J.eff e Shaleia Ayan, os líderes do Universo das Chamas Gêmeas – algo semelhante a um reality show espiritual que alega ser terapêutico – dirão que não é um culto. Alguns ex-membros dirão que sim. E Alice Hines—o jornalista investigativo que escreveu o artigo da Vanity Fair “Por Dentro do Mundo Sempre Online e Consumidor do Universo das Chamas Gêmeas”- tem uma visão diferenciada.
O artigo de Hines de dezembro de 2020 tornou-se a base para Procurando desesperadamente uma alma gêmea: escapando do universo das chamas gêmeasuma série de documentários em três partes lançada no Prime Video em 6 de outubro. O programa apresenta aos espectadores o Universo Twin Flames, Jeff e Shaleia, ex-membros da comunidade, e amigos e familiares preocupados.
Hines atua como uma espécie de narradora, contando o curso de sua reportagem. “Uma chama gêmea é como uma alma gêmea superespiritual, alguém que na verdade é a outra metade da sua alma”, explica ela sobre a ideologia. “Portanto, há um componente divino nisso, onde essa conexão que você tem com sua chama gêmea supostamente continua por várias vidas. E é uma ideia que está realmente ganhando popularidade.”
A própria ideia das chamas gêmeas vem ganhando força junto com o fascínio pelo Universo das Chamas Gêmeas. Vice publicado dois artigos sobre a comunidade enquanto Hines relatava seu artigo. E no início de novembro, a série documental Escapando das Chamas Gêmeas chegará na Netflix.
Como Jeff e Shaleia construíram o Universo Twin Flames
Jeff e Shaleia se conheceram online através de um amigo em comum em 2012 e começaram a namorar. Shaleia estava morando em Sedona, Arizona na época, e Jeff veio se juntar a ela lá. Eles começaram a fazer vídeos sobre seu relacionamento. Mais tarde, Shaleia se juntou a Jeff no Havaí, onde eles iniciariam um blog chamado Intimidade Despertada. Eventualmente, eles se estabeleceram no Universo Twin Flames, que pretende ajudar as pessoas a encontrar seu verdadeiro amor. Para Shaleia, foi uma oportunidade de partilhar as suas práticas espirituais com mais pessoas. Para Jeff, foi uma oportunidade de fazer crescer um negócio.
“O Twin Flames Universe é um produto da espiritualidade da nova era e de como a geração millennial está cada vez mais interessada nisso, assim como a geração Z”, diz Hines no programa. “Os meios de comunicação de massa e as redes sociais impulsionaram a difusão da sua organização.”
Dentro do Universo, existe uma série privada chamada Escola de Ascensão da Chama Gêmea – este é o reality show quase terapêutico. Os membros da comunidade compram uma assinatura para essas aulas, que são reuniões gravadas de grupos de alunos. É um modelo de negócios infinitamente escalável.
Um ex-membro, Kay, pagava US$ 111 por mês pelo curso mais barato que ofereciam. Ela não podia pagar mais nada. “Uma senhora literalmente me orientou no processo de inscrição para um cartão de crédito PayPal”, diz ela no programa. “Eu tinha 18 anos e nunca tive um cartão de crédito na minha vida. Ela estava me pressionando para fazer isso. Graças a Deus fui recusado. Parece que eles estão mais interessados no dinheiro do que em ajudar as pessoas e garantir que elas estejam bem.”
O Universo Twin Flames também cresceu através de treinadores: membros individuais da comunidade que ofereciam orientação individual e grupos de terapia. Embora os treinadores ficassem com toda a renda obtida com as aulas, também se esperava que recrutassem mais treinadores. Quando um novo treinador ingressou, eles foram solicitados a comprar a biblioteca de aulas, que custou vários milhares de dólares.
O que a série revela?
Jeff e Shaleia não inventaram o Exercício do Espelho, mas ele se tornou o principal ensinamento da Escola de Ascensão da Chama Gêmea. Ensina a assumir responsabilidades em vez de culpar os outros, e muitas vezes muda os pronomes para reatribuir a culpa em uma situação à pessoa que está enfrentando o problema.
“Se lhe dizem constantemente que tudo isso é culpa sua”, diz Hines no programa, “você realmente perde a noção da realidade e de quem você realmente é”.
Jeff e Shaleia ordenaram as partidas de chamas gêmeas por meio de diretrizes que eles disseram ter recebido de Deus. Se uma das chamas não aceitasse o emparelhamento – digamos, se não fizessem parte do Universo das Chamas Gêmeas – as pessoas eram encorajadas a cruzar fronteiras. Um homem não envolvido na comunidade entrou com uma ordem de restrição contra seu ex, que acreditava ser seu namorado gêmeo.
“Havia energia para ser mais agressor”, diz Arcelia, ex-integrante, no programa. “Porque uma das coisas que você vê muito nas chamas gêmeas é uma dinâmica push-pull, onde a chama gêmea é um ‘corredor’ e a outra seria um ‘caçador’.”
O Universo das Chamas Gêmeas também adotou a ideia de um “masculino divino” e um “feminino divino”. Eles acreditavam que dentro de um casal, pelo menos internamente, um parceiro deveria preencher cada função. A comunidade era composta em grande parte por mulheres heterossexuais e, assim que Jeff e Shaleia começaram a namorar, eles começaram a questionar as orientações sexuais e identidades de gênero dos membros.
Eles pressionaram as pessoas que se achavam heterossexuais a reconsiderar se poderiam se sentir atraídas pelo mesmo sexo. E pressionaram indivíduos dentro de casais do mesmo sexo para fazerem a transição.
“Não parece uma terapia de conversão convencional, porque estamos muito acostumados com a terapia de conversão cristã, em particular usando uma linguagem realmente anti-trans”, diz o historiador de sexualidade e gênero Jules Gill-Peterson no programa. “Mas quando você olha para o propósito a que isso foi proposto, acho que começa a parecer muito menos progressista ou muito menos convidativo.”
Onde o grupo está agora
Em 2020, quando Hines relatava sua história, o grupo privado da organização no Facebook tinha 14 mil membros. Algumas dúzias deles saíram depois que o artigo da Vanity Fair foi lançado. Hoje, o grupo no Facebook conta com mais de 40 mil membros.
Durante a produção da série documental, os produtores contataram Jeff e Shaleia várias vezes para solicitar comentários. Eles não responderam.
