Pela primeira vez histórica e embaraçosa, um antigo meme do Reddit pode se tornar uma verdadeira agência governamental no segundo mandato de Donald Trump como presidente, graças a Elon Musk. Meses antes da reeleição de Trump, o CEO da Tesla e megadoador Trump estava discutindo com X (antigo Twitter) sobre um possível papel administrativo em algo que ele chamou de Departamento de Eficiência Governamentalou DOGE. Na terça-feira, o presidente eleito anunciou que estava transformando esse sonho em realidade, nomeando Musk, juntamente com o empresário e candidato presidencial fracassado, Vivek Ramaswamy, para liderar uma agência com esse mesmo nomeo que “abriria o caminho para a minha administração desmantelar a burocracia governamental”.
Com essa acção, Trump transformou um meme com mais de uma década numa realidade bizarra e com consequências poderosas para a política dos EUA.
Pelos padrões da Internet, “doge” é um artefato antigo. Em 2013 fotos de Kabosu uma mulher Shiba Inu de propriedade de uma professora de jardim de infância japonesa começou a se tornar viral no Redditnormalmente com texto arco-íris da Comic Sans que sugeria o monólogo interno do cachorro – ou “doge”, como dizia um erro ortográfico brincalhão.
Nasce uma criptomoeda
Nesse mesmo ano, dois designers de software tiveram a ideia de parodiar o bitcoin, então ganhando força como a primeira criptomoeda descentralizada, com uma moeda piada que teria como logotipo o meme doge: Dogecoin, com o código de mercado DOGE. Apesar de suas intenções satíricas, a moeda encontrou uma comunidade dedicada, que sobreviveu à popularidade do próprio meme bonitinho, embora tenha sido negociada por muito tempo bem abaixo de um centavo. Ainda assim, a bolha criptográfica de 2017-2018 viu um aumento nas negociações e levou o valor da moeda a um novo pico e, em 2019, o próprio Musk estava twittando sobre isso. “Dogecoin pode ser minha criptomoeda favorita”, ele postado naquele abril. “É muito legal.”
Desse ponto em diante, as flutuações do Dogecoin estavam inequivocamente emaranhadas com os comentários de Musk sobre ele. Ele detém uma quantia não especificada da criptomoeda – com alguns até especulando que ele é uma “baleia” que comprou uma enorme percentagem do total de moedas em circulação – e interage rotineiramente com os seus principais promotores online. O verão de 2020 viu outra onda de compras de DOGE, incentivada pelo hype do TikTok, mas a moeda realmente explodiu durante a mania do “estoque de meme” da GameStop em janeiro de 2021. Encorajada por tweets e memes de Musk (bem como Snoop Dogg e Gene Simmons), os investidores empurraram-no para um novo máximo de US$ 0,08 naquele mês de fevereiro. Almíscar declarado é “a criptografia do povo”.
Ele continuou a subir durante abril e atingiu o máximo histórico de US$ 0,74 em maio de 2021, quando Musk apresentou um episódio de Sábado à noite ao vivo e apregoou a moeda no Weekend Update – embora admitisse que a criptografia era uma “agitação”. O preço do Dogecoin caiu significativamente durante e após o show. Na mesma semana, Musk anunciou que a SpaceX financiaria uma missão lunar inteiramente com Dogecoin. (Esse lançamento foi adiado indefinidamente.) Musk continuou a enviar spam no Twitter com Memes Dogecoin e postagens fúteis relacionadas à moeda, uma vez digitando a letra à canção infantil “Baby Shark” como “Baby Doge, doo, doo, doo, doo, doo”. Ele também indicou que tinha comprou algum DOGE para seu filho, X Æ A-Xii, e sugeriu que Tesla poderia começar aceitando a moeda – acabou acontecendo, embora apenas para mercadorias, e a opção foi posteriormente descontinuada. A Tesla ainda não aceitou o pagamento de um carro em Dogecoin.
Depois que Dogecoin caiu de volta à terra, atingindo US$ 0,07 em junho de 2022, Musk enfrentou uma ação judicial de US$ 258 bilhões de investidores que o acusaram de orquestrar um esquema de pirâmide manipulando o preço com seus tweets, comentários públicos e o SNL aparência, argumentando que tudo isso contribuiu para um aumento de 36.000% no preço antes do crash. Esta reclamação foi alterado várias vezes nos anos seguintes para dar conta de outras façanhas de Musk — incluindo a época em abril de 2023, quando, como novo dono do Twitter, ele mudou brevemente o logotipo do pássaro do site para a foto mais reconhecida do “doge” Shiba Inu. Aquela piadinha mandou Dogecoin 30 por cento maior. Em agosto de 2024, um juiz finalmente demitido a ação dos investidores, chamando o apoio de Musk à moeda meme de “aspiracional” em vez de “factual”.
Elon se volta para Trump
Em agosto, Musk estava injetando milhões de dólares num Super PAC com o objetivo de eleger Trump e obter maior influência em Washington. Acontece que ele estava alinhado com os principais criptoevangelistas, que apoiavam Trump na crença de que ele afrouxaria as regulamentações da indústria. Foi neste ponto crítico da campanha que um entusiasta do Dogecoin sugeriu no X que o papel de Musk sob a administração Trump deveria ser no “Departamento de Eficiência Governamental (DOGE)”. Almíscar respondeu“Esse é o nome perfeito.”
Parece que a equipe de Trump concordou, ou pelo menos concordou com o pedido quando iniciaram os preparativos para assumir a Casa Branca. Após a eleição, o Dogecoin previsivelmente disparou novamente – junto com outros ativos criptográficos – subindo de US$ 0,15 antes da vitória de Trump para US$ 0,44 quando a agência DOGE se tornou oficial na manhã de terça-feira. Musk expressou seu próprio entusiasmo sobre o “mercadoria” DOGE venderá e prometeu: “Todas as ações do Departamento de Eficiência Governamental serão publicadas online para máxima transparência.” Dado o seu histórico de promessas quebradas, parece improvável que esta seja cumprida. Musk declarou anteriormente que grandes mudanças na plataforma X seriam sempre será votado pelos usuários, apenas para acabar com essas pesquisas e enviar as atualizações que desejasse.
A tolice do meme doge e a criptomoeda de culto que ele gerou desmentem o dano potencial que o Departamento de Eficiência Governamental de Musk poderia causar à infraestrutura política dos EUA. Musk falou publicamente sobre o desejo de reduzir massivamente os gastos federais, admitindo que isso “envolveria alguns dificuldades temporárias.”
Embora alguns observadores tenham sugerido que Trump está a dar a Musk uma comissão sem sentido – ou um trabalho árduo que ele não pode estragar – o homem mais rico do mundo tem participado em reuniões principais e telefonemas diplomáticos ao lado de Trump desde o dia da eleição. E se os republicanos tentassem decretar, digamos, grandes cortes em programas sociais, como a Segurança Social, poderia ajudá-los politicamente a confiar nas recomendações de um órgão ou comissão como este.
O possível futuro de Musk no governo
Depois, há a possibilidade de que, se Musk dirigir este departamento como uma comissão externa em vez de uma agência governamental oficial, ele provavelmente consiga evitar o desinvestimento nas suas várias empresas, que têm contratos governamentais significativos e também enfrentam escrutínio regulamentar em muitas frentes. Ao assumir este papel, ele será livre para preservar, proteger e impulsionar os seus interesses corporativos, potencialmente prejudicando as agências federais que investigam os seus negócios. O Departamento de Justiça, por exemplo, gastou o últimos dois anos investigando as alegações duvidosas da Tesla sobre sua tecnologia “Full-Self Driving”. Entre seu trabalho no DOGE e um provável aliado, o possível procurador-geral Matt Gaetz, Musk pode estar em posição de fazer com que essa dor de cabeça dispendiosa desapareça.
Tudo isto contribui para uma nova fase estranha e alarmante do fenómeno “doge”. Outrora uma imagem inofensiva que celebrava o nosso amor pelos adoráveis amigos peludos, é agora o rosto de um ataque iminente às instituições governamentais que aplicam as leis financeiras e laborais, mantêm os nossos alimentos e água potável seguros, gerem o sistema educativo dos EUA e conservam os recursos naturais. Isto, por sua vez, está estimulando um boom de criptomoedas que poderá custar aos investidores dezenas de milhares de dólares se se transformar em outra bolha. Não parece justo que um querido Shiba Inu venha a representar tal disfunção política e económica, mas quando Musk assume o controlo de algo – seja uma empresa, uma campanha presidencial ou um meme – ele nem sempre o desiste.
