo Obama, que é sócio da Rhodium; e Brian Deese, ex-diretor do Conselho Econômico Nacional de Biden, que é um bolsista de inovação no MIT
A Lei de Redução da Inflação, que Biden sancionou em agosto de 2022, inclui uma ampla gama de incentivos lucrativos para incentivar a produção nacional e acelerar a transição do país para longe dos combustíveis fósseis. Isso inclui incentivos fiscais ampliados para a produção avançada de baterias, instalação de painéis solares, aquisição de veículos elétricos e outras iniciativas. Muitas dessas isenções fiscais são efectivamente ilimitadas, o que significa que poderão eventualmente custar aos contribuintes centenas de milhares de milhões de dólares – ou mesmo ultrapassar 1 bilião de dólares – se conseguirem gerar novos investimentos suficientes.
Funcionários da administração Biden tentaram quantificar os efeitos dessa lei, juntamente com a legislação bipartidária sobre infra-estruturas e semicondutores assinada pelo presidente no início do seu mandato, contabilizando anúncios empresariais de novos gastos ligados à legislação. A Site da Casa Branca estima que as empresas anunciaram até agora 511 mil milhões de dólares em compromissos para novos gastos ligados a essas leis, incluindo 240 mil milhões de dólares para veículos eléctricos e tecnologias de energia limpa.
A análise da Rhodium e do MIT baseia-se em dados de agências federais, grupos comerciais, anúncios empresariais e registos de valores mobiliários, relatórios noticiosos e outras fontes para tentar construir uma estimativa em tempo real de quanto investimento já foi feito nas tecnologias de redução de emissões visadas. pela agenda do Sr. Biden. Para efeitos de comparação, os seus dados remontam a 2018, sob o presidente Donald J. Trump.
Os números mostram que o investimento real – não anunciado – das empresas e dos consumidores em tecnologias de energia limpa atingiu 213 mil milhões de dólares no segundo semestre de 2022 e no primeiro semestre de 2023, depois de Biden ter assinado a lei climática. Isso representa um aumento em relação aos US$ 155 bilhões do ano anterior e aos US$ 81 bilhões do primeiro ano dos dados, sob o governo de Trump.
As tendências nos dados sugerem que o impacto da agenda de Biden no investimento em energia limpa variou dependendo da economia existente de cada tecnologia visada.
Os maiores sucessos de Biden ocorreram no estímulo ao aumento do investimento na indústria norte-americana e na catalisação do investimento em tecnologias que permanecem relativamente novas no mercado.
Alimentado em parte pelo investimento estrangeiro, como nas fábricas de baterias na Geórgia, o investimento real na produção de energia limpa mais do que duplicou em relação ao ano anterior, mostram os dados, totalizando 39 mil milhões de dólares. Esse investimento foi quase inexistente em 2018.
A maior parte desses gastos concentrou-se na cadeia de abastecimento de veículos eléctricos, incluindo no novo cluster de actividade do Sudoeste na Califórnia, Nevada e Arizona. A Lei de Redução da Inflação inclui vários incentivos fiscais para esse tipo de investimento, com requisitos de conteúdo interno destinados a incentivar a produção de minerais críticos, baterias e montagem automóvel nos Estados Unidos.
No entanto, os grandes vencedores no investimento na indústria transformadora, em termos de percentagem das economias dos estados, continuam a ser os estados automóveis tradicionais: Tennessee, Kentucky, Michigan e Carolina do Sul.
A lei climática também parece ter impulsionado o investimento no chamado hidrogénio verde, que divide átomos de água para criar um combustível industrial. O mesmo se aplica à gestão do carbono – que procura capturar e armazenar as emissões de gases com efeito de estufa das centrais energéticas existentes ou retirar carbono da atmosfera. Todas essas tecnologias lutaram para ganhar força nos Estados Unidos antes que a lei lhes concedesse incentivos fiscais.
O hidrogénio e grande parte do investimento na captura de carbono estão concentrados ao longo da costa do Golfo do México, uma região repleta de empresas estabelecidas de combustíveis fósseis que começaram a ramificar-se para essas tecnologias. Outro grupo de investimentos na captura de carbono está concentrado em estados do Centro-Oeste, como Illinois e Iowa, onde as empresas que produzem etanol de milho e outros biocombustíveis estão a começar a investir em esforços para sequestrar as suas emissões.
Os incentivos para essas tecnologias na Lei de Redução da Inflação, juntamente com outros apoios na lei bipartidária de infraestrutura, “mudam fundamentalmente a economia dessas duas tecnologias, tornando-as amplamente competitivas em termos de custos pela primeira vez”, disse Houser em uma entrevista. .
Outros incentivos ainda não alteraram a economia das tecnologias críticas, mais notavelmente a energia eólica, que cresceu nos últimos anos, mas enfrenta agora reveses globais à medida que os projectos se tornam cada vez mais caros para financiar.
O investimento eólico foi menor no primeiro semestre deste ano do que em qualquer momento desde que a base de dados foi iniciada.
Nos Estados Unidos, os projetos eólicos enfrentam dificuldades para navegar nos processos governamentais de licenciamento, transmissão e localização de projetos, incluindo a oposição de alguns legisladores estaduais e locais. Os projetos solares e o investimento relacionado no armazenamento de energia solar, observou Houser, podem ser construídos mais perto dos consumidores de energia e têm menos obstáculos a superar, e o investimento neles cresceu 50% no segundo trimestre de 2023 em relação ao ano anterior.
Alguns mercados consumidores ainda não foram influenciados pela promessa de incentivos fiscais para novas tecnologias energéticas. Os americanos não aumentaram os seus gastos em bombas de calor, embora a lei cubra até 2.000 dólares para a compra de uma nova. E ao longo do último ano, os estados com os maiores gastos em termos de percentagem da sua economia em bombas de calor estão todos concentrados no Sudeste – onde, disse Houser, é mais provável que os consumidores já possuam tais bombas e tenham necessidade. de um novo.
