Hoje, os EUA A Federal Trade Commission abriu um processo contra o fabricante de equipamentos agrícolas Deere & Company – fabricante dos icônicos tratores, colheitadeiras e cortadores verdes John Deere – citando sua relutância de longa data em impedir que seus clientes consertem suas próprias máquinas.
“Os agricultores dependem dos seus equipamentos agrícolas para ganhar a vida e alimentar as suas famílias”, escreveu a presidente da FTC, Lina Khan, num comunicado. declaração ao lado do reclamação completa. “Restrições injustas de reparos podem significar que os agricultores enfrentam atrasos desnecessários durante períodos apertados de plantio e colheita.”
A principal reclamação da FTC aqui gira em torno de um problema de software. A Deere impõe limitações ao seu software operacional, o que significa que certos recursos e calibrações em seus tratores só podem ser desbloqueados por mecânicos que possuam a chave digital correta. A Deere licencia essas chaves apenas para seus revendedores autorizados, o que significa que os agricultores muitas vezes não podem levar seus tratores a mecânicos terceirizados mais convenientes ou simplesmente resolver um problema sozinhos. A ação exigiria que a John Deere interrompesse a prática de limitar os recursos de reparo que seus clientes podem usar e os disponibilizasse para aqueles fora das concessionárias oficiais.
Kyle Wiens é o CEO do varejista de defesa de reparos iFixit e um colaborador ocasional da WIRED que escreveu pela primeira vez sobre as táticas avessas a reparos da John Deere em 2015. Em uma entrevista hoje, ele observou como os agricultores ficam frustrados quando tentam consertar algo que deu errado, apenas para esbarrar na política da Deere.
“Quando você tem algo que não funciona, se você está a 10 minutos da loja, não é grande coisa”, diz Wiens. “Se a loja fica a três horas de distância, o que acontece com os agricultores na maior parte do país, é um grande problema.”
A outra dificuldade é que as proteções de direitos autorais dos EUA impedem qualquer pessoa, exceto a John Deere, de fabricar software que contrarie as restrições que a empresa impôs à sua plataforma. A Seção 1201 da Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital de 1998 impede que as pessoas possam neutralizar legalmente as medidas tecnológicas que estão sob sua proteção. O equipamento da John Deere se enquadra nessa política de direitos autorais.
“Além de serem anticompetitivos, é literalmente ilegal competir com eles”, diz Wiens.
Deere nos faróis
Wiens diz que embora tenha havido uma década de resistência contra a John Deere por parte dos agricultores e dos defensores da reparação, os clientes que utilizam as máquinas da empresa não viram muitos benefícios em todo esse discurso.
“As coisas realmente não melhoraram para os agricultores”, diz Wiens. “Mesmo com todo o barulho em torno do direito de reparação ao longo dos anos, nada mudou materialmente para os agricultores locais ainda.”
Este processo contra Deere, ele pensa, será diferente.
“Tem que ser isso que faz tudo”, diz Wiens. “A FTC não vai chegar a um acordo até que a John Deere disponibilize o software. Este é um passo na direção certa.”
A relutância da Deere em tornar seus produtos mais acessíveis irritou muitos de seus clientes e até atraiu críticas bipartidárias em geral. apoio do Congresso para reparabilidade no espaço agrícola. A FTC alega que a John Deere também violou legislação aprovado pelo governo do estado do Colorado em 2023 que requer equipamento agrícola vendido no estado para tornar o software operacional acessível aos usuários.
“As práticas comerciais ilegais da Deere inflacionaram os custos de reparos dos agricultores e degradaram a capacidade dos agricultores de obter reparos em tempo hábil”, diz o processo.
A Deere & Company não respondeu a um pedido de comentário para esta história.
Nathan Proctor, diretor sênior da Campanha pelo Direito ao Reparo do grupo de defesa US PIRG, escreveu uma declaração elogiando a decisão da FTC. Ele acha que este caso, independentemente do resultado, será um passo positivo para o direito de reparar o movimento de forma mais ampla.
“Acho que esse processo de descoberta pintará um quadro que deixará bem claro que seu equipamento está programado para monopolizar certas funções de reparo”, disse Proctor à WIRED. “E espero que a Deere resolva o problema ou pague o preço. Não sei quanto tempo isso vai demorar. Mas este é um marco muito importante porque, uma vez que o gênio sai da garrafa, não há como recuperá-lo.”
