ETodos os anos, no dia 4 de julho, meus amigos e eu nos reunimos para um evento chamado “As Olimpíadas Corona”. Embora não estejamos mais em quarentena, mantivemos o nome original deste evento esportivo casual; isso nos lembra o quão sortudos somos por poder nos reunir livremente. A festa anual envolve jogos, churrasco, cerimônia de vencedor e vários discursos bobos. Por causa de todos os acessórios que usamos (pistolas de água, bambolês, vendas, etc.), é mais complicado do que a maioria dos hangouts. Mas, felizmente, temos um membro do nosso pequeno grupo que sempre se apresenta.
“Se eu não fizesse isso, quem faria?” pergunta Ema. “Além disso, se eu organizar as coisas, tenho certeza de que verei todos os meus amigos.”
Minha amiga Emma se identifica como uma “amiga de reunião”. Você conhece o tipo: eles são a pessoa que organiza jantares, envia convites para o piquenique no parque, manda mensagens para todos sobre os horários dos filmes e sabe qual bar será o melhor para uma rápida rodada de drinks no happy hour. Eles podem atuar como ponto de apoio para grupos de amigos totalmente formados ou como colecionadores de animais perdidos. Eles não são necessariamente a vida da festa, mas dão vida aos eventos. Nem sempre são mulheres, embora, como Emma aponta, haja um componente de gênero nesse papel. “As mulheres muitas vezes realizam esse tipo de trabalho emocional, que certamente é o planejamento, e às vezes também é trabalho físico”, diz ela.
Conversando com Emma sobre nosso grupo de amigos, fiquei mais consciente de quão valioso é o amigo coletor – e como minha percepção de amizade pode precisar de uma atualização séria.
Eu me identifico como um “amigo da ilha”, um termo que originado on-line para descrever uma pessoa que prefere a socialização individual. Há muito que valorizo minha independência, autossuficiência e reclusão. Afinal, sou um escritor. E embora eu não tenha planos de mudar toda a minha personalidade, parece haver muitas evidências de que meu status de ilha não está me ajudando em nada.
Historicamente, mantive um grupo central de amigos desde o ensino médio. Mas embora eu sempre vá às festas de Emma, normalmente me pego em conversas íntimas nos cantos, muitas vezes com as mesmas pessoas. Não sou insociável; Acabei de notar que tendo a gravitar em torno de compromissos prolongados e intensos em vez de atualizações rápidas.
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O amigo coletor, por outro lado, pode realizar muito trabalho extra, mas no final das contas, seus esforços trazem recompensas reais. “Minha mãe, enquanto crescia, nunca teve uma família coesa”, explica Emma. “Então, para ela, seus amigos se tornaram sua família. Isso era algo de que ela se orgulhava muito. Ela poderia ser a matriarca de uma família escolhida. Fez da nossa casa um local de encontro, como vocês sabem. Todos eram bem-vindos lá.” Emma se lembra de ver as pessoas chegando quando ela era criança, vendo-as ir direto para a geladeira, abrir a porta e “procurar algo para comer”.
Era um sinal de que os hóspedes se sentiam em casa. “Você ainda faz isso!” ela exclamou. (Ela está certa; eu tenho.)
Segundo os pesquisadores, ter uma mistura de laços sociais fortes e fracos é fundamental para viver uma vida saudável e feliz. É bom ter amigos para quem você pode ligar e chorar, mas é igualmente importante ter amigos que possam organizar um grande encontro em grupo. “Existem quatro tipos diferentes de apoio social que as pessoas tendem a estudar”, explica o psicólogo clínico Karmel Choi, do Massachusetts General Hospital. Essas quatro categorias são “emocional” (alguém que ouve você), “informativo” (alguém que dá conselhos), “instrumental” (alguém que pode ser chamado para ajudar em caso de emergência) e “interações positivas” (alguém que é apenas um ótimo jeito). “Nossa pesquisa mostra que quanto mais tipos você tiver, melhor”, diz Choi. “Normalmente não é uma pessoa que preenche todas essas funções.”
Choi adverte contra relacionamentos “classificados”. Embora eu goste de me elogiar por fornecer um bom apoio emocional (um dos meus amigos mais antigos brinca que sou seu melhor terapeuta), essas habilidades não devem ser hierarquizadas. É igualmente importante aparecer para as pessoas e responder às suas perguntas – e festejar com elas pessoalmente.
É engraçado que, ao pensar na cautela de Choi de não “compartimentar as outras pessoas”, percebi que estava fazendo isso comigo mesmo. Eu estava tão acostumada a me considerar uma conversadora intensa, o tipo de garota boa em tempos de crise, que havia esquecido o significado dos gestos diários de cordialidade. Um amigo completo é aquele que aparece nos momentos difíceis e nos bons.
Na verdade, quando se trata de interação social e dos seus benefícios positivos para a saúde, a investigação mostra que a quantidade pode por vezes ser tão importante como a qualidade. “Nosso trabalho mostrou que é importante diversificar as amizades”, explica Choi. Ela cita um Estudo de 2022 da Harvard Business School que examinou a diversidade de relacionamentos e descobriu que há valor em todas as variedades de amizade. Choi diz: “Ter muitos tipos diferentes de relacionamentos pode promover o bem-estar acima e além das interações de qualidade”.
Outro benefício de ter um amigo reunido é que a presença dele tende a promover a socialização com conhecidos e amigos de amigos, o que pode ajudar a fortalecer sua conectividade social geral. “Considere-se com sorte se tiver algumas pessoas realmente próximas, mas precisamos de uma variedade de pessoas”, diz a pesquisadora Julianne Holt-Lunstad, que atuou como editora científica principal da investigação do Surgeon General dos EUA sobre os efeitos da solidão e do isolamento. . Ela explica que a conexão social não envolve apenas amizades, mas todos os tipos de relacionamentos, desde os mais fortes em nossas vidas (nossos parceiros, famílias e melhores amigos) até os mais fracos (o balconista do supermercado com quem você conversou naquela vez).
“A minha investigação centrou-se na forma como se presume que isto influencia o nosso bem-estar emocional, o que acontece, mas não é apreciado o modo como afeta a nossa saúde física”, diz Holt-Lunstad. “Estamos começando a olhar para isso de forma mais abrangente e ver os impactos que isso tem além da saúde.” Por exemplo, Holt-Lunstad afirma que as comunidades que estão mais ligadas socialmente tendem a ser seguras e mais prósperas economicamente, têm melhores resultados educativos e uma esperança de vida mais longa. Unir as pessoas tem um efeito cascata; desta forma, a hospedagem de Emma é um ato de serviço comunitário.
A amizade é uma coisa difícil de definir e definir. Em um nível animal básico, estamos programados para nos unirmos uns aos outros. Reunir pessoas, planear festas, fazer com que os eventos aconteçam – são tarefas laboriosas que tendem a recair sobre as mulheres, e muitas vezes sobre as mulheres que se identificam como “Tipo A”. Embora essa carta não me descreva muito bem, ainda posso realizar reuniões do meu jeito confuso e espontâneo. É tão simples quanto estender um convite para pizza e filmes para alguns conhecidos casuais ou iniciar uma mensagem de texto em grupo com algumas pessoas que podem se dar bem.
Talvez minhas expectativas anteriores em relação às amizades fossem um pouco egoístas e influenciadas por meus preconceitos. À medida que envelheço, diversificar e experimentar novas ideias, hobbies e até mesmo lugares tornou-se cada vez mais importante para mim – nada faz você se sentir tão jovem quanto ser um novato. Eu só preciso estender essa tendência às pessoas também.
Há um momento e um lugar para conversas longas e íntimas (os visitantes da minha ilha ainda são bem-vindos!), mas, de acordo com os especialistas, vale a pena buscar até mesmo as interações mais simples.
Porque, no final das contas, você nunca sabe quem pode se tornar um amigo para toda a vida – ou o que uma boa noite de “Olimpíadas Corona” pode fazer por você.
