TA última Pesquisa de Finanças do Consumidor (SCF) do Federal Reserve expor uma enorme disparidade de riqueza racial nos EUA Em 2022, a típica família afro-americana tem 16 cêntimos por dólar em comparação com a típica família branca – cerca de 44 900 dólares em comparação com 285 000 dólares. (A família hispânica típica tem 22 cêntimos por dólar em comparação com uma família branca mediana.) Isto perpetua um padrão que remonta a 1983, quando a riqueza dos trabalhadores negros e brancos começou a divergir entre os escalões de rendimento.
No início da década de 1980, os especialistas consideraram esta lacuna como uma anomalia e previram que diminuiria à medida que os negros americanos mais jovens com mais educação substituíssem os mais velhos com menos educação na força de trabalho. Mas estas previsões revelaram-se falsas devido, em grande parte, às mudanças políticas provocadas pela ampla Revolução Reagan, que refez a política e a política americana de uma forma que exacerbou a disparidade de riqueza racial e tornou difícil colmatá-la, ainda hoje.
A Revolução Reagan explodiu no governo num momento em que a campanha da Reserva Federal contra a inflação disparada começava a diminuir os salários dos trabalhadores e as finanças estavam a caminho de se tornarem reis na economia americana. Estas mudanças significaram menos empregos bem remunerados para os afro-americanos e aumentaram os salários em profissões dominadas por brancos.
Mas as políticas defendidas por Ronald Reagan exacerbaram estas tendências. Reagan entrou na presidência determinado a reduzir impostos, desregulamentar os mercados, libertar capital e diminuir os gastos internos. A jóia da coroa da sua agenda foi uma redução abrangente e generalizada do imposto sobre o rendimento, aprovada em 1981. Reagan e os seus aliados adoptaram a economia do lado da oferta, prevendo que a redução dos impostos sobre os ricos lhes permitiria criar empregos, partilhando assim a prosperidade com os ricos. americanos menos prósperos. Estes conservadores viam as reduções fiscais financiadas pelo défice como investimentos no futuro, ao mesmo tempo que rejeitavam os gastos em coisas como a educação básica e os programas alimentares como um desperdício do dinheiro dos contribuintes, apesar do facto de muitos destes programas pagaram por si mesmos.
Mas as suas teorias económicas revelaram-se desastrosamente falsas. A redução dos impostos sobre os maiores rendimentos e os ganhos de capital, e o financiamento com défices, acabou por beneficiar desproporcionalmente os trabalhadores brancos e os proprietários de acções. Aqueles que ganhavam salários e tinham grandes proporções da riqueza da sua família ligadas às casas, especialmente os negros americanos, sentiam pouco da riqueza a escorrer.
A política industrial de Reagan também alimentou a disparidade de riqueza racial porque impulsionou a deslocalização de empregos e o despedimento de trabalhadores norte-americanos. Nas indústrias transformadoras, os salários dos executivos dispararam, enquanto as empresas procuravam mão-de-obra mais barata no estrangeiro e as fábricas nos EUA fechavam. Entretanto, a economia passou a dar ênfase ao trabalho nos serviços, que pagava menos e era muito menos provável que viesse com protecções sindicais.
Consulte Mais informação: Por que os negros americanos precisam de bancos de propriedade de negros
Isto foi especialmente verdade porque em 1981, apesar de ele próprio ter sido um antigo presidente sindical, Reagan despedido 11.345 membros em greve da Organização Profissional de Controladores de Tráfego Aéreo e recusaram-se a recontratá-los. A prisão de um grande sindicato enviou uma mensagem aos empregadores de que eles poderiam demitir funcionários à vontade. Isso contribuiu para um declínio geral dos trabalhadores sindicalizados, o que afetou desproporcionalmente os afro-americanos que estavam sobre-representados nos sindicatos.
Mesmo que a deslocalização e o declínio dos sindicatos tenham deixado vulneráveis os negros americanos no mercado de trabalho, Reagan eviscerado o aparelho destinado a protegê-los. Ele nomeou Clarence Thomas – um adversário ferrenho de ação afirmativa – como diretor da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC). Sob Thomas, a EEOC processou ações judiciais restritas de discriminação individual, em vez de ações coletivas de discriminação racial, circunscrevendo seu alcance.
Para piorar a situação, tal como esta combinação de políticas levou a um aumento no desemprego dos negros, a reconversão profissional para a nova economia tornou-se mais dispendiosa. Além disso, a desregulamentação traduziu-se em especulação, padrões de segurança mais flexíveis e manobras de preços. Quando o poder passou dos trabalhadores para as empresas, os trabalhadores negros perderam. Muito poucos afro-americanos participaram de conselhos de administração ou trabalharam na liderança de empresas.
Presidente Reagan reivindicado que “Reaganomia. . . criou oportunidades para aqueles que antes eram economicamente desfavorecidos: os pobres e as minorias.” Mas o oposto era verdadeiro.
E não foram apenas as políticas económicas de Reagan que alimentaram a disparidade de riqueza racial. O presidente também foi um defensor ferrenho de políticas duras contra o crime. Ele presidiu numa época em que os dois partidos políticos competiam entre si pelo título de mais duro com o crime, em uma tentativa de obter o apoio dos eleitores brancos suburbanos. Ambos os partidos apoiaram leis como a Lei Antidrogas de 1986 que alimentou o policiamento excessivo dos bairros negros e hispânicos, privatizou a aplicação da lei, continha disposições de sentenças racialmente díspares e fomentou a indústria prisional privada. A população carcerária dobrou durante a presidência de Reagan.
O encarceramento em massa afetou desproporcionalmente os negros americanos. E uma pena de prisão poderia devastar economicamente uma família negra, reduzindo a sua riqueza em dois terços. Multas, taxas, perda de rendimentos e dívidas familiares esmagaram os negros americanos depois de terem cumprido penas de prisão. Para piorar a situação, o reingresso no mercado de trabalho para homens negros com antecedentes criminais foi extremamente difícil em comparação com homens brancos na mesma posição. Muitos que deixaram o mercado de trabalho para a prisão nunca reinserido.
Quando Reagan deixou a Casa Branca, a tendência para o alargamento da riqueza racial era inequívoca. Em 1989, a típica família branca tinha 17 vezes a riqueza da típica família negra. Os estudiosos soaram o alarme, com o sociólogo Robert B. Hill concluindo em 1989 que “estruturalA discriminação – a arquitectura de leis, mercados, práticas e políticas que governavam a vida económica – foi o factor chave na obstrução do avanço negro na década de 1980. No entanto, estes avisos não conseguiram impedir que os decisores políticos de ambos os partidos alargassem as políticas do lado da oferta e acelerassem o encarceramento em massa.
Ninguém emblematizou melhor estas tendências do que Bill Clinton, que se tornou o primeiro presidente democrata em 12 anos, quando assumiu o cargo em 1993.
Seus críticos acusaram Clinton de “concluído”O programa social e econômico de Reagan, fazendo crescer a economia e ao mesmo tempo ampliar a desigualdade. Ele assinou o Acordo de Livre Comércio da América do Norte – que George HW Bush havia negociado – a peça central das políticas comerciais que offshored empregos industriais. Clinton moveu o seu partido para a direita economicamente, com os custos das suas políticas a prejudicarem desproporcionalmente os afro-americanos, que tinham em lugar nenhum ir politicamente com o Partido Republicano atraindo nacionalistas brancos. A Lei de Controlo de Crimes Violentos e Aplicação da Lei de Clinton, de 1994, também levou a taxas mais elevadas de encarceramento de negros e a uma expansão do canal da escola para a prisão, visando jovens infratores que eram desproporcionalmente negros e hispânicos. Finalmente, em 1996, depois de vetar versões anteriores, Clinton assinou a Lei de Reforma do Bem-Estar e de Responsabilidade Pessoal, de autoria republicana, que exacerbou as desvantagens sociais racializadas.
Consulte Mais informação: MLK tinha um sonho de renda garantida. Como prefeitos de 11 cidades dos EUA, estamos dando vida a esse sonho
Esta constelação de políticas significou que sob Clinton, a quem Toni Morrison chamou de “nosso primeiro presidente negro”, os americanos ricos ficaram mais ricos e a disparidade de renda racial entre negros e brancos ampliado consideravelmente.
Clinton também apoiou várias políticas que lançaram as bases para a crise imobiliária de 2008, que custou às famílias negras 48% da sua riqueza, contra apenas 26% às famílias brancas. Estas incluíram a revogação da Lei Glass-Steagall, permitindo assim a fusão de bancos comerciais e de investimento. George W. Bush estendeu a desregulamentação da era Clinton e as empresas hipotecárias venderam empréstimos subprime a proprietários negros, independentemente da renda. Em 2008, tudo desabou.
Concorrendo à presidência naquele ano, Barack Obama criticado O “ambiente onde o vencedor leva tudo e vale tudo” de Clinton ajudou a promover perturbações devastadoras na nossa economia. Ele incorporou a esperança de uma reversão nas disparidades econômicas raciais. E o Presidente Obama tomou medidas que vão desde a aprovação da Lei de Protecção do Paciente e Cuidados Acessíveis em 2010 até à aplicação mais rigorosa dos direitos civis que abordou algumas das raízes da disparidade de riqueza. Ele mudou a ênfase da política de drogas do encarceramento para o tratamento. Mas, fundamentalmente, Obama nunca desafiou a reestruturação económica forjada pela Revolução Reagan. Isto significou que, no final do segundo mandato de Obama, em 2016, a disparidade de riqueza entre negros e brancos era maior do que a disparidade de riqueza da Era Reagan.
Donald Trump reviveu a Reaganomics, cortando impostos sobre os ricos e revogando Proteções aos trabalhadores da era Obama. Seu Departamento de Justiça tentou revivendo políticas fracassadas na Guerra às Drogas. Essas políticas reforçado desigualdade de riqueza em termos raciais, que foi então exacerbada pela pandemia da COVID-19.
No início da década de 2020, portanto, os 400 americanos mais ricos – principalmente magnatas brancos da tecnologia e das finanças – possuía o equivalente de todos os 43 milhões de negros americanos. A esperança de vida dos afro-americanos também foi mais curtae disparidades de saúde desvantagens agravadas de rendimento e riqueza.
A história é clara: enquanto a arquitectura básica da visão económica de Reagan – impostos mais baixos sobre os ricos, menos regulamentação, menos sindicalização – permanecer em vigor, será difícil colmatar o fosso de riqueza racial. Estas políticas impulsionaram o mercado bolsista e as finanças à custa da indústria transformadora, diminuíram as protecções dos trabalhadores e aumentaram a dificuldade de entrada na classe média. Os democratas, incluindo a administração Biden, tentaram contornar as arestas nas três décadas desde que Reagan deixou o cargo, enquanto Republicanosincluindo o principal presidencial candidatos, quero dobrar a aposta neles. A verdade, porém, é que nenhum dos conjuntos de prescrições abordará a disparidade de riqueza racial. Durante 40 anos, as políticas introduzidas pela Reaganomics alimentaram o seu crescimento, e só um ataque directo a esta visão começará a melhorar o problema.
Calvin Schermerhorn é professor de história na Escola de Estudos Históricos, Filosóficos e Religiosos da Universidade Estadual do Arizona. Seu próximo livro é A pilhagem da América negra: como a disparidade de riqueza racial foi criada e por que está crescendo. Made by History leva os leitores além das manchetes com artigos escritos e editados por historiadores profissionais. Saiba mais sobre Made by History at TIME aqui.
