CO diretor David Gordon Green decidiu fazer Quebra-nozesa comédia familiar estrelada por Ben Stiller que abriu o Festival Internacional de Cinema de Toronto na quinta-feira, ele não teve que procurar para encontrar seus quatro atores mirins principais. No centro da história, as crianças interpretam os irmãos indisciplinados que atormentam seu tio Michael, o personagem do desenvolvedor imobiliário de Stiller, que é encarregado de descobrir como cuidar deles após a morte de seus pais.
Em vez disso, o filme foi inteiramente baseado no relacionamento de Green com os quatro irmãos da vida real: Atlas, Arlo, Ulysses e Homer Janson — de 8 a 13 anos (Arlo e Atlas são gêmeos). A mãe deles, Karey Williams, foi colega de classe de Green na escola de cinema.
“Depois de fazer alguns filmes como colaboradora dela, ela voltou para a fazenda, quinta geração de fazenda em Ohio, e teve quatro filhos lindos”, diz Green em uma entrevista por telefone na manhã seguinte à estreia. “À medida que nos mantivemos juntos e eles cresceram, eu sempre ficava impressionado com seu carisma e charme, e toda vez que eu ia lá e ficava por perto, eu simplesmente sentia que havia um filme aqui se simplesmente trouxéssemos uma câmera da próxima vez.”
Quebra-nozesque está buscando distribuição fora do festival, marca o primeiro papel principal de Stiller em sete anos – ele está fora dirigindo televisão como a aclamada série Apple TV+ Separação. No entanto, foram os Jansons que pilotaram a história e que inspiraram Green, que recentemente vinha fazendo filmes de terror de estúdio como o Dia das Bruxas revivals e direção de shows como As Pedras Preciosas Justaspara retornar às suas raízes na produção cinematográfica independente. Embora o filme tenha batidas familiares, é também o tipo de filme familiar de ação ao vivo que parece ser de outra era.
Os meninos interpretam os Kicklighters, que perderam recentemente a mãe e o pai. O tio deles chega à fazenda com a ideia de que ele só terá que assinar alguns papéis antes que eles sejam enviados para um lar adotivo. Mas Michael é rapidamente informado de que encontrar pessoas para acolhê-los será mais difícil do que ele esperava — afinal, o Natal está se aproximando. Então agora ele é o zelador involuntário dessas ameaças, que pairam sobre ele usando máscaras de coelho, jogam bolas de beisebol em sua cabeça e mantêm seus porcos e galinhas em casa. O mais velho, Justice, interpretado por Homer, também quer muito pular o Porsche amarelo de seu tio por uma rampa improvisada.
No final das contas, como seria de se esperar de uma comédia comovente desse tipo, Michael desenvolve um relacionamento doce com os meninos que também são inesperadamente talentosos. A mãe deles na tela era professora de balé e todos eles são dançarinos maravilhosos. O filme culmina na versão deles de O quebra-nozesdesta vez com um samurai e uma imitação de John Rambo.
Quando Williams disse aos filhos que o amigo da família, Green, queria fazer um filme com eles, eles ficaram “super animados”, diz Homer.
“Nós pensamos que era uma piada ou algo assim, mas era real”, ele acrescentou. “Todos nós imediatamente entramos no modo de trabalho e pensamos, ‘Temos que impressionar David.’” Eles tentaram, a princípio, ser profissionais com Green e o escritor Leland Douglas quando a dupla visitou a fazenda para construir o roteiro, mas essa fachada caiu quando eles quiseram ser eles mesmos desordeiros e nadar no lago.
O filme foi realmente filmado na fazenda da família Janson, e todos os animais — exceto a cobra que as crianças colocaram no vaso sanitário para assustar Michael — na verdade pertencem a eles. (Infelizmente, o filme termina com uma homenagem a um de seus cães que morreu, que aparece na tela.)
Green queria que as cenas parecessem o mais “desmaquilhadas” possível e buscou a contribuição dos Jansons. Quando chegou a hora de fazer a versão dos Kicklighters do famoso balé, ele pediu ao filho do meio Ulysses para compartilhar qual seria sua versão da história. Daí surgiu o nome ligeiramente alterado da produção, “The Nutcracker’s Mustache”.
Suas habilidades de performance não são um acaso, no entanto. Todos os Jansons são dançarinos de balé treinados. Homer diz que tem aulas há sete anos, e algumas cenas foram filmadas em seu estúdio de dança real. Um dia antes de voarem para Toronto, eles tiveram aulas particulares porque estão se preparando para uma apresentação do real Quebra-nozes em alguns meses. (“Sinceramente, prefiro o Uly’s”, diz Homer.)
Enquanto Homer acrescenta que “o balé é definitivamente outra opção séria de carreira para nós”, todos eles dizem que potencialmente considerariam atuar profissionalmente. Parte da diversão das filmagens era jogar bolinhas de queijo em Stiller, diz Homer, mas ele também se maravilha com a sensação de ter uma equipe em sua casa.
“Vimos os caminhões chegando e pensamos: ‘Uau, isso está realmente acontecendo’”, diz ele.
