Este não era o discurso que ela esperava fazer, pelo menos não naquele dia. Yulia Navalnaya compareceu a uma reunião de líderes mundiais em Munique para pressioná-los a lembrarem-se do seu marido preso e do seu país conturbado.
E então, no momento em que a conferência foi aberta, na manhã de sexta-feira, chegou a notícia da mídia estatal russa de que seu marido, o dissidente cruzado e desafiador Aleksei A. Navalny, estava morto em uma das prisões do presidente Vladimir V. Putin.
Como ela mesma admitiu, seu primeiro pensamento foi fugir, juntar-se aos filhos adultos para lamentar em particular um homem que já havia sobrevivido a um terrível envenenamento e a anos atrás das grades. Mas antes disso, ela decidiu que precisava falar abertamente. Porque ele teria desejado que ela fizesse isso.
Navalnaya surpreendeu os presidentes, primeiros-ministros, diplomatas e generais na Conferência de Segurança de Munique quando entrou no salão na tarde de sexta-feira, subiu ao palco e fez uma condenação inabalável de Putin, prometendo que ele e seu círculo seriam levados à justiça. A sua aparição dramática electrificou uma conferência já consumida pela ameaça representada por uma Rússia revanchista.
“Não sei se devo acreditar ou não nas notícias, as terríveis notícias que recebemos apenas de fontes governamentais na Rússia”, disse ela à poderosa audiência, que prestava atenção em cada palavra sua. “Não podemos acreditar em Putin e no governo de Putin. Eles estão sempre mentindo.
“Mas se isso for verdade”, continuou ela, falando em russo, “quero que Putin e todos ao seu redor, os amigos de Putin, o seu governo, saibam que serão responsáveis pelo que fizeram ao nosso país, à minha família. e para meu marido. E este dia chegará muito em breve.”
“E quero apelar à comunidade mundial”, continuou ela, “a todos nesta sala e às pessoas de todo o mundo para se unirem para derrotar este mal, derrotar este regime horrível que está agora na Rússia”.
A Sra. Navalnaya falou com clareza e calma, sem notas, mas com uma compostura notável, o rosto marcado por uma dor evidente. De pé no púlpito, ela cruzou as mãos à sua frente e olhou para frente, como se quisesse se concentrar em sua mensagem. Ela estava vestida com o terninho profissional que trouxera para o que ela achava que seriam alguns dias de lobby, o cabelo puxado para trás e a maquiagem perfeita. Ela parecia determinada a não demonstrar fraqueza.
Ela falou por apenas dois minutos, mas cativou o público, que incluía a vice-presidente Kamala Harris sentada na primeira fila e o secretário de Estado Antony J. Blinken na varanda. A multidão levantou-se para aplaudi-la emocionada de pé, e a deputada Nancy Pelosi, ex-presidente da Câmara, estendeu a mão quando Navalnaya saiu do palco para beijá-la enquanto alguns senadores observavam.
“No que deve ser o pior dia da sua vida, ela foi tão forte e um lembrete de que os russos que acreditam na liberdade continuarão a lutar enquanto for necessário para responsabilizar Putin pelos seus crimes bárbaros”, Michael A. McFaul , um ex-embaixador na Rússia, disse sobre a Sra. Navalnaya após seu discurso.
Nos anais das reuniões internacionais, seria difícil lembrar-se de um momento mais fascinante, quando a coreografia cuidadosa e os discursos escritos e carregados de jargão diplomático caem no esquecimento à medida que questões de vida ou morte se desenrolam de uma forma tão pessoal. Os líderes reunidos em Munique já estavam preocupados com o que fazer em relação à Rússia, mas as notícias acrescentaram uma nova urgência às conversações.
Harris veio fazer um discurso sobre os perigos de ser brando com a Rússia num momento em que os republicanos da Câmara estão bloqueando a ajuda à Ucrânia e o ex-presidente Donald J. Trump se gaba de que “encorajaria” a Rússia a atacar os aliados da OTAN que o fazem. não gastam o suficiente com as suas próprias forças armadas.
Minutos antes de seu discurso, ela e sua equipe ouviram as notícias sobre Navalny, se esforçaram para saber o que podiam e rapidamente atualizaram seu texto para refletir a indignação.
“Se confirmado, este seria mais um sinal da brutalidade de Putin”, disse ela na conferência, palavras mais tarde repetidas pelo presidente Biden em Washington. “Qualquer que seja a história que contem, sejamos claros: a Rússia é responsável.”
Ela passou a transmitir a mensagem que esperava transmitir, de que os Estados Unidos continuam comprometidos com os seus aliados e com a liderança americana no mundo. Sem nomeá-lo, ela castigou Trump por procurar “isolar-nos do mundo”, “abraçar ditadores e adoptar as suas tácticas repressivas” e “abandonar compromissos com os nossos aliados”.
“Deixe-me ser clara”, disse ela. “Essa visão de mundo é perigosa, desestabilizadora e, na verdade, míope. Essa visão enfraqueceria a América e minaria a estabilidade global e minaria a prosperidade global.”
Posteriormente, a Sra. Harris e o Sr. Blinken se reuniram separadamente com a Sra. Navalnaya para expressar suas condolências e compromisso.
Navalnaya veio a Munique junto com Leonid Volkov, o antigo chefe de gabinete de seu marido, para manter os líderes mundiais focados no caso de seu marido e na repressão à dissidência por parte do governo de Putin. Ela se misturou na noite de quinta-feira com os participantes da conferência, vendo-os no jantar e descrevendo como as condições de seu marido pioraram desde que o transferiram para uma prisão diferente no Ártico.
“Ele quase não teve contato com outras pessoas”, disse McFaul. “Seu espaço para caminhadas ao ar livre era na verdade apenas mais uma cela adjacente a ele, sem teto. Limitaram severamente o que ele podia ler e transmitiram discursos de Putin num canal de rádio que tinha apenas um canal. Parecia uma tortura horrível.”
Ao longo dos anos, muitos russos esperavam que a Sra. Navalnaya pudesse intervir para se tornar uma figura alternativa de liderança na oposição. Embora ferozmente defensora do seu marido e criticando as muitas formas de opressão que ele enfrentou, ela nunca se aventurou directamente na política da oposição – e raramente subiu ao pódio como fez em Munique.
Durante a estada de Navalny na Alemanha, onde foi tratado após o envenenamento em 2020, ela permaneceu privada, postando apenas fotos ocasionais dos dois juntos durante seu tratamento e recuperação, mas nunca falando publicamente.
No entanto, ela se tornou conhecida por dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo no ano passado, quando apareceu na cerimônia do Oscar, onde o documentário “Navalny” ganhou um Oscar. Em uma entrevista depois com Der Spiegelo meio de comunicação alemão, ela expressou preocupação com a saúde do marido na prisão e lamentou que talvez nunca mais o visse pessoalmente.
“Todos nós entendemos que é Putin pessoalmente quem mantém Aleksei na prisão”, disse ela então, “e enquanto ele permanecer no poder, é difícil imaginar que Aleksei será libertado”.
Navalny continuou a postar nas redes sociais desde a prisão, passando mensagens aos seus advogados visitantes. Seu mais recente Postagem no Instagram foi na quarta-feira – Dia dos Namorados – e era uma mensagem para Yulia: Podemos estar separados por “nevascas azuis e milhares de quilômetros”, escreveu ele, “mas sinto que você está perto de mim a cada segundo, e continuo amando você mesmo mais.”
Anton Troianovski e Melissa Eddy relatórios contribuídos.
