Centenas de manifestantes embarcaram em balsas para a Estátua da Liberdade na segunda-feira, carregando faixas pedindo um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas, que foram desenroladas no pedestal da estátua.
O protesto, liderado pelo grupo activista Voz Judaica pela Paz, foi o mais recente de uma série de protestos, vigílias e outros eventos que os americanos em lados opostos do conflito têm organizado quase diariamente em cidades de todo o país desde o início da guerra. Durante o fim de semana, milhares de pessoas marcharam em manifestações pró-palestinianas em cidades que vão de Cincinnati a Provo, Utah, enquanto o número de mortos em Gaza continuava a aumentar.
Em Nova Iorque, uma coligação de grupos judaicos realizou uma vigília na noite de segunda-feira perto do Central Park para marcar os 30 dias desde o ataque do Hamas em 7 de outubro e para pedir solidariedade a Israel.
O protesto na Estátua da Liberdade começou discretamente. Os manifestantes misturaram-se com turistas que circulavam pela Ilha da Liberdade até que – estimulados por uma explosão de música que soou perto do pedestal da estátua – eles vestiram camisetas pretas marcadas com as palavras “Judeus Dizem Cessar Fogo Agora” e começaram a escalar o escadas de pedestal.
Os manifestantes, agora reunidos abaixo dos pés da estátua, largaram várias faixas na beira da escada; os cartazes traziam slogans que incluíam “Os palestinos deveriam ser livres” e “O mundo está observando”.
Jay Saper, 32 anos, porta-voz da Voz Judaica pela Paz que usa pronomes eles/eles, disse que o grupo escolheu o local porque foi “inspirado na linhagem de muitas pessoas que fizeram seus apelos por justiça aqui nesta ilha”.
Na semana passada, a Voz Judaica pela Paz organizou um grande protesto no Grand Central Terminal, no centro de Manhattan, que interrompeu o trajeto noturno. Os organizadores disseram que o protesto de segunda-feira teve como objetivo “manter a pressão”.
“Sabemos que hoje o governo israelense está lançando bombas sobre a Cidade de Gaza e cortou a eletricidade do resto de Gaza, mergulhando todos na escuridão”, disse Elena Stein, 35 anos, organizadora comunitária e diretora de estratégia de organização da Voz Judaica para Paz que mora no Brooklyn. “E assim a nossa resposta é vir a este icónico local americano que representa a paz e a liberdade, como judeus e outras pessoas de consciência, para dizer: ‘Não em nosso nome. Deixe Gaza viver.’”
Os manifestantes, que correram o risco de serem presos por policiais federais, finalmente marcharam até o cais da balsa em Liberty Island, onde embarcaram em uma balsa de volta para Battery Park, em Manhattan. MX. Saper disse que não houve prisões.
Mais tarde, na segunda-feira, na vigília pró-Israel, milhares de pessoas reuniram-se perto do Central Park, no Upper West Side, e ergueram bandeiras israelitas. A multidão gritava “Tragam-nos de volta”, referindo-se aos mais de 200 reféns israelitas que permanecem em Gaza. Uma série de palestrantes discursaram no encontro, incluindo o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York, e a atriz Debra Messing.
Daniel Zabari, 26 anos, viajou de Greenwich Village. Ele disse que estava se sentindo cansado: “Sinto que tenho que defender minha identidade o tempo todo como judeu”.
Ele acrescentou que veio porque acreditava que “uma das melhores maneiras de alcançar uma paz duradoura é amplificar as vozes das pessoas que procuram algo que funcione para o maior número possível de pessoas”.
Lise Cruz relatórios contribuídos.
