A Índia ainda é uma democracia?

EUm maio de 2014, no que parecia ser uma cena de filme, uma van parou na frente do carro de GN Saibaba. A polícia, à paisana, arrastou-o para fora, depois agrediu, vendou os olhos e raptou o professor de inglês quando voltava do campus da Universidade de Deli para casa, em plena luz do dia. Nenhum mandado foi emitido e ele não foi autorizado a ligar para sua esposa ou advogado. Sua esposa, Vasantha, esperando que ele voltasse para casa para almoçar, descobriu seu sequestro por meio de um telefonema anônimo. Em poucas horas, Saibaba foi levado de avião para fora de Delhi e levado para a remota Delegacia de Polícia de Aheri, na fronteira entre Maharashtra e Chhattisgarh, no centro da Índia. Aqui o magistrado distrital condenado Saibaba—que contraiu poliomielite quando criança e está preso a uma cadeira de rodas—para a prisão, onde passaria os próximos 14 meses numa pequena cela em forma de ovo, na escuridão.

Qual foi o suposto crime de Saibaba?

De acordo com o governo da Índia, ele e cinco outras pessoas – o estudante universitário Hem Keshavdatta Mishra; o jornalista Prashant Rahi; e Mahesh Tirki, Pandu Narote e Vijay Nan Tirki, todos membros das comunidades minoritárias Adivasi – foram acusados ​​de conspirar para “travar guerra contra a Índia” ao abrigo da infame Lei de Actividades Ilícitas (Prevenção) (UAPA).

Sussurros sobre a prisão de Saibaba já estavam no ar muito antes de ele ser sequestrado. Saibaba foi o porta-voz do Fórum Contra a Guerra ao Povo, uma coalizão de escritores, estudantes e cidadãos preocupados que fizeram campanha contra a Operação Caça Verde do governo indiano. Embora o mandato oficial da operação – que começou em 2009 e reverbera extraoficialmente até hoje – fosse eliminar os militantes maoístas naxalitas, na verdade foi uma guerra total contra as comunidades Adivasi no “Corredor Vermelho” rico em minerais em centro da Índia. Nos últimos 14 anos, as terras Adivasi foram confiscadas, aldeias inteiras esvaziadas e comunidades expulsas como parte da acção militar. Operação.

Saibaba já estava sendo perseguido antes de ser preso. A polícia de Delhi invadiu a residência de seu corpo docente no campus, revistou suas instalações e o interrogou em quatro ocasiões distintas. Numa dessas operações, mais de 50 agentes da polícia e dos serviços secretos invadiram a sua casa e detiveram toda a sua família, incluindo a sua filha adolescente, visivelmente assustada. Depois, como em 2014, a polícia recusou o acesso de Saibaba ao seu advogado.

Quando a polícia deixou a casa saqueada de Saibaba depois de três horas, eles apreenderam pen drives, discos rígidos, fotografias, laptops, cartões SIM e telefones celulares. A “lista de apreensões” assemelhava-se a uma lista de leitura para movimentos sociais, em vez de itens que sugerissem uma “conspiração para incitar a violência” por parte de um mentor. Incluía um exemplar antigo da revista People’s March, um folheto sobre o assassinato do líder Naxal Mallojula Koteswara Rao, ou “Kishenji”, e material de revistas como Jan Pratirodh. Violando as regras processuais, a polícia utilizou sacos plásticos da cozinha do casal em vez de sacos lacrados para provas. Quando a polícia finalmente devolveu algumas de suas fotos, um dos bens mais valiosos de Saibaba – uma fotografia dele com o escritor queniano Ngugi wa Thiong’o – estava desaparecido. Numa entrevista pouco depois, Saibaba brincou: “Provavelmente pensaram que Ngugi era maoísta”. Pensando bem, provavelmente sim.

O Tribunal Superior de Bombaim concedeu fiança a Saibaba por motivos médicos 14 meses após sua prisão em maio de 2014. (Ele foi levado ao hospital 27 vezes durante esse período e sua mão esquerda ficou paralisada.) No entanto, o tempo de Saibaba atrás das grades não terminaria aí. O Banco de Nagpur do Tribunal cancelou sua fiança em dezembro de 2015 e ele voltou para a prisão. Em 14 de outubro de 2022, o Supremo Tribunal absolveu Saibaba, mas o Supremo Tribunal da Índia interveio menos de 24 horas depois e suspendeu a ordem de libertação.

O defensor sênior Prashant Bhushan, o líder do CPI D. Raja, o autor e ativista Arundhati Roy, o ex-presidente da DUSU Nandita Narain e outros durante uma conferência de imprensa exigindo a libertação imediata de Saibaba em 10 de março de 2021 em Nova Delhi.

Sanjeev Verma — Hindustan Times/Getty Images

Durante o julgamento de três anos contra Saibaba e os outros homens, que decorreu de 2014 a 2017, a acusação não produziu provas reais. Das 23 testemunhas apresentadas ao tribunal pela acusação, 22 eram agentes da polícia. A única testemunha civil retirou a sua confissão depois de afirmar que resultou de tortura. Enquanto a saúde de Saibaba piorava na prisão, Rahi, o ativista social e jornalista, alegou que ele, Mishra, Narote e Mahesh Tirki foram torturados sob custódia pelo oficial investigador Suhas Bawache. Rahi escreve: “Todos nós acusados ​​fomos torturados da maneira mais desumana(e). Bawache usou pessoalmente a força bruta contra mim e contra os outros, violou nossas mentes e corpos, abusou de nós, atormentou e assediou-nos durante todos os dias e noites durante várias semanas de nossa prisão preventiva.”

A promotoria alegou que Saibaba operava sob “vários pseudônimos” e era um “chefão” dos insurgentes maoístas. O seu caso baseou-se inteiramente nas chamadas “confissões” extraídas de Mahesh Tirki e Narote. Apesar dos depoimentos apresentados por ambos alegando condições brutais sob as quais as declarações foram feitas, o juiz as admitiu como prova. As outras provas da acusação consistiam em cartas, jornais, guarda-chuvas, panfletos, livros sobre marxismo e vídeos apreendidos durante buscas, cuja legalidade a defesa contestou repetidamente.

Muitos que testemunharam o julgamento consideraram-no uma farsa. Saibaba e seu advogado Surendra Gadling acreditavam que os tribunais o absolveriam. Mas num acórdão de 827 páginas, datado de 7 de Março de 2017, Saibaba e os outros cinco foram condenados ao abrigo da UAPA, a legislação anti-terrorismo que remonta a 1967 e que tem sido cada vez mais utilizada para reprimir a dissidência. Todos foram condenados à prisão perpétua, exceto Vijay Nan Tirki, que foi condenado a 10 anos.

Ativistas participam numa manifestação pela paz mundial e protestam contra a prisão de cinco ativistas de direitos humanos – Arun Ferreira, Sudha Bharadwaj, Gautam Navlakha, Vernon Gonsalves e P. Varavara Rao – em conexão com a violência de Bhima-Koregaon pela Polícia de Maharashtra em setembro de 2018. 1º de janeiro de 2018 em Calcutá.

Debajyoti Chakraborty – NurPhoto / Getty Images

Os juízes indianos foram emitindo cada vez mais sentenças indefensáveis ​​que contrariam a lei e os princípios fundamentais consagrados na Constituição. Em vez de interpretarem direitos e princípios em favor dos cidadãos, tornaram-se soldados rasos ideológicos e estenógrafos de um Estado autoritário.

Os vastos poderes concedidos pela UAPA sempre suscitaram preocupações em matéria de direitos humanos. Mas as alterações recentes apenas as ampliaram, inclusive mais recentemente em 2019, quando o ónus da prova ao abrigo da UAPA foi efetivamente transferido da acusação para a defesa. A última alteração também tornou efectivamente ilegal manter certas crenças políticas, especialmente aquelas que questionam o Estado indiano.

Em setembro de 2022, o grupo de direitos humanos União Popular pelas Liberdades Civis (PUCL) publicou um relatório condenatório sobre como a UAPA foi mal utilizada de 2009 a 2022, que também concluiu que o número de casos apresentados ao abrigo da legislação anti-terrorismo aumentou sob o primeiro-ministro Narendra Modi. A pesquisa conduzida pelo FactChecker.in, a primeira iniciativa de verificação de fatos da Índia, ecoou as descobertas da PUCL, dizendo que o número de casos sob a UAPA aumentou 14% ao ano de 2014 a 2020.

Consulte Mais informação: Coluna: O agravamento da democracia na Índia faz dela um aliado pouco confiável

Na verdade, Saibaba não é o primeiro académico ou defensor dos direitos humanos a ser preso sob a UAPA. Antes dele estavam o Dr. Binayak Sen, Soni Sori, Gaur Chakraborty, Sudhir Dawale, Arun Ferreira e Kobad Ghandy, entre outros.

No entanto, a provação de Saibaba marcou um ponto de viragem. Saroj Giri, professor de ciências políticas na Universidade de Deli, escreveu que o estado profundo “ficou mais ganancioso, mais exigente” depois de capturar e matar líderes maoistas como Kishenji, e pôs os olhos em “pombos” como Saibaba. Mihir Desai, um advogado de defesa, usou a metáfora de um leão para captar essa mudança. “Primeiro, com o caso de Binayak Sen e Saibaba, eles provaram sangue e agora estão dando tudo de si”, disse ele.

Membros do Comitê para a Libertação do Dr. Binayak Sen protestam contra a falta de espaço para realizar manifestações pacíficas no sul de Mumbai em 16 de agosto de 2010.

Anshuman Poyrekar — Hindustan Times/Getty Images

Levamos vários anos Pesquisar Por quanto tempo a lua pode ficar enjaulada? Vozes de presos políticos indianos. Ao olhar para o crescente autoritarismo do Estado indiano, compreendemos que, para dar sentido ao papel que os presos políticos desempenham na formação das chamadas sociedades democráticas, precisávamos de olhar para além dos casos individuais de violência.

Durante a nossa investigação, detectámos um padrão emergente de violência estatal em que todas as agências do Estado colaborariam para implementar uma visão etnonacionalista. A polícia, um sistema judiciário complacente e uma mídia subserviente desempenham, cada um, um papel na implementação e promoção de uma narrativa única que permite que os perpetradores de atos hediondos de violência comunitária se afastem, ao mesmo tempo que criminalizam as comunidades afetadas e aqueles que denunciam tal injustiça.

No nosso livro, contamos a história de um Estado cruel que é intolerante à crítica, à dissidência ou à resistência, e utiliza violência desproporcional e punição colectiva para atingir os seus oponentes.

No entanto, o livro é tanto uma crónica da violência estatal como uma celebração da resistência e da dissidência. Olhando para a Índia hoje, se há alguma lição a aprender de um regime autoritário que preside uma “emergência não declarada” e já não faz nenhum esforço para usar a máscara da democracia, é que as sementes da esperança e da resistência não podem ser mortas. . Eles podem ficar invisíveis e até parecer esgotados por um tempo. Mas eles acabarão encontrando uma maneira de retornar e florescer.

Este ensaio foi adaptado de Por quanto tempo a lua pode ficar enjaulada? Vozes de presos políticos indianosum novo livro que estreou em 20 de agosto.

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