A estreia de Asake no Madison Square Garden conecta os cantos da Terra

De Lagos, Nigéria para Nova York, Nova York, a esquina é a esquina. Há uma linha direta entre os bairros do mundo todo onde o dinheiro pode ser baixo, mas as vibrações são altas, e enquanto Asake recriava as ruas corajosas de Lagos que ele encontrou para seu primeiro show principal no Madison Square Garden, ele usou sua discografia em desenvolvimento para unir mundos. “Deixe-me falar com meu povo”, ele disse à multidão logo no início. “Eu amo essa energia. Eu amo Nova York.”

Sua turnê atual leva o nome de seu último álbum, Garoto Lunguque pode ser traduzido como “Ghetto Boy” e destaca os enclaves de criatividade e comunidade que áreas pobres e negras podem ser. Quando uma cortina escura caiu do teto e foi rapidamente afastada pelos trabalhadores quando seu show começou, ela revelou um palco estrategicamente cheio de pilhas de pneus, tambores de transporte, montes de TVs antigas com o rosto de Asake transmitido e grafites brilhantes e brilhantes.

Aquela obra de arte, seus dançarinos em shorts jeans e botas Timberland impecáveis, e o scratching habilidoso de um de seus DJs que apimentava o set, tudo parecia semelhante à cultura de rua de Nova York que fez do hip-hop um movimento musical dominante no mundo todo e uma base do tipo de Afrobeats que Asake tornou seu domínio. “Era hip-hop, mas era local para nós”, disse o crítico musical nigeriano Ayomide Tayo Jogador Ok sobre a influência do rap na evolução do Afrobeats. “Tinha muita gíria, e muitas línguas locais juntas, e a instrumentação não era só hip-hop puro, eles estavam fundindo discos indígenas nigerianos nela.”

Asake tem sido um árbitro engenhoso dessa mesma essência, com suas fusões de música nigeriana indígena como Fuji e Amapiano sul-africano com a energia e arrogância do hip-hop. Seu som, rico e complexamente instrumental em cera, foi levado a novos patamares ao vivo.

Cada membro de sua banda estava merecidamente em seus próprios pódios, o cenário atrás deles forrado com os tipos de folhas de lata enferrujadas que podem ser usadas para construir moradias em favelas da África Ocidental. Havia várias placas de rua erguidas no palco com marcos de Lagos nelas, como Adeniji Adeleonde relatórios recentes dizem que o governo havia se movido para destruir casas de favelas onde eles alegavam que criminosos e traficantes de drogas estavam escondidos. Enquanto Asake subia ao palco para “Start” de Garoto Lunguempunhando um taco de beisebol vermelho metálico, o acessório que parecia um aceno ao caos e à violência, na verdade servia mais como a batuta de um maestro.

Embora a criação de uma esquina casual no palco certamente parecesse intencional, o show também carregava um pouco de casualidade que parecia decepcionante às vezes. Seus dançarinos eram animados, mas muitas vezes um pouco fora de sincronia, como se tivessem sido instruídos a seguir suas rotinas, mas fazer suas próprias coisas. Embora Asake tivesse momentos de eletricidade, como quando ele se juntou a eles para alguns movimentos poderosos de “Fuji Vibes” de seu novo álbum, ele também frequentemente se apresentava de seus decks de DJ no canto direito, como se estivessem apenas curtindo.

Às vezes, os elementos de conversação do show eram encantadores, como quando ele improvisava sob a apresentação especial de “Blessings” de seu convidado especial na sexta-feira, ou quando ele e Sarz cantavam seu hit “Happiness” um para o outro. Mas às vezes deixava calmarias no entusiasmo, assim como o repertório muito extenso de aproximadamente trinta faixas. Ele e seus DJs pareciam sentir isso, pedindo mais dos fãs ao longo da noite – mais canto, mais volume, mais energia.

Por sua vez, o concerto muitas vezes parecia mais um espetáculo do que uma experiência. Foi certamente uma visão para ser vista, desde a névoa e os fogos de artifício que estalaram e estouraram para “Ligali” e “Organize” até a fileira de lança-chamas que iluminaram a arena durante músicas como “Amapiano” e “Skating”, fazendo sua própria dança enquanto o fogo soprava em padrões percussivos. “Skating” teve uma das exibições mais elaboradas, com skatistas de verdade e motociclistas de manobras rolando pelo palco em produtos do show enquanto os dançarinos imitavam de forma fofa andar de skate.

Durante “Basquiat”, Asake empunhou um canhão de fumaça como um vilão de Gotham, e antes de uma performance vibrante de “MMS” ele rosnou para as lanternas do público. “Eu preciso luz”, ele ronronou. “Estou com fome disso!” Quando chegou a hora de seu último single “Active”, com Travis Scott, Asake saiu correndo em duas voltas pelo Garden, com seguranças e cinegrafistas aparentemente lutando para acompanhar. Uma fã pulou alegremente de volta para seu assento depois que conseguiu tocá-lo em sua corrida. No entanto, seu MO não era tanto interação com o público, mas sim abraçar seu próprio relacionamento com sua música. Asake cantou com poder e clareza, muitas vezes parecendo felizmente perdido em seu próprio som.

O que realmente carregou o show, no entanto, foram os arranjos intensos, impressionantes e totalmente novos que ele e sua banda executaram. Havia apenas um baterista que batia e batia com força, e três homens nas teclas, um também trabalhando no baixo, mas a música era orquestral. Foi fascinante, desde a inovação de um grove R&B dos anos 1990 até a reimaginação de “Muse” de seu álbum de sucesso Sr. Dinheiro com a Vibeà urgência que deram a “Basquiat”, fazendo-a soar como a música tema de super-heróis.

Os maiores sucessos de Asake – “Joha”, “Terminator”, “Organize”, “Sungba” e “Peace Be Unto You” – foram reservados para o final do show (e com o setlist lotado, pareceu uma espera muito longa). Ainda assim, todos no palco deram tudo de si em um redemoinho ardente de caos organizado, o tipo de demonstração de poder e pompa que se poderia esperar de um show de Afrobeats no Garden, especialmente depois que Burna Boy batizou o local para o gênero em 2022. No entanto, em vez disso, Asake se apoiou na força singular de seu som caseiro e em seu próprio amor por ele para trazer seu Pulmão para a cidade de Nova York.