Ao ler recentemente sobre cirurgia de alongamento de pernas, não pude deixar de sentir um toque de absurdo em todo o empreendimento. Embora eu não seja mais alto do que a média – tenho 1,70m, muito obrigado – dispensar simpatia sincera pelos homens apresentados no artigo não veio naturalmente. Mesmo quando aconteceu, minha simpatia estava misturada com um elemento de pathos cômico, como para alguém que acabou de levar um chute na virilha.
Desde então, porém, tenho alimentado a suspeita de que a minha reação instintiva à cirurgia de alongamento das pernas, ou a qualquer cirurgia destinada a aumentar a atratividade física, possa estar em desacordo com os ideais igualitários. A beleza física é totalmente contingente e você não tem mais controle sobre sua gostosura do que o CEP do seu nascimento. Não ser um “10”, por assim dizer, não é mais motivo para sentir vergonha ou orgulho do que não ter nascido num ducado. Normalmente, corrigir desvantagens fora do nosso controle não é um convite à culpa. No entanto, o desejo de se submeter a um extenso aprimoramento físico é muitas vezes visto como rude, embora aborde diretamente um tipo de discriminação difundido, mas negligenciado: o lookismo.
Para os não iniciados, lookismo refere-se à discriminação baseada na atratividade física. Embora a maioria das formas de discriminação esteja confinada, muitas vezes por definição, a determinados grupos demográficos – a misoginia não pode ser aplicada aos homens, por exemplo – o lookismo não poupa ninguém. E eu quero dizer ninguém, já que o tempo eventualmente trai até as belezas mais célebres. Lembre-se que no filme Arma superior 2, Kelly McGillis foi substituída por Jennifer Connelly. Se destacar McGillis parece sexista, é porque é – o visual também tem uma dimensão de gênero, já que Tom Cruise reprisou seu papel de 36 anos atrás. (O mesmo aconteceu com Indiana Jones e muitos James Bonds, enquanto Charlie continua substituindo seus Anjos.)
Mesmo fora de Hollywood, é claro, a gostosura compensa. A psicóloga Nancy Etcoff ilustrou o lookismo em seu livro de 1999 Sobrevivência das mais bonitas: a ciência da beleza com uma estatística de queda de microfone: apenas dois presidentes dos EUA, James Madison e Benjamin Harrison, tiveram estatura abaixo da média. O sistema legal não está imune, pois pessoas mais atraentes fisicamente também receber sentenças mais leves e pagar multas menores. A Estudo de 2021 conduzido por sociólogos da Universidade de Harvard e da Universidade de Washington, em St. Louis, mostrou mesmo que as disparidades de rendimentos causadas pela atractividade percebida são comparáveis, ou mesmo superiores, à disparidade de rendimentos entre negros e brancos.
Marionetados por mecanismos evolutivos – até os pássaros escolhem parceiros com base na plumagem – os humanos sempre participaram do lookismo, que também pode ter sido responsável pela destruição de uma ou duas civilizações. (Suspeita-se que uma Helena ou Cleópatra de aparência simples possa ter feito com que a história se desenrolasse de forma diferente.) Mas o lookismo continua a ser um termo relativamente obscuro que ainda não entrou na linguagem crítica comum e com o qual mesmo poucos estudiosos se envolvem.
A contraparte mais próxima do termo, “belo privilégio”, sugere uma frivolidade que mina as suas sérias implicações, e é talvez uma das razões para o “lookismo” ser ignorado: a beleza é vista como um conceito demasiado superficial para ser examinado. Outro desafio na discussão do lookismo é a linha tênue entre vítimas e perpetradores. Afirmar a condição de vítima é admitir ser feio, e rotular outra pessoa de vítima é um grande insulto. (A verdade pode ser que todos nós desempenhamos papéis tanto de oprimidos quanto de opressores.) Outras complicações abundam, pois aventurar-se no lookismo pode invocar uma série de interpretações pouco caridosas. Se considerarmos a cirurgia de altura socialmente aceitável, estaremos comparando a baixa estatura a um defeito biológico? A assimetria facial se torna uma espécie de doença congênita? Estaremos então patologizando a ausência de beleza?
