FDurante meses, agências humanitárias e líderes mundiais alertaram sobre o risco de fome em Gaza, onde os fluxos normais de alimentos e água diminuíram desde 7 de Outubro. No norte de Gaza, onde cerca de 300.000 pessoas permanecem sem acesso adequado à ajuda humanitária , pode já estar presente, de acordo com um novo relatório apoiado por um consórcio de órgãos da ONU e agências de ajuda humanitária conhecido como Iniciativa Integrada de Classificação da Fase de Segurança Alimentar, ou IPC, que prevê que a fome no norte poderá ocorrer a qualquer momento entre agora e Maio.
A última análise do IPC, que utiliza um índice de cinco fases para avaliar a insegurança alimentar que vai desde a mínima (fase 1) até à catástrofe (fase 5), relata que quase 677 mil dos 2,2 milhões de habitantes de Gaza estão actualmente a passar por uma fome catastrófica. No cenário mais provável do IPC, que pressupõe uma escalada no conflito envolvendo a ofensiva antecipada de Israel na cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, espera-se que esse número suba para 1,1 milhões – colocando cerca de metade da população de Gaza sob a fase mais grave – entre agora e julho.
“Este novo relatório mostra que os níveis catastróficos de fome e inanição em Gaza são os mais elevados alguma vez registados na escala do IPC, tanto em termos de número de pessoas como de percentagem da população”, disse Sally Abi Khalil, da Oxfam’s Middle East and North Africa Regional. Diretor, disse em um comunicado: “Nunca antes vimos uma deterioração tão rápida em direção à fome generalizada.”
Embora as crises de fome não sejam incomuns em todo o mundo, as declarações de fome – que o IPC define como “uma privação extrema de alimentos”, em que a fome e níveis extremamente críticos de desnutrição aguda são evidentes – são raras. Desde que o IPC foi criado em 2004, apenas identificou duas situações de fome: na Somália, em 2011, e no Sudão do Sul, em 2017. O IPC nunca identificou qualquer situação de fome no Médio Oriente. Emily Farr, responsável pela segurança alimentar e económica da Oxfam, uma das 19 organizações envolvidas no IPC, disse à TIME que embora o próprio IPC não emita declarações formais de fome, “se ou quando uma fome for classificada pelo IPC, e as conclusões foram confirmadas por um corpo independente de peritos denominado Comité de Revisão da Fome, então as partes interessadas no país, como a liderança da ONU, são responsáveis por declarar a fome com base nas conclusões da análise do IPC.”
O IPC identificou dois factores principais da crise da fome em Gaza. O primeiro é o bombardeamento contínuo da Faixa, que matou mais de 30.000 pessoas e destruiu infra-estruturas críticas, como sistemas alimentares, de saúde e de água. A segunda é a restrição contínua da ajuda humanitária vital, da qual apenas uma fracção chega actualmente à Faixa devido a impedimentos às entregas terrestres. Os últimos esforços do governo dos EUA e de outros países para fornecer ajuda alimentar por via aérea e marítima revelaram-se um substituto insuficiente.
O resultado foi particularmente catastrófico para a juventude de Gaza. Pelo menos 27 crianças morreram no norte de Gaza nas últimas semanas como resultado de desnutrição, segundo Ministério da Saúde de Gaza. Se a crise continuar a agravar-se, até quase metade (45%) de todas as crianças em Gaza com 5 anos ou menos poderão sofrer de desnutrição aguda até Agosto, de acordo com um relatório recente da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e do Centro Johns Hopkins de Saúde Humanitária.
“Ver o número de pessoas que enfrentam a fome iminente em Gaza é chocante e sem precedentes”, disse Sam Duerden, chefe da equipa do Comité Internacional de Resgate para o território palestiniano ocupado, sediado nos EUA, num comunicado. “As crianças estão morrendo de fome devido a uma crise totalmente provocada pelo homem e evitável. Não há desculpa.”
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A perspectiva de fome suscitou duras críticas por parte dos líderes mundiais, entre eles os aliados mais próximos de Israel. “Não podemos ficar parados vendo os palestinos correrem o risco de morrer de fome”, disse o chanceler alemão Olaf Scholz disse no domingo, após uma reunião com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em Jerusalém. Esse sentimento foi ecoou pela Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no Cairo, que sublinhou a necessidade de um rápido acordo de cessar-fogo. O chefe de política externa da UE, Josep Borrell, instou Israel a abrir mais rotas terrestres para distribuição de ajuda em Gaza, apelidando a crise da fome de “inteiramente feito pelo homem.”
Mas também é evitável. O IPC observa que “a fome pode ser travada”, mas será necessário pôr fim às hostilidades e garantir a entrega segura da assistência humanitária.
“Resta uma janela muito pequena para evitar uma fome total e para isso precisamos de acesso imediato e total ao norte”, disse Cindy McCain, diretora executiva do Programa Alimentar Mundial, num comunicado. “Se esperarmos até que a fome seja declarada, será tarde demais. Outros milhares estarão mortos.”
