Na quarta-feira, as redes sociais saudaram as notícias chocantes sobre o assassinato evidentemente seletivo do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, no centro de Manhattan, com uma zombaria mórbida, criticando a indústria de seguros dos EUA por lucrar com a negação de tratamentos médicos que salvam vidas. Hoje, o Departamento de Polícia de Nova York divulgou mais duas imagens do principal suspeito do tiroteio – a primeira a mostrar todo o rosto – e a internet desmaiou coletivamente.
Um usuário do X, antigo Twitter, escreveu em um publicar Quinta de manhã: “ah, não, haha, este aplicativo está prestes a desmoronar”. Ele compartilhou uma das últimas imagens de vigilância de um homem que a polícia está procurando, que o mostrava de moletom e jaqueta, sorrindo. A imagem foi capturada em um albergue no Upper West Side onde o suspeito havia supostamente usou uma identidade falsa de Nova Jersey para fazer o check-in. As autoridades confirmaram à CNN que entrevistaram uma funcionária do albergue que disse ter pedido a ele para abaixar a máscara facial da polaina do pescoço enquanto flertava com ele. (Quadros de vídeo de segurança de um Starbucks, divulgados pela polícia de Nova York na quarta-feira, mostraram um suspeito cuja face inferior estava coberto por tal máscara.)
Se o funcionário do albergue ficou intrigado com esse homem não identificado, o mesmo aconteceu com muitos outros que o viram melhor. Alguns fizeram comparações com protagonistas de Hollywood, incluindo Jake Gyllenhaal, cujo nome começou a virar tendência no X (“Jake Gyllenhaal, prepare-se para ganhar um amigo do Oscar”, escreveu um usuário) e Timothée Chalamet (“Este seria um final selvagem para a saga do concurso sósia de Timothée Chalamet,” brincou outro, referindo-se a um evento caótico e não permitido em Nova York que reuniu os doppelgängers de Chalamet no final de outubro.) Muitos foram bastante diretos em sua avaliação da aparência do suspeito: “mano foi assassinado por um patootie fofo”, dizia um postagem X viralcom outro declarando“foi agora revelado ao público que o atirador é gostoso e tem um sorriso deslumbrante”.
Embora a caçada ao atirador continue e a polícia não tenha nomeado um suspeito nem acusado ninguém do homicídio de Thompson, esta última observação demonstra como alguns comentaristas começaram a associar aquele rosto ao crime – e a aprovar ambos. Como um admirador descarado coloque no X, “essas fotos são realmente do atirador. por favor, espero que a América precise de um assassino gostoso. Da mesma forma, um usuário do TikTok respondeu a um vídeo avaliando a aparência “fofa” do suspeito: “ele é planejador, tem iniciativa, sempre cuida dos trabalhos, se cuida, devo continuar?” Um comentário no mesmo tópico com mais de 5.000 curtidas dizia: “Ele é FIIIIINE. E um herói americano? Obrigado pelo seu serviço, rei.
Embora também seja impossível confirmar o motivo do assassinato neste momento, a mídia social disparou com a ideia de que foi uma vingança pela negação da UnitedHealthcare de cobertura médica de um paciente. Esta especulação foi alimentada por comentários da esposa de Thompson, Paulette Thompson, que sugeriu à imprensa que ele vinha recebendo ameaças nesse sentido – e relatos de que os cartuchos no local do tiroteio estavam impressos com as palavras “negar”, “defender” e “depor”. Uma teoria popular sustenta que isto pretendia ecoar os chamados “três Ds” da prática de seguros corporativos na gestão de sinistros: “atrasar, negar, defender.”
A onda de apoio online em torno do atirador misterioso e da principal pessoa de interesse na investigação cria uma estranha justaposição com a oferta do NYPD de uma recompensa de 10 mil dólares por informações que levem à prisão do perpetrador. Não é sempre que há pessoas oferecendo publicamente um suposto assassino porto seguro em suas próprias casas enquanto as autoridades procuram trazê-los, criando arte dos fãs sobre seu ato de violência, e proclamando-o um herói popular. É um sinal, pelo menos, da raiva face à desigualdade e à desvantagem que ferve hoje na população americana – e por vezes transborda.
