EOs líderes europeus veem o regresso de Donald Trump à Casa Branca como um estímulo à independência do continente, num contexto de potencial enfraquecimento de uma parceria que moldou o mundo durante a maior parte do século passado. “Não podemos depender dos eleitores dos EUA a cada quatro anos para a nossa segurança”, disse Benjamin Haddad, Ministro Delegado da França para Assuntos Europeus, à TIME. “Trump defenderá os interesses dos EUA – é normal. Agora é hora de acordar e defender os nossos.”
Esse sentimento, expresso nos últimos anos pelo presidente francês Emmanuel Macron e outros, ganhou força crescente ressonância nas semanas desde a vitória de Trump sobre a vice-presidente Kamala Harris, que prometeu manter a relação histórica abraçada pelo presidente Joe Biden e por todos os outros presidentes dos EUA do pós-guerra, exceto Trump. Nas capitais europeias, os observadores dizem que o choque que muitos europeus experimentaram após as eleições de 2016 deu lugar a um estoicismo mais discreto em 2024. Apesar da imprevisibilidade característica de Trump, os europeus estão mais claros sobre o que podem esperar de um segundo mandato de Trump – em parte porque ele já deixou claras suas intenções. Em amplas entrevistas à TIME no início deste ano, Trump comprometeu-se a criticar a Europa em questões como o comércio (“A União Europeia é brutal connosco no comércio”) e os gastos com a defesa (“Quero que a Europa pague”). Ele também prometeu acabar com os quase três anos de combates entre a Rússia e a Ucrânia em apenas um dia – um objetivo que alguns temem que possa envolver forçar Kiev a ceder territórios que Moscovo reivindicou como seu.
Leia mais: O que a vitória de Trump significa para o mundo
“Estamos muito melhor preparados, porque sabemos o que nos espera”, afirma Nils Schmid, legislador alemão e porta-voz da política externa dos social-democratas no poder. “Tanto quanto podemos estar preparados para um presidente imprevisível, mas ainda assim. A unidade europeia é, obviamente, fundamental para lidar com isto.”
Entre as queixas de longa data de Trump está a de que Washington paga desproporcionalmente a conta da defesa europeia, uma queixa que cresceu à medida que os EUA forneceram apoio militar à Ucrânia após a invasão da Rússia. A Europa já está nisso. Vários ministros dos Negócios Estrangeiros europeus chamado países a “desempenhar um papel ainda maior na garantia da nossa própria segurança”, inclusive ultrapassando as actuais metas de despesas de defesa da OTAN e reforçando a base industrial da Europa. O sentimento foi ecoado por muitos dos seus homólogos da defesa, que essa semana comprometeram-se a aumentar o seu próprio apoio militar à Ucrânia.
“A opinião é que não podemos ser credíveis na Ucrânia e esperar que Trump tenha em conta as nossas sensibilidades, a menos que estejamos dispostos a colocar muito mais dinheiro na mesa”, diz Mujtaba Rahman, diretor-gerente para a Europa na Eurásia. Consultoria em grupo. Ao fazê-lo, diz ele, a Europa não só estará melhor posicionada para influenciar o pensamento de Trump sobre a Ucrânia, como também dará ao presidente uma vitória antecipada, permitindo-lhe assumir a responsabilidade por pressionar a UE a suportar uma maior parte dos encargos financeiros para a Ucrânia. tal como fez com as despesas de defesa no seio da OTAN durante o seu primeiro mandato.
Georgina Wright, vice-diretora de estudos internacionais do think tank Institut Montaigne, com sede em Paris, diz que tal pensamento indica uma “mudança de mentalidade” dentro do bloco em direção ao pensamento transacional que define a abordagem de Trump à política externa. “Penso que há muito mais consciência por parte da Europa de que é necessária uma oferta credível”, afirma ela. “Se os europeus vão pedir aos americanos garantias e segurança, uma presença contínua na Europa, mas também que sejam gentis com eles no comércio, eles sabem que terão de oferecer algo em troca.”
Esse pensamento vai além da segurança. No que diz respeito ao comércio, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, supostamente lançou a ideia de comprar mais gás natural liquefeito dos EUA como forma de evitar as tarifas punitivas de Trump. Se as tarifas vierem de qualquer maneira, pensa-se que a estratégia pode mudar para tarifas retaliatórias sobre produtos fabricados nos Estados Unidos, como o bourbon do Kentucky, as motocicletas Harley-Davidson e os jeans Levi’s.
Os observadores estão confiantes de que a UE pode permanecer unida no comércio: “Quando confrontada com algo que vai atingir toda a UE, mesmo quando atinge mais alguns Estados-Membros do que outros, existe na verdade um padrão de união”, diz Wright. O apoio à Ucrânia também parece sólido. Apesar da oposição de Viktor Orbán da Hungria, o bloco forneceu 122 mil milhões de eurosou 131 mil milhões de dólares, em ajuda militar e financeira.
Mas as duas maiores potências da Europa estão envolvidas em problemas internos. O governo da Alemanha entrou em colapso no início deste mês, em meio a disputas sobre gastos e como resolver o enorme buraco no orçamento do país; está a preparar-se para realizar novas eleições em 23 de Fevereiro, o que significa que o próximo governo só estará em funções meses depois da próxima administração Trump. A França, entretanto, está actualmente envolvida numa crise da dívida que ameaça afundar o seu governo, bem como a zona euroem crise.
Uma Berlim e Paris enfraquecidas não significam necessariamente uma UE paralisada, observa Wright. Mas Trump pode optar – como fez durante o seu primeiro mandato – por ignorar as instituições europeias e negociar directamente com os líderes nacionais. É aqui que os interlocutores escolhidos pela Europa serão fundamentais: entre aqueles considerados fundamentais para chegar ao presidente está Mark Rutte, o primeiro-ministro reformador holandês que se tornou chefe da NATO, cujo relacionamento com Trump durante o primeiro mandato do presidente lhe valeu o apelido de “o sussurrador de Trump.” Outro é o primeiro-ministro italiano, Giorgia Meloni, cujas credenciais conservadoras ganhou seus aplausos dentro do movimento MAGA, inclusive do novo czar da eficiência de Trump, Elon Musk.
Quase todos os líderes europeus parecem reconhecer que a próxima administração Trump apresenta uma oportunidade para a Europa procurar uma maior autonomia. “Queremos continuar a existir, a ter influência, ou apenas ser o teatro passivo das rivalidades entre grandes potências? Essa é a pergunta que os europeus devem responder”, afirma Haddad, de França. “Em 2016, houve uma negação coletiva de que isso era um acidente da história, de que as coisas voltariam ao ‘normal’. Agora é hora de acordar das férias da história.”
Outros advertem que uma Europa mais autossuficiente não precisa de afastar as garantias de segurança americanas, das quais o continente continua muito dependente. Schmid observa que os apelos de Macron para que a UE revisar sua arquitetura de segurança– em grande parte por depender menos da dissuasão nuclear americana e mais do arsenal nuclear francês – convida a uma versão continental do mesmo risco que os eleitores dos EUA já reconheceram por duas vezes.
“Os franceses sempre vão longe demais”, diz Schmid. “Penso que há uma grande maioria entre os governos europeus que prefere ter um compromisso sólido dos EUA com a segurança da Europa e uma forte defesa europeia. Mas trocar o guarda-chuva nuclear dos EUA pela incerteza do resultado das próximas eleições presidenciais francesas não é tão promissor.”
