Wyatt Flores consegue identificar o momento exato em que diz que a festa terminou na música country. Depois de mais de uma década de uso não autorizado e músicas para beber cerveja obstruindo as playlists, a pandemia atingiu e forçou artistas e fãs a ficarem em casa com seus pensamentos. E a merda ficou real, rápido.
“Eles ficaram presos onde quer que estivessem e tiveram muito tempo para sentar e pensar, e isso confundiu suas mentes”, diz Flores. “As pessoas sentiram emoções que não sentiam antes.”
Acontece que as composições emocionais eram o pão com manteiga de Flores. Um Oklahoman de 22 anos que costuma cantar sobre assuntos como vício e suicídio, ele rapidamente encontrou público para as músicas que postava no TikTok, ricas em substância e nuas em vulnerabilidade. “Por favor, não vá”, um apelo desesperado a um ente querido para não tirar a própria vida, explodiu e Flores se tornou uma caixa de ressonância para as histórias pessoais de isolamento e tragédia dos próprios ouvintes.
Crescendo em Stillwater, Oklahoma – o epicentro do movimento musical Red Dirt, mas também uma região onde o futebol é religião – Flores se destacou desde cedo. “Nunca me adaptei porque compartilhei meus sentimentos”, diz ele. “Eu era diferente.” Sua canção autodepreciativa “Wildcat” é sobre seu papel em campo não como um jogador “macho man”, mas como o mascote felino de sua escola. “As crianças chamam você de maricas por compartilhar como você se sente, e eu finalmente me cansei disso. Eu estava tipo ‘vou abraçar isso’”.
Agora Flores está na vanguarda de um movimento na música country, ao lado de chefões do country emo como Zach Bryan e Charles Wesley Godwin, onde letras emocionais cantadas com violões têm mais força do que o uísque da marca Bro. No Ryman Auditorium de Nashville em dezembro passado, Flores abriu para Godwin e atraiu a atenção dos fãs quando ele falou abertamente sobre suas próprias batalhas contra a ansiedade. Ele também fez um cover do hino de prevenção ao suicídio do Fray de 2006, “How to Save a Life”, e o lançou como single algumas semanas depois.
“Se eu não falo sobre isso com a multidão e não compartilho meus sentimentos, como posso esperar que eles compartilhem os deles com outra pessoa?” ele diz. “Estou tentando dar o exemplo da melhor maneira que posso.”
A conscientização sobre o suicídio está no centro da mensagem de Flores. Seu avô materno suicidou-se em agosto passado e ele tem lutado com as consequências. “Sempre foi um relacionamento meio difícil que tive com ele”, diz ele. “Nunca pensei que saúde mental seria algo que tínhamos em comum.” Ele acha que atuar é especialmente desafiador quando sua mãe e sua avó estão na plateia.
(Em fevereiro, Flores cancelou uma série de shows, citando as exigências de uma turnê ininterrupta. “Cuide de você antes de cuidar dos outros”, escreveu ele ao compartilhar a notícia com os fãs no Instagram.)
Em um show recente, ele estreou uma nova música poderosa chamada “Devil”. “Fala sobre eu não querer me matar”, diz Flores. “Isso me frustra porque minha mãe estava lá. Não sei… algumas dessas merdas me assombram.”
Ainda assim, Flores não vai parar de expor sua alma no palco, mesmo que alguns fãs não queiram ouvir isso. “Tem certas pessoas que não querem falar sobre isso porque não estão passando por isso, e tudo bem. Mas há sempre alguém, todas as noites, que se aproxima e diz que isso lhes deu uma nova perspectiva e ajudou a mantê-los nesta terra”, diz ele. “É muito valioso para mim, porque quer minha carreira termine em seis meses ou dure pelos próximos 50 anos, fiz algo além de embebedar as pessoas.”
