O presidente da Câmara dos Comuns do Canadá renunciou na terça-feira, depois de se desculpar novamente por apresentar como “herói” um ucraniano de 98 anos que serviu em uma unidade SS nazista logo após o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia discursar em uma sessão conjunta do Parlamento.
O presidente da Câmara, Anthony Rota, apresentou Yaroslav Hunka, um eleitor do seu distrito eleitoral, como “um herói ucraniano, um herói canadiano” na sexta-feira, provocando duas ovações de pé dos legisladores e outros convidados, bem como um soco do Sr. quem é judeu.
Mas nos dias seguintes, vários grupos judeus expressaram raiva e indignação, dizendo que o Sr. Hunka tinha sido membro de uma unidade voluntária nazista conhecida como 14ª Divisão de Granadeiros Waffen das SS, que lutou ao lado da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial e declarou lealdade. para Hitler.
Depois de dias de apelos para que ele renunciasse, Rota anunciou sua renúncia no dia em que estava programado para organizar uma festa anual no jardim de sua residência oficial no campo.
“Esta Câmara está acima de qualquer um de nós”, disse ele a colegas legisladores. “Reitero meu profundo pesar.”
Rota primeiro pediu desculpas no fim de semana pelo convite e pela apresentação do Sr. Hunka, observando que “posteriormente tomou conhecimento de mais informações”.
Embora Rota seja membro do Parlamento do Partido Liberal do primeiro-ministro Justin Trudeau, ele não é um intermediário do poder político como o seu homólogo na Câmara dos Representantes dos EUA. Os presidentes da Câmara dos Comuns do Canadá atuam como juízes apartidários na câmara e são independentes do governo. O presidente da Câmara, e não o governo, controla todas as atividades e condutas dentro da Câmara, bem como seus funcionários.
O Sr. Rota disse que não informou os governos do Canadá ou da Ucrânia sobre o seu plano de convidar o Sr. Ainda assim, os oponentes políticos de Trudeau apelaram imediatamente à Câmara dos Comuns e ao primeiro-ministro para que pedissem desculpas formalmente em nome do Canadá aos judeus no Canadá e no estrangeiro.
Sr. Trudeau esteve em Toronto para um evento com fabricantes de autopeças. Karina Gould, a líder do governo, respondeu em seu nome, apontando repetidamente que o convite ao Sr. Hunka foi feito sem o conhecimento do governo.
Gould, que é judia e descendente de sobreviventes do Holocausto, disse que “nunca, em um milhão de anos, teria aplaudido alguém que ajudou os nazistas” se tivesse conhecimento do passado de Hunka.
Lori Turnbull, professora de assuntos públicos e internacionais na Universidade Dalhousie em Halifax, Nova Escócia, disse que esforços diplomáticos discretos seriam insuficientes para reparar os danos causados pelo caso.
Ela disse que ninguém duvida que “este foi um erro genuíno” da parte de Rota. “Mas isso não importa”, disse ela. “A questão é que ainda somos o país que fez Zelensky aplaudir um cara que lutou com os nazistas.”
Ela acrescentou: “Não vejo como há qualquer solução para isso sem algum reconhecimento por parte do primeiro-ministro de que algo realmente terrível aconteceu”.
O Professor Turnbull disse que porque o orador simboliza a independência do Parlamento em relação ao governo, teria sido inapropriado e incomum que o Sr. Rota tivesse apresentado a sua lista de convidados ao gabinete do primeiro-ministro.
Mas Pierre Poilievre, o líder conservador cujo partido lidera os liberais de Trudeau nas pesquisas, culpou Trudeau por não ter examinado os convidados que se juntaram aos legisladores no discurso de Zelensky.
Uma porta-voz da primeira-ministra, Ann-Clara Vaillancourt, disse que a responsabilidade pelas autorizações de segurança no evento cabia exclusivamente à Câmara dos Comuns, e não a qualquer agência de polícia, segurança ou inteligência que reportasse ao governo.
Os apelos para que Rota renunciasse vieram primeiro de Jagmeet Singh, o líder do Novo Partido Democrático, de centro-esquerda. Eles aceleraram na terça-feira, durante a preparação para uma reunião na hora do almoço que Rota havia agendado com os líderes de todos os partidos na Câmara dos Comuns.
Durante as horas que antecederam o anúncio de Rota, o vice-primeiro-ministro, o ministro das Relações Exteriores, o ministro da Indústria e o líder do governo na Câmara dos Comuns disseram aos repórteres que ele deveria renunciar.
Na Câmara dos Comuns, os conservadores da oposição disseram que o episódio contribuiu para a propaganda russa. A colaboração entre os apoiantes da independência da Ucrânia e as forças nazis durante a Segunda Guerra Mundial tem sido um elemento importante da falsa narrativa de Moscovo de que o actual governo em Kiev foi infiltrado por neonazis.
A 14ª unidade Waffen SS era composta por voluntários da região da Galiza, que se estendia por partes do que hoje é o sudeste da Polónia e o oeste da Ucrânia. Após a ocupação soviética do oeste da Ucrânia em 1939, a criação da unidade em 1943 atraiu ucranianos ansiosos por lutar pela sua independência, disse Dominique Arel, catedrático de estudos ucranianos na Universidade de Ottawa.
“Sendo treinados por oficiais da SS, você pode imaginar o tipo de doutrinação política que receberam”, disse ele. Mesmo que os seus objectivos fossem a independência, Arel disse que a unidade “lutou e foi treinada pelos nazis. Não há dúvida sobre isso.”
O Canadá há muito que assume a posição de que o simples facto de ser membro da 14ª divisão Waffen SS não era um crime de guerra, embora os indivíduos pudessem ser processados por atrocidades específicas. Uma comissão nacional determinou em 1985 que não havia provas que ligassem antigos membros da divisão no Canadá a crimes de guerra. Grupos judaicos criticaram essa posição, e a indignação com o Sr. Hunka renovou os apelos a uma reavaliação.
