Apenas um ano após a invasão da Ucrânia pela Rússia, a Finlândia deixou de lado décadas de não-alinhamento militar e de autossuficiência e aderiu à aliança da OTAN.
Isso aconteceu com uma velocidade impressionante, no que diz respeito a estas questões, mas conseguir a adesão pode ter sido a parte mais fácil. Agora vem o complicado processo de integração na aliança e a sua exigência de defesa colectiva – com todos os seus obstáculos financeiros, jurídicos e estratégicos.
“Aderir à NATO é um negócio caro, e apoiar a Ucrânia é um negócio caro, e não há fim à vista para isso”, disse Janne Kuusela, diretor-geral da política de defesa do Ministério da Defesa da Finlândia.
A adesão à NATO tem sido considerada há muito tempo um benefício barato, tendo em conta o guarda-chuva nuclear americano e o princípio da defesa colectiva. Mas a NATO também tem exigências extensas para os seus membros – não apenas objectivos de gastos para os militares, mas exigências específicas de cada país para determinadas capacidades, armamentos, forças militares e infra-estruturas, conforme definido pelo Comandante Supremo Aliado na Europa.
Alcançar isso exigirá algumas decisões difíceis e dispendiosas por parte do governo e dos oficiais militares, à medida que aprendem a pensar estrategicamente fora das fronteiras da Finlândia e a adaptar as suas forças e as suas capacidades às necessidades da aliança.
Terão de decidir como transferir tropas e equipamento para a Noruega, a Suécia ou os Estados Bálticos, caso necessitem de reforços, por exemplo, ou se participarão noutras tarefas da NATO, como patrulhas no Kosovo ou no Mediterrâneo.
Ao mesmo tempo, dizem autoridades e analistas finlandeses, a Finlândia não alterará a sua intenção de defender cada centímetro do seu próprio território, dada a sua fronteira de 830 milhas com a Rússia, uma doutrina considerada antiquada na era da guerra moderna. Vê-se como capaz de autodefesa por enquanto, pelo que, ao contrário de muitos dos países da NATO que fazem fronteira com a Rússia, considera-se improvável que a Finlândia solicite uma presença rotativa de tropas aliadas.
“Todo o establishment da segurança e da política externa acredita que tais tropas não são necessárias agora, mas não é um não categórico”, disse Matti Pesu, do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais, uma instituição de investigação.
Ao mesmo tempo, o país está a negociar um acordo bilateral de cooperação em defesa com os Estados Unidos, o tipo de acordo que Washington tem com muitos países em todo o mundo, tornando os exercícios conjuntos mais fáceis de planear e mais rápidos de implementar. Irá abranger que tipo de presença de tropas dos EUA a Finlândia permitiria e onde, e que tipo de equipamento o país mais poderoso da OTAN poderá trazer para a Finlândia para exercícios ou pré-posicionamento. O acordo também rege questões como a jurisdição judicial caso as tropas dos EUA cometam um crime.
As negociações são complicadas, disse Elina Valtonen, ministra dos Negócios Estrangeiros da Finlândia, numa entrevista. Dado o seu histórico de defesa contra ataques russos, disse ela, a Finlândia protege a sua soberania.
“Claro que é um equilíbrio, como defender também a sua soberania contra um vizinho agressivo e imprevisível, que não respeita os mesmos valores que respeitamos com os nossos amigos e aliados”, disse ela. “Mas a Finlândia é um país onde, normalmente, gostamos de ter acordos, gostamos de ter tratados, somos muito legalistas.”
A relação da Finlândia com os Estados Unidos é considerada tão importante como aquela com a aliança maior, especialmente tendo em conta a dissuasão nuclear americana que protege todos os membros da NATO. A lei finlandesa impede a importação ou armazenamento de armas nucleares no seu território. Mas a Finlândia terá de decidir a sua política de dissuasão nuclear e a natureza do seu envolvimento na definição da política nuclear da OTAN.
As relações com a vizinha Rússia também mudaram inevitavelmente. Antes de invadir a Ucrânia, a Rússia exigiu a redução das fronteiras da OTAN e alertou a Finlândia contra a adesão. Mas a invasão causou uma rápida mudança na opinião pública finlandesa. O apoio à adesão aumentou de cerca de um quarto da população antes da invasão para mais de 80 por cento.
A reacção inicial da Rússia à adesão da Finlândia à NATO foi silenciosa, dada a preocupação de Moscovo com a Ucrânia. E com a Rússia a redistribuir muitas das suas forças de perto da Finlândia para a Ucrânia, poucos vêem qualquer ameaça imediata.
Mas os finlandeses vêem a Rússia como um potencial agressor permanente, e declarações recentes de responsáveis russos, talvez destinadas a mudar a percepção popular russa sobre a Finlândia, trataram-na como “um membro de uma aliança inimiga”, disse Pesu.
Numa espécie de acção de retaguarda, disse ele, a Rússia “quer intimidar-nos e limitar a presença da NATO e a integração finlandesa na aliança”.
A Rússia tem até desmantelado monumentos aos finlandeses mortos na guerra na Carélia, que confiscou à Finlândia na Segunda Guerra Mundial. Esses tributos foram erguidos com permissão russa numa época mais cooperativa.
Grande parte da responsabilidade pela integração com a OTAN cabe ao General Timo Kivinen, comandante das forças de defesa da Finlândia. No cerne, disse ele numa entrevista, está o Artigo Terceiro do Carta da OTAN, “que sublinha que a primeira prioridade para defender um país cabe ao próprio país”. Para ele, é tão importante como o Artigo Quinto, que trata um ataque a um país membro como um ataque a todos.
Ele está familiarizado com o funcionamento interno da OTAN, uma vez que a Finlândia é há muito tempo uma nação parceira e está envolvida em exercícios da OTAN; várias centenas de soldados da NATO têm estado estacionados quase continuamente na Finlândia desde Abril de 2022. Mesmo como candidato a membro, a Finlândia iniciou a primeira fase do planeamento da defesa da aliança naquele mês de Julho.
Agora, como membro de pleno direito, o planeamento é mais intensivo, mas há muito a considerar, disse ele, para alinhar os planos de defesa da Finlândia com os da aliança mais ampla.
O Artigo Cinco exigirá mais da Finlândia, disse o General Kivinen. “Precisamos de ser capazes de contribuir para a defesa colectiva da OTAN fora das fronteiras da Finlândia, e isso é novo”, disse ele. Terá um impacto nas forças da Finlândia “quando desenvolvermos essas capacidades destacáveis, esses alvos de capacidade” que a OTAN exige, acrescentou.
Existem também outras missões da NATO, como o policiamento aéreo fora da Finlândia, forças-tarefa navais e a possível participação nas forças multinacionais que a aliança destacou noutros países da linha da frente. A Finlândia também terá de decidir que oficiais fornecer a cada quartel-general da OTAN e como pretende influenciar as políticas da aliança.
A guerra tornou o Norte da Europa e o Árctico mais importantes para a segurança de toda a aliança. Assim, disse o General Kivinen, é também vital que a Suécia, um parceiro de longa data na defesa da Finlândia, entre em breve na NATO.
Isso tornaria o planeamento de alianças mais fácil, especialmente na determinação da melhor forma de defender o Árctico, a região do Báltico e quatro dos cinco países nórdicos – Noruega, Suécia, Finlândia e Dinamarca (a Islândia é o quinto). Já esses quatro concordaram em operar seus aproximadamente 250 caças como uma frota operacional conjunta e também para fornecer policiamento aéreo para a Islândia.
Depois há a questão de saber onde a Finlândia se enquadra nos três comandos operacionais da OTAN, responsáveis por diferentes áreas geográficas. Os cinco países nórdicos prefeririam estar no mesmo comando, comandados a partir de Norfolk, Virgínia, que se concentra na marinha e defende as rotas marítimas do Atlântico, dos países nórdicos e do Ártico. A lógica é que, na guerra, os reforços provavelmente viriam do Ocidente, do outro lado do Atlântico.
Mas Norfolk ainda não está totalmente operacional. E dada a guerra na Europa e a actual ameaça da Rússia, a NATO colocou a Finlândia no comando terrestre baseado em Brunssum, nos Países Baixos, que é encarregado de defender a Europa Central e Oriental, incluindo a Polónia e as nações bálticas. A Finlândia espera que isso seja temporário, mas até agora, dizem as autoridades, a integração tem decorrido sem problemas.
A Finlândia já aumentou o seu orçamento de defesa, em parte para pagar a compra de caças F-35 e de novos navios para melhor patrulhar os seus mares e caçar submarinos. Promete gastar pelo menos 2% do produto interno bruto nas forças armadas, como deseja a NATO.
A adesão à NATO exigirá mudanças culturais, políticas, jurídicas e militares significativas, disse o Sr. Kuusela, o responsável da defesa, e levará anos. Mas de todos os países da Europa, disse ele, a Finlândia seria o último a subestimar a ameaça russa a longo prazo.
Joana Lemola relatórios contribuídos.
