Bloom, um personagem não-jogador com rosto de batata e um gorro preto bem apertado nas orelhas, quer saber sobre minha estratégia e como me saio em combate. “Sigo um mapa e dou um soco forte”, respondo ao microfone. O texto da nossa conversa pisca na parte inferior da minha tela. O NPC acha que estou me gabando. Ele continua falando sobre nosso lugar na resistência e como precisamos revidar, sua voz dirigida por IA é pequena o suficiente para soar mecânica, mas não irritante.
O que Bloom não me diz, pelo menos não diretamente, é que ele é um “Neo NPC” – uma criação de IA generativa da editora francesa de videogames Ubisoft, projetada para permitir que os jogadores conversem com os personagens. Bloom ainda está na era de pesquisa e desenvolvimento, mas sua criação representa uma das muitas maneiras pelas quais as empresas de jogos estão buscando integrar o aprendizado de máquina em suas ofertas.
Na Game Developers Conference da semana passada, onde tive a oportunidade de socializar com Bloom, o boom da IA na indústria estava em pleno andamento. Além da demonstração da Ubisoft, havia painéis sobre tudo, desde jogadores de basquete bot para o “aplicações transformadoras”da geração AI. Mas também havia fala do Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) sobre deepfakes e os impactos que a IA poderia ter nas carreiras dos criadores de jogos. Antes do evento, uma pesquisa realizada pelos organizadores do GDC descobriu que 49% dos desenvolvedores pesquisados estão usando IA generativa em suas empresas; quatro em cada cinco desenvolvedores pesquisados, entretanto, disseram estar preocupados com a ética de fazê-lo.
Em meio a isso, a noção de usar IA para NPCs veio à tona. Além da demonstração da Ubisoft, a Nvidia – a empresa por trás de muitas das GPUs que impulsionam grande parte da revolução da IA – brandiu um conjunto de ferramentas que permitem “aos desenvolvedores construir humanos digitais capaz de interações de linguagem natural alimentadas por IA.” A empresa exibiu essas ferramentas lançando um clipe de Protocolo secretouma demonstração técnica feita com a empresa de personagens de IA Inworld.
A Ubisoft demonstrou seu Neo NPCs, que também usam tecnologia Nvidia, de três maneiras. Primeiro, conversei com Bloom para atingir alguns objetivos definidos no jogo: aproximar-se de Bloom, descobrir mais sobre as megacorporações que governam o mundo, aprender sobre a resistência e assim por diante. Bloom é fácil de responder perguntas e geralmente é bem-humorado. Ele foi projetado para ser fácil de manusear, disse-me Mélanie Lopez Malet, cientista de dados sênior da Ubisoft, embora existam outros NPCs que eles criaram que são mais distantes, se não totalmente agressivos. A equipe decidiu adicionar objetivos às suas interações, explica ela, porque nos primeiros testes da empresa descobriram que os jogadores podem ficar um pouco… tímidos.
“Há pessoas que têm um pouco de ansiedade social”, diz Malet. Eles não querem incomodar os NPCs que parecem ocupados, ou ficam surpresos com personagens que parecem zangados. Eles nem sempre sabem o que dizer. “(Os jogadores) pensavam: ‘É como se eu estivesse em uma festa onde não conheço ninguém, meu Deus’”, diz Malet. Mas ela vê isso como uma coisa boa: significa que os NPCs estão inspirando as pessoas a usarem seus instintos sociais. Os jogadores também são muito mais propensos a se abrirem e se tornarem pessoais quando se trata de uma conversa de texto. “Há algumas coisas que você não diz em voz alta, sabe?” Malet diz.
