Numa recente visita a Kiev, Clément Beaune, o ministro francês dos transportes, parou na cidade portuária ucraniana de Odesa para prestar homenagem aos seus antepassados judeus que fugiram dos pogroms para França por volta de 1910, apenas para serem deportados pelas autoridades francesas para Auschwitz em 1944. e assassinado lá pelos nazistas.
Isto não era nada normal para um ministro cujas obrigações habituais incluem lidar com greves ferroviárias e colapsos de aeroportos. Mas Beaune, 42 anos, conquistou a reputação de iconoclasta movido por convicções pessoais, entre as quais uma identificação apaixonada com a ideia de uma Europa unida.
“Tenho em mim um pequeno pedaço desta história atormentada, e essa é a história de todos os europeus”, disse Beaune, um homem de rosto juvenil, olhar sincero e barba artisticamente despenteada, numa entrevista. “Somos um continente de pessoas, famílias e nações dilaceradas. Devemos recordar que a União Europeia é um milagre diário.”
Em Odesa, Beaune visitou a antiga sinagoga onde um bisavô, Israel Naroditzky, havia adorado. Ele relembrou as histórias de sua avó materna sobre Odesa, na época parte do Império Russo. Ele refletiu sobre as forças – anti-semitismo, fascismo, comunismo, imperialismo – que alimentaram os assassinatos em massa do século XX, incluindo os assassinatos de Naroditzky, do seu irmão e de um dos seus filhos.
Tecnocrata que se tornou político, Beaune está ao lado do presidente Emmanuel Macron há quase uma década, mais do que praticamente qualquer pessoa no círculo presidencial interno. O jornal diário Le Monde chamou-o de “chouchou” ou pequeno animal de estimação do Sr. Macron.
Mas o Sr. Beaune agora está fora da coleira.
Após seis anos de presidência de Macron, ele emergiu como o onipresente intrometido do governo, um comunicador natural pronto para falar quando os outros não o fazem, um homem que assume riscos e planeja um grande futuro político, seja como prefeito de Paris – um cargo que ele cobiça. – ou um líder de uma centro-esquerda renascida. Ou talvez ambos.
“Ele é modesto, discreto, culto, mas muito ambicioso, apesar das aparências”, disse Christine Lagarde, presidente do Banco Central Europeu, numa entrevista. “E ele completou agora uma transição magnífica da sombra do presidente.”
No final de 2020, Beaune disse à Têtu, a revista LGBTQ mais proeminente do país: “Sou gay e sinto-me confortável com isso”.
Na mesma entrevista, ele falou publicamente pela primeira vez sobre as origens judaicas de sua família materna. Isso foi visto na França como uma dupla revelação. Seguiram-se, em 2021, visitas combativas à Hungria e à Polónia, onde o Sr. Beaune enfrentou movimentos anti-LGBTQ apoiados pelo Estado.
Ele denunciou o tratamento dispensado aos gays na Polónia e as tentativas de certas regiões de se tornarem “livres de LGBTQ”. Na Hungria, o primeiro-ministro Viktor Orban, logo após uma visita bajuladora da líder francesa de extrema-direita, Marine Le Pen, defendeu “os princípios da Europa, que são a igualdade, a liberdade e a não discriminação”.
Num continente que se acreditava estar além da guerra e da intolerância patrocinada pelo Estado, apenas para descobrir o contrário, é como se os fios da vida do Sr. Beaune se unissem. Para ele a luta contra a intolerância é uma questão pessoal.
“Se falei sobre a minha família e fui honesto comigo mesmo, é porque acredito que a grande batalha europeia é cultural e civilizacional, não contra ninguém, mas por certos valores”, disse ele no iluminado escritório do seu ministério no centro da cidade. Paris.
Depois, há a batalha política que se prepara em França num momento de grande incerteza. Macron, que enfrenta protestos e isolamento, tem um mandato limitado e partirá em 2027. Não tem um sucessor óbvio e a sobrevivência pós-Macron do seu partido centrista, o Renascimento, é incerta.
Um enorme buraco paira no centro do espectro político francês, deixando a extrema direita de Le Pen e a extrema esquerda de Jean-Luc Mélenchon como as principais forças energizadas pelo ressentimento e pela frustração.
Entra o Sr. Beaune.
“Sou um social-democrata pró-europeu e é essa ideia que tentarei defender”, disse. Ele é a favor da negociação com os sindicatos, do tipo que geralmente falta durante os prolongados protestos deste ano contra o aumento da idade de reforma para 64 anos.
Macron emergiu do Partido Socialista, mas o seu lar natural é agora amplamente visto como o centro-direita. Seus três possíveis sucessores mais mencionados – Gérald Darmanin, o ministro do Interior; Bruno Le Maire, ministro da Economia e Finanças; e Édouard Philippe, um ex-primeiro-ministro – todos inclinam-se para a lei e a ordem, a direita dura com a imigração.
Isso pode agradar a Beaune, que acredita que as forças moderadas de centro-esquerda que levaram François Mitterrand e François Hollande aos mais altos cargos do país podem ser reanimadas.
“Há uma suposição de que o centro-direita se imporá”, disse Stéphane Boujnah, presidente-executivo da Euronext, uma bolsa de valores pan-europeia. “Mas Beaune está à esquerda de Macron e quer reviver uma social-democracia construída em torno da classe média, das classes populares, dos sindicatos.”
Para Boujnah, que trabalhou em estreita colaboração com Beaune quando este foi secretário de Estado dos Assuntos Europeus de 2020 a 2022, um dom político notável do ministro reside na sua capacidade de “usar uma linguagem respeitosa e compreensível. Ele não tem nada da síndrome de Davos, deixe-me dar-lhe um sermão.
A percepção de Macron como indiferente tem sido uma fonte persistente de críticas. Beaune acredita que a República sofre de uma “verticalidade” excessiva – uma imensa concentração de poder na presidência – e sugeriu que as eleições presidenciais e parlamentares fossem realizadas separadamente, e não em conjunto, para restaurar a importância e o peso do poder legislativo.
Beaune cresceu em Paris em uma família que mesclava a atormentada história judaica por parte de sua mãe com a plácida tradição rural por parte de seu pai. Ela era enfermeira, ele era pesquisador e professor. A família era secular; O Sr. Beaune nunca foi à igreja ou à sinagoga. Ele foi um aluno brilhante, terminando na escola de pós-graduação de elite da ENA, que produziu quatro dos oito presidentes da Quinta República, incluindo Macron.
No ano passado, porém, nas eleições para a Assembleia Nacional, ou câmara baixa do Parlamento, Beaune abandonou a vida mimada do “énarque” para o combate político num contestado círculo eleitoral de Paris. Ele ficou atrás de um candidato de esquerda por quase seis pontos percentuais no primeiro turno, apenas para prevalecer com 50,73% dos votos no segundo.
“Disseram-me para não me apresentar porque era arriscado”, disse Beaune, inexpressivo. “Bem, foi tão arriscado que quase perdi.”
Ele sorriu, como se contemplasse as reviravoltas da vida à distância. “Sabe, na política você precisa de uma certa serenidade. Se você não tem ambição, você não é político. Mas se a sua ambição é devoradora, a ponto de você estar sempre pensando no próximo passo, você vive em grande sofrimento. Então tento pairar entre os dois!”
Seria ele o próximo prefeito de Paris, sucedendo Anne Hidalgo em 2026? “Espero que sim”, disse ele. Mas, acrescentou, “uma semana é muito tempo na política”.
Como ele bem sabe, um antigo presidente da Câmara de Paris, Jacques Chirac, tornou-se presidente.
“Ele é um comunicador brilhante, mas inevitavelmente encontrará obstáculos e inimigos, e o tempo dirá se ele terá coragem para tudo isso”, disse Lagarde. “Suspeito que uma certa astúcia que notei nele lhe será útil.”
Quaisquer que sejam as suas ambições nacionais, a construção de uma Europa forte e cada vez mais federal continua a ser a grande causa da vida do Sr. Beaune, tal como tem sido a do Sr. Beaune trabalhou incansavelmente como secretário de Estado para a Europa para garantir um acordo sobre a federalização da dívida europeia, um tabu de longa data para a Alemanha, um momento importante, até mesmo hamiltoniano, na história da União.
“A guerra na Ucrânia tem sido um grande acelerador da unidade europeia”, disse ele. “As pessoas que mais avançaram na integração europeia nos últimos anos e na sua determinação em alcançar a autonomia estratégica foram Putin e Trump.”
Ambos igualmente? “Trump demonstrou aos europeus que precisamos de autonomia e Putin demonstrou que o perigo de guerra sempre existiu. Foram dois choques – não ao mesmo nível, claro – e mudaram a Europa.”
Uma Europa que, para Beaune, continua frágil.
“Qualquer europeu que tenha dúvidas deveria ir a Odesa e Kiev”, disse ele. “Para a Ucrânia, sob bombas, preencher 1.500 páginas de dossiês para uma eventual adesão à União Europeia é nada menos do que a sua candidatura à liberdade.”
