O Fundo Monetário Internacional disse na terça-feira que o ritmo da recuperação económica global está a abrandar, um alerta que surgiu num momento em que uma nova guerra no Médio Oriente ameaçava derrubar uma economia mundial que já se recuperava de vários anos de crises sobrepostas.
A erupção dos combates entre Israel e o Hamas durante o fim de semana, que poderá semear perturbações em toda a região, reflecte o quão difícil se tornou proteger as economias de choques globais cada vez mais frequentes e imprevisíveis. O conflito lançou uma nuvem sobre uma reunião dos principais decisores económicos em Marrocos para as reuniões anuais do FMI e do Banco Mundial.
As autoridades que planeavam lidar com os efeitos económicos persistentes da pandemia e da guerra da Rússia na Ucrânia enfrentam agora uma nova crise.
“As economias estão num estado delicado”, disse Ajay Banga, presidente do Banco Mundial, numa entrevista à margem das reuniões anuais. “A guerra não é realmente útil para os bancos centrais que estão finalmente a tentar encontrar o caminho para uma aterragem suave”, disse ele. Banga referia-se aos esforços dos decisores políticos no Ocidente para tentar arrefecer a rápida inflação sem desencadear uma recessão.
O Sr. Banga disse que, até agora, o impacto do conflito no Médio Oriente na economia mundial é mais limitado do que a guerra na Ucrânia. Esse conflito inicialmente fez disparar os preços do petróleo e dos alimentos, agitando os mercados globais, dado o papel da Rússia como principal produtor de energia e o estatuto da Ucrânia como grande exportador de cereais e fertilizantes.
“Mas se isto se espalhar de alguma forma, torna-se perigoso”, acrescentou Banga, dizendo que tal desenvolvimento resultaria numa “crise de proporções inimagináveis”.
Os mercados petrolíferos já estão nervosos. Lucrezia Reichlin, professora da London Business School e antiga diretora-geral de investigação do Banco Central Europeu, afirmou: “a principal questão é o que vai acontecer aos preços da energia”.
A Sra. Reichlin está preocupada que outro aumento nos preços do petróleo possa pressionar a Reserva Federal e outros bancos centrais a aumentar ainda mais as taxas de juro, que, segundo ela, subiram demasiado depressa.
No que diz respeito aos preços da energia, disse Reichlin, “temos duas frentes, a Rússia e agora o Médio Oriente”.
Nas suas últimas Perspectivas Económicas Mundiais, o FMI sublinhou a fragilidade da recuperação. Manteve a sua perspectiva de crescimento global para este ano em 3% e reduziu ligeiramente a sua previsão para 2024 para 2,9%. Embora o FMI tenha actualizado a sua projecção para a produção nos Estados Unidos para este ano, desceu a classificação da área do euro e da China, alertando ao mesmo tempo que as dificuldades no sector imobiliário daquele país estão a piorar.
“Vemos uma economia global que está a mancar e que ainda não está a acelerar”, disse Pierre-Olivier Gourinchas, economista-chefe do FMI, que apontou a recente volatilidade nos preços das matérias-primas como um problema. “O tema mais amplo aqui é a fragmentação geoeconómica, que é algo que está connosco, e vemos sinais crescentes disso, e estamos preocupados que isso também possa abrandar a actividade económica global.”
A economia da Europa, em particular, encontra-se no meio de crescentes tensões globais. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022, os governos europeus têm lutado freneticamente para se libertarem da dependência excessiva do gás natural russo.
Conseguiram, em grande parte, recorrer, em parte, a fornecedores do Médio Oriente.
No fim de semana, a União Europeia rapidamente expressou solidariedade para com Israel e condenou o ataque surpresa do Hamas, que controla Gaza.
Alguns fornecedores de petróleo podem ter uma opinião diferente. Argélia, por exemplo, que aumentou a sua exportações de gás natural para Itália, criticou Israel por responder com ataques aéreos em Gaza.
Mesmo antes dos acontecimentos do fim de semana, a transição energética já tinha afetado as economias europeias. No 20 países que utilizam o euro, o Fundo prevê que o crescimento desacelerará para apenas 0,7 por cento este ano, contra 3,3 por cento em 2022. A Alemanha, a maior economia da Europa, deverá contrair 0,5 por cento.
As elevadas taxas de juro, a inflação persistente e os tremores secundários da espiral dos preços da energia também deverão abrandar o crescimento na Grã-Bretanha para 0,5% este ano, contra 4,1% em 2022.
A África Subsaariana também está envolvida na desaceleração. Prevê-se que o crescimento diminua este ano em 3,3 por cento, embora as perspectivas para o próximo ano sejam mais positivas, quando se prevê que o crescimento seja de 4 por cento.
Uma dívida impressionante paira sobre muitas destas nações. O dívida média representa agora 60% da produção total da região – o dobro do que era há uma década. As taxas de juro mais elevadas contribuíram para o aumento dos custos de reembolso.
Esta próxima geração de crises de dívida soberana está a desenrolar-se num mundo que está a aceitar uma reavaliação das cadeias de abastecimento globais, além de crescentes rivalidades geopolíticas. Somadas às complexidades estão as estimativas de que, na próxima década, trilhões de dólares será necessário novos financiamentos para mitigar as alterações climáticas devastadoras nos países em desenvolvimento.
Uma das maiores questões que os decisores políticos enfrentam é qual o impacto que a lenta economia da China terá no resto do mundo. O FMI reduziu as suas perspectivas de crescimento para a China duas vezes este ano e disse na terça-feira que a confiança dos consumidores no país está “moderada” e que a produção industrial está a enfraquecer. Alertou que os países que fazem parte da cadeia de abastecimento industrial asiática poderiam estar expostos a esta perda de ímpeto.
Numa entrevista durante o seu voo para as reuniões, a Secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse acreditar que a China tem as ferramentas para enfrentar um “conjunto complexo de desafios económicos” e que não espera que o seu abrandamento pese sobre a economia dos EUA.
“Acho que eles enfrentam desafios significativos que precisam enfrentar”, disse Yellen. “Eu não vi e não espero que isso repercuta sobre nós.”
