O Proibição do aborto no Arizona aos 160 anos que foi mantida na terça-feira pelo mais alto tribunal do estado fazia parte de uma onda de leis antiaborto impulsionadas por algumas reviravoltas históricas que podem parecer surpreendentes.
Durante décadas depois de os Estados Unidos se terem tornado uma nação, o aborto foi legal até que o movimento fetal pudesse ser sentido, geralmente no segundo trimestre. O movimento, conhecido como aceleração, era o limiar porque, antes dos testes de gravidez ou ultrassonografias, era o sinal mais claro de que uma mulher estava grávida.
Antes disso, “as mulheres podiam tentar fazer um aborto sem temer que fosse ilegal”, disse Johanna Schoen, professora de história na Universidade Rutgers. Após a aceleração, os prestadores de aborto poderão ser acusados de contravenção.
“Não creio que tenha sido particularmente estigmatizado”, disse Schoen. “Acho que o que foi estigmatizado talvez fosse essa ideia de que você fazia sexo fora do casamento, mas é claro que mulheres casadas também interrompem a gravidez.”
As mulheres interromperiam a gravidez de diversas maneiras, como ingerindo ervas ou poções medicinais que se pensava induzirem um aborto espontâneo, disse o Dr. Schoen. As ervas comumente usadas incluíam poejo e tanásia. Outro método envolvia a inserção de um objeto no colo do útero para tentar interromper a gravidez ou interrompê-la causando uma infecção, disse o Dr. Schoen.
Como ainda não existiam ferramentas para determinar o início da gravidez, muitas mulheres podiam dizer honestamente que não tinham certeza se estavam grávidas e estavam simplesmente tomando ervas para restaurar o período menstrual.
Os prestadores de serviços de aborto descreveram os seus serviços em termos discretos mas amplamente compreendidos.
“Foi aberto, mas meio que em palavras em código”, disse Mary Fissell, professora de história da medicina na Universidade Johns Hopkins. Medicamentos ou ervas para aborto eram chamados de “pílulas lunares femininas” ou “pílulas renovadoras francesas”, disse ela.
Os anúncios nos jornais deixaram claro que estes serviços de aborto estavam disponíveis.
“O aborto foi comercializado em meados do século XIX, até à Guerra Civil”, disse o Dr. Fissell. “Você não poderia fingir que o aborto não estava acontecendo.”
Na década de 1820, alguns estados começaram a aprovar leis restringindo o aborto e estabelecendo algumas penalidades para os prestadores, segundo historiadores.
Na década de 1840, houve alguns ensaios de grande repercussão em casos em que mulheres que fizeram ou procuraram abortar ficaram muito doentes ou morreram. Alguns casos envolveram uma parteira britânica, Ann Trow Summers Lohman, conhecida como Madame Restell, que fornecia pílulas de ervas e outros serviços de aborto em Nova Yorkque aprovou uma lei segundo a qual os prestadores poderiam ser acusados de homicídio culposo por abortos após aceleração e os prestadores e pacientes poderiam ser acusados de contravenções por abortos antes da aceleração.
Mas, surpreendentemente, um grande catalisador da proibição do aborto decretada em todo o país foi o surgimento da medicina organizada e profissionalizada, dizem os historiadores.
Depois que a Associação Médica Americana, que viria a se tornar a maior organização de médicos do país, foi formada em 1847, seus membros – todos homens e brancos na época – procuraram restringir as atividades médicas de parteiras e outros não-médicos, a maioria dos quais eram mulheres. . Os métodos de interrupção da gravidez eram frequentemente fornecidos por pessoas nessas vocações, e os historiadores dizem que essa foi uma das razões para o desejo da associação de proibir o aborto.
Uma campanha que ficou conhecida como Cruzada dos Médicos Contra o Aborto começou em 1857 para instar os estados a aprovarem leis antiaborto. Seu líder, Dr. Armazenador Horatio Robinsonescreveu um artigo contra o aborto que foi oficialmente adotado pela AMA e posteriormente publicado como um livro intitulado “Sobre o aborto criminoso na América.”
Mais tarde, a associação publicou “Por que não? Um livro para cada mulher”, também escrito pelo Dr. Storer, que dizia que o aborto era imoral e criminoso e argumentava que as mulheres casadas tinham a obrigação moral e social de ter filhos.
O Dr. Storer promoveu o argumento de que a vida começou na concepção.
“Ele cria uma espécie de movimento moral elevado, e faz isso por uma série de razões que o tornam atraente”, disse Fissell. Num certo sentido, o argumento coincidiu com a compreensão médica emergente da embriologia que caracterizava a gravidez como um continuum de desenvolvimento e não considerava a aceleração como a sua fase definidora.
Havia também forças e preconceitos sociais e culturais em jogo. As mulheres estavam começando a pressionar por mais independência, e o sistema médico dominado pelos homens acreditava que “as mulheres precisam estar em casa para ter filhos”, disse o Dr. Fissell.
As atitudes racistas e anti-imigrantes na segunda metade do século XIX começaram a alimentar o apoio à eugenia. Vários historiadores disseram que estas tendências estavam parcialmente por trás da campanha anti-aborto liderada pelo Dr. Storer.
“Pessoas como Storer estavam muito preocupadas com o fato de os americanos errados estarem se reproduzindo e de os bons anglo-saxões brancos estarem fazendo abortos e não terem filhos suficientes”, disse o Dr.
Uma tendência moralista também estava ganhando destaque, inclusive com a aprovação da Lei Comstock em 1873, que proibiu o envio de materiais pornográficos e qualquer coisa relacionada à contracepção ou ao aborto.
Em 1880, cerca de 40 estados haviam proibido o aborto. O Arizona promulgou sua proibição em 1864 como parte de um código legal adotado logo após se tornar um território.
A lei, ARS 13-3603, declara: “Uma pessoa que fornece, fornece ou administra a uma mulher grávida, ou faz com que essa mulher tome qualquer medicamento, drogas ou substância, ou usa ou emprega qualquer instrumento ou outro meio, com intenção para provocar o aborto espontâneo de tal mulher, a menos que seja necessário para salvar a sua vida, será punido com pena de prisão na prisão estatal por um período não inferior a dois anos nem superior a cinco anos.
“Foi uma iniciativa inicial”, disse o Dr. Schoen, “mas faz parte de toda aquela onda de legislação que foi aprovada entre as décadas de 1860 e 1880”.
