Um aviador dos EUA morreu depois de atear fogo a si mesmo em frente à embaixada israelense em Washington, DC, em 25 de fevereiro, para protestar contra o que chamou de “genocídio” dos palestinos na guerra Israel-Hamas. A ação de Aaron Bushnell faz parte de uma longa e controversa história de autoimolação como protesto político.
No passado, a autoimolação foi utilizada como forma extrema de protesto contra líderes políticos na Tunísia durante a Primavera Árabe, a Guerra do Vietname e as alterações climáticas. E Bushnell não é o primeiro a autoimolar-se em protesto contra a guerra Israel-Hamas. Em dezembro, um indivíduo não identificado autoimolou-se fora do consulado israelense em Atlanta, no que a polícia descreveu como “provavelmente um ato extremo de protesto político”.
“É um ato de desespero”, diz Ralph Young, professor de história na Temple University. “Você sente que não há nada que possa fazer ou que as pessoas estejam dispostas a fazer, então este é o sacrifício final: você mesmo.”
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A prática da autoimolação remonta a séculos, de acordo com antigos contos hindus de Sati, a esposa de um deus hindu que se casou sem a aprovação do pai. Algumas narrativas de sua vida dizem que Sati se queimou até a morte na pira funerária de seu marido, e são usadas como justificativa para a prática de suicídio ritual que há muito foi proibido. na Índia. A autoimolação também era vista como um ato de sacrifício cometido por devotos cristãos que escolheram ser queimados vivos quando estavam sendo perseguidos por sua religião pelo imperador romano Diocleciano por volta de 300 d.C.
Um dos primeiros e mais conhecidos atos de autoimolação da história moderna foi conduzido por Thich Quang Duc durante a Guerra do Vietnã. O monge vietnamita ateou fogo a si mesmo em Saigon, em 1963, em protesto contra a perseguição aos budistas pelo governo sul-vietnamita apoiado pelos EUA. Vários outros monges seguiram o seu exemplo.
A autoimolação de Thich Quang Duc tornou-se uma das imagens mais duradouras e assustadoras da guerra. “O americano médio teria dito: ‘Bem, estamos apoiando a democracia e lutando contra o comunismo’, e esta imagem deste monge escolhendo esta forma terrível de morrer para protestar contra o governo americano foi realmente chocante”, diz Michael Biggs. , professor associado de sociologia na Universidade de Oxford.
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Algumas pessoas nos EUA também se autoimolaram como forma de protesto durante a Guerra do Vietname, incluindo um Quaker chamado Norman Morrison que se ateou fogo fora do Pentágono enquanto se agarrava ao seu filho.
A tática não foi usada apenas para protestar contra guerras. Na Índia, na década de 1960, a prática foi usada em protesto contra a implementação do hindi como língua nacional. Em 2009, um monge tibetano autoimolou-se em protesto contra o domínio chinês no Tibete, num incidente que provocou protestos em massa na China Ocidental. Mais de 100 monges incendiaram-se ao longo de vários anos.
Mais recentemente, a táctica tem sido utilizada por activistas climáticos para protestar contra as alterações climáticas. Em 2018, David Buckel, um advogado americano aposentado, ateou fogo a si mesmo no Prospect Park, no Brooklyn. Em 2022, o ativista climático Wynn Alan Bruce ateou fogo a si mesmo na praça em frente ao Supremo Tribunal. “Este ato não é suicídio”, disse Kritee Kanko, cientista do clima e amigo de Bruce. escreveu no Twitter seguindo o ato. “Este é um ato de compaixão profundamente destemido para chamar a atenção para a crise climática.”
“É o tipo de ação não-violenta mais violenta. As pessoas estão a suicidar-se de uma forma explicitamente horrível”, afirma Jack Downey, professor da Universidade de Rochester, cuja investigação se centra nos movimentos de justiça contemporâneos. “Eles estão escolhendo acabar com a própria vida como uma declaração pública. A declaração pretende ser chocante e articular o nível de reclamação deles.”
Se você ou alguém que você conhece pode estar passando por uma crise de saúde mental ou pensando em suicídio, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988. Em emergências, ligue para 911 ou procure atendimento em um hospital local ou profissional de saúde mental.
