Outubro é o mês de conscientização sobre gravidez e perda infantil.
A designação remonta a 1988, quando o presidente Ronald Reagan primeiro proclamou isso.
A proclamação de Reagan reconheceu os grupos de apoio que surgiram nas décadas de 1970 e 1980 para confortar famílias enlutadas e pressionar médicos para reconhecer o impacto emocional dos abortos espontâneos e natimortos e incentivar os hospitais a oferecer cuidados de luto perinatal. Mas o Presidente não se limitou aos abortos espontâneos e aos nado-mortos. Ele também elogiou longamente os “americanos compassivos… que ajudam mulheres que sofrem luto, culpa e traumas emocionais e físicos que acompanham a síndrome pós-aborto”.
Este acréscimo refletiu os laços de Reagan com o movimento antiaborto e a forma muito diferente como os oponentes do aborto legal viam o procedimento daqueles que defendiam o direito ao aborto. Para Reagan, cada gravidez terminada representava a trágica morte de uma criança.
Avançamos 36 anos e o significado da gravidez, e das gestações interrompidas, é muito na votaçãoe no vanguarda das preocupações de muitos americanos. Notícias de gestações complicadas e abortos criminalizados ter empilhados, enquanto os legisladores anti-aborto continuam a insistircomo fez Reagan na sua proclamação, de que cada gravidez terminada é uma tragédia a lamentar. Direitos pró-aborto ativistas e os eleitores, pelo contrário, rejeitam esta ideia.
Esta conversa nacional sobre o fim da gravidez abre a porta para outra conversa há muito esperada. Existe apenas uma maneira correta de se sentir em relação ao aborto espontâneo de uma gravidez esperada? É benéfico encorajar cada pessoa grávida a criar laços com o seu bebé esperado desde o momento da concepção? Esta expectativa é historicamente relativamente nova e cria uma fonte de angústia e pode desencorajar as pessoas de construírem as famílias que desejam. A história sugere que podemos estar abertos a possibilidades adicionais.
Durante a maior parte da históriaos fetos não eram considerados “vivos” e animados até que a mulher grávida sentisse movimento fetal – um evento conhecido como “aceleração”, que normalmente ocorria aproximadamente aos quatro meses de gestação.
As perdas iniciais foram particularmente ambíguas e difíceis de diagnosticar. Se a perda ocorreu precocemente, pode ser difícil dizer a diferença entre um aborto espontâneo e um período menstrual tardio intenso e com cólicas. A única maneira de identificar um aborto espontâneo era se o feto se tornasse reconhecível – o que aconteceu por volta da oitava semana – e emergisse intacto. Mesmo assim, o pequeno feto poderia se perder em meio ao sangue e aos tecidos circundantes.
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O resultado foi que a maioria dos casais não considerava as perdas precoces da gravidez como a perda de um bebê. Nem lamentaram a perda. A exceção foram as mulheres que sofriam de problemas de fertilidade. Dado que a segurança, o prestígio e a realização pessoal das mulheres resultam principalmente da gravidez, mesmo as perdas precoces da gravidez podem ser um golpe paralisante para aquelas que lutam para construir uma família. (Hoje, é claro, não é necessária qualquer pressão para produzir um herdeiro para que as famílias que lutam contra a infertilidade sejam devastadas por cada ciclo que não resulte num bebé.)
A Revolução Americana introduziu novas ideias iluministas sobre a eficácia individual e o papel dos pais, remodelando a vida das mulheres. Durante o século XIX, as mulheres da classe média deixaram cada vez mais de lado a injunção bíblica de serem fecundas e multiplicarem-se e, em vez disso, cultivaram amorosamente um pequeno número de crianças para se tornarem bons cidadãos da nova república. Rejeitando o fatalismo e adoptando o planeamento familiar, reduziram a taxa de natalidade para metade, de uma média de sete filhos por mulher em 1800 para uma média entre três e quatro filhos por mulher em 1900.
Com um consenso mais generalizado de que cada criança era preciosa, por volta da viragem do século XX, activistas e programas governamentais limparam o abastecimento de água e leite e instituíram programas de saúde pública, reduzindo drasticamente a mortalidade infantil. Os médicos encorajaram as mulheres a procurar cuidados pré-natais e criaram novos regimes de autocuidado durante a gravidez que esperavam resultariam em bebés mais saudáveis e salvariam as mulheres dos perigos da pré-eclâmpsia.
Durante o baby boom de meados do século, os psicólogos formalizaram as ideias vitorianas sobre o amor materno na ideia de apego entre mãe e bebê, e o pediatra Benjamin Spock, célebre autor do eterno best-seller Cuidados com bebês e crianças, deu às mulheres permissão para confiar em seus instintos parentais e demonstrar afeto por seus bebês.
Esses padrões de amor, cultivo e controle intensificaram-se nas décadas de 1960 e 1970. A pílula anticoncepcional deu às mulheres um controle mais preciso sobre quando constituíam família. Testes de gravidez mais facilmente disponíveis em consultórios médicos depois de 1960 e testes de gravidez caseiros depois de 1978 tornaram essas gestações planejadas mais fáceis de detectar precocemente. Os entusiastas do parto natural declararam que o nascimento é um momento crucial de “vínculo” mãe-bebê.
A intensidade aumentou na década de 1980, empurrando o cronograma dos pais para a gravidez e criando um novo ideal em que a gravidez era planejada e percebida como preciosa desde os primeiros momentos. Campanhas de saúde pública alertaram as mulheres contra os perigos de fumar, beber álcool e até mesmo beber café no primeiro trimestre da gravidez. Em meados da década, a maioria das mulheres grávidas fez pelo menos uma ecografia, desencadeando um novo ritual de “conhecer o bebé” antes do nascimento. Em 1982, o guru do apego aos pais, William Sears, descreveu o cuidado pré-natal como “cuidar do seu filho ainda não nascido” e disse aos pais “vocês formaram um vínculo provavelmente desde o primeiro momento em que descobriram que estavam grávidas”.
Na década de 2000, ultrassonografias pré-natais com oito semanas tornaram-se rotina em muitos lugares. Os testes de gravidez caseiros também melhoraram ao ponto de, por vezes, conseguirem detectar uma gravidez cerca de uma semana após a concepção – antes mesmo de a mulher ter perdido a menstruação – e detectar com muita precisão a gravidez na quarta semana (quando a menstruação estava prevista).
Os americanos usaram estas tecnologias para “ver” os seus bebés e começar a criar laços nas primeiras semanas de gravidez.
O activo movimento anti-aborto encorajou esta transformação. Eles divulgaram ultrassonografias e outras imagens de embriões e fetos, na esperança de incentivar o vínculo materno como forma de desencorajar o aborto. Profissionais de marketing cada vez mais experientes, com o objetivo de vender de tudo, desde fraldas a carros e novos pais, também incentivaram o entusiasmo com a gravidez e a imaginação afetuosa de uma futura família.
Muitas das consequências destas mudanças foram positivas. Os americanos desfrutam de gravidezes e bebés mais saudáveis do que nunca, de mais capacidade para planear as suas famílias e de uma panóplia de produtos para bebés que os ajudam a cuidar dos seus filhos.
No entanto, estas mudanças também criaram uma cultura em que as pessoas grávidas são encorajadas, e até mesmo pressionadas, a criar laços com os seus filhos esperados desde a concepção, independentemente das circunstâncias e das consequências.
O aplicativos para smartphones que agora são uma parte onipresente da experiência da gravidez demonstram o entusiasmo problemático em torno do início da gravidez. Uma pessoa que obtém um resultado positivo num teste de gravidez caseiro no dia em que espera a menstruação está longe de ter um bebé garantido: nessa fase, ela tem cerca de 25% de chance de perder a gravidez. No entanto, se ela estiver entusiasmada com o resultado e se inscrever em um aplicativo de gravidez, esses aplicativos irão imediatamente pressioná-la a criar um apelido para o bebê e se inscrever em um registro de bebês.
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Eles veicularão artigos sobre nomes de bebês, informarão sobre o crescimento fetal típico em cada fase da gestação e até a chamarão de “mãe”.
Os aplicativos para gravidez incentivam esse entusiasmo e apego, porque isso se traduz no envolvimento dos usuários e porque seus anunciantes desejam alcançar as mulheres o mais cedo possível – antes que elas tenham a chance de escolher a marca de cadeirinhas ou fraldas de outra pessoa.
Isto cria uma cultura em que a perda precoce da gravidez é talvez mais devastadora do que deveria ser, para algumas mulheres – apesar das probabilidades relativamente elevadas de perder a gravidez. Na verdade, os apps dão conta dessa possibilidade. Eles consolam as usuárias que perderam uma gravidez afirmando a inevitabilidade do seu luto, não reconhecendo o próprio papel dos aplicativos na promoção do apego a gravidezes ainda provisórias.
Um artigo no aplicativo de gravidez do The Bump, por exemplo, diz aos usuários que “um aborto espontâneo ainda é uma perda, não importa quão cedo aconteça”, e presume que aqueles que perdem a gravidez prefeririam reconhecer o bebê perdido por sexo e nome, em ordem. lamentar. Da mesma forma, Pregnancy+ diz: “Cada mulher processa a perda da gravidez de forma diferente, mas uma coisa permanece a mesma. A pequena vida que havia dentro de você muda você” e “ele ou ela sempre fará parte da sua vida, quer você o conheça há 2 semanas ou 2 meses”.
No entanto, sabemos pela história que é possível uma abordagem mais cautelosa aos primeiros meses de gravidez e um início mais gradual do apego parental.
Tal abordagem não seria adequada para todas as mulheres. Mas se se tornou culturalmente aceitável deixar de lado os aplicativos, adiar as compras ou a escolha de um nome e esperar pela aceleração (ou pelo menos um ultrassom reconfortante de oito semanas) para confirmar uma gravidez, existem benefícios potenciais significativos. Entre outros: poderia reduzir a ansiedade em torno de gravidezes precoces, tornar as perdas mais controláveis e tentar novamente menos stressantes, e tornar a política da gravidez mais matizada. As gestações não são iguais para todos, nem as perdas. Nós costumávamos saber disso. É hora de trazer essa perspectiva de volta.
Lara Freidenfelds, Ph.D., é autora de O mito da gravidez perfeita: Uma história de aborto espontâneo na América e O período moderno: menstruação na América do século XX.
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