Nas semanas Antes do início do seu julgamento por fraude civil de 250 milhões de dólares em Nova Iorque, Donald Trump e os seus advogados discutiram em privado como acreditavam que a derrota neste julgamento estava predeterminada. A melhor chance deles – e não era muita, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto e outras duas pessoas informadas sobre as deliberações internas – seria lutar contra o caso em recurso.
Esta crença levou ao desenvolvimento de uma abordagem do caso centrada no caos e na cacofonia, em vez de qualquer tentativa de vencê-lo com base no mérito. Uma pessoa próxima de Trump descreve isso como as “estratégias do Festival Fyre”.
Essa abordagem – “vamos fazer isso e ser lendas”, nas palavras do fundador do festival – transformou o Fyre Fest em um desastre repleto de escândalos. Mas Trump e os seus advogados esperam que a sua estratégia jurídica na sua “missão suicida” em curso no tribunal marque alguns pontos políticos e de relações públicas para Trump, levante o máximo de sujeira possível, enfureça o juiz, destrua gratuitamente algumas das testemunhas, e transformar o processo num circo mediático.
A abordagem agressiva provavelmente apelará ao notável gosto do ex-presidente pela jugular. Mas a estratégia de agradar aos clientes também corre o risco de minar o trabalho jurídico a longo prazo de defesa do império empresarial de Trump que o impulsionou à fama e à presidência, uma vez que o seu futuro está em dúvida.
O juiz Arthur Engoron já multou os advogados de Trump em US$ 7.500 cada por apresentarem repetidamente argumentos jurídicos que ele já havia barrado. Mas nas últimas semanas, Trump sugeriu privadamente que os seus advogados não deveriam “preocupar-se” por enquanto em obter novas sanções por parte do tribunal pelas suas planeadas extravagâncias processuais, disseram as fontes. Pedra rolando.
Instruídos a ignorar tais preocupações, seus advogados elaboraram um plano de jogo no tribunal que se apoia em táticas pesadas, como ataques profundamente pessoais, às vezes (nas palavras de um conselheiro de Trump) “abaixo da cintura” contra testemunhas, promotores e o juiz, e também planejou ameaças de ações judiciais retaliatórias contra algumas dessas mesmas pessoas.
Trump e os seus advogados – que incluem Chris Kise, Alina Habba e Jesus Suarez para este julgamento – também estabeleceram há muito tempo uma lista de tácticas de adiamento que quase certamente antagonizarão o juiz Engoron. Isto inclui ir a julgamento, que pode durar meses, com a intenção de interrogar as testemunhas com perguntas longas e sinuosas e repetir repetidamente argumentos que o juiz já considerou frívolos, dizem as fontes.
“Muito disso é apenas implorar por sanções”, diz um advogado que conhece Trump há anos. “Não é assim que eu faria, mas… talvez seja por isso que não estou na equipe (jurídica).”
Nas semanas anteriores ao início do julgamento, Trump discutiu especificamente com alguns dos seus conselheiros jurídicos e políticos o quanto esperava que os seus advogados fizessem Michael Cohen “chorar” no depoimento, disse uma pessoa familiarizada com a situação. O ex-advogado e mediador de Trump é agora uma testemunha listada no gabinete da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, e o ex-presidente constantemente tem vingança em mente.
Trump espera que isto seja conseguido atacando incansavelmente o carácter, a inteligência, a perspicácia profissional, as acusações criminais federais e até a vida pessoal do seu ex-consertador. O ex-presidente encorajou sua equipe jurídica a “lutar duro e sujo, se for necessário” com Cohen e outros durante o julgamento, disse uma pessoa próxima a Trump, parafraseando o ex-presidente. Esta fonte falou repetidamente com Trump sobre este caso e acrescenta que o ex-presidente fica especialmente animado ou agitado quando Cohen aparece.
Cohen, no entanto, insiste que não está preocupado.
“Prestei cem horas de testemunho perante membros do Congresso, agências de aplicação da lei e comités cujo objetivo principal, em nome de Donald, era denegrir-me, desacreditar-me e assediar-me. Nada disso funcionou e não funcionará agora, quando eu tomar posição no caso (do procurador-geral de Nova York)”, disse o ex-advogado de Trump. Pedra rolando. “Tenho certeza de que o juiz Engoron não permitirá que a equipe jurídica de Donald zombe de seu tribunal e permita que essas palhaçadas ocorram.”
Se a equipe seguir seus planos e os de seus clientes, as intervenções de Engoron não os impedirão de tentar – muitos vezes.
Suarez, em particular, já despertou a ira de Engoron com um longo interrogatório ao antigo contabilista de Trump, Donald Bender.
Enquanto o advogado de Trump tentava orientar Bender através de uma longa série de perguntas repetitivas sobre quase uma dúzia de anos de registros financeiros de Trump, Engoron explodiu no que ele chamou de uma linha de investigação “ridícula” que “desperdiçaria tempo”. Em um ponto Suarez até perguntou a Bender se ele tivesse “qualquer motivo de saúde mental (ele) não pode testemunhar hoje”, o que gerou uma objeção do gabinete do procurador-geral.
É uma estratégia jurídica bombástica, essencialmente trumpiana, menos orientada para impressionar um juiz que Trump despreza abertamente, e mais uma campanha de relações públicas dirigida ao “conjunto da Fox News”, caracteriza uma das fontes informadas sobre os planos.
E é uma estratégia da qual Engoron parece estar ciente. “Com quem você está falando – eu, a imprensa ou o público?” ele latiu para os advogados de Trump na terça-feira.
Ainda assim, entre os muitos advogados e diferentes equipas jurídicas de Trump, esta abordagem tem os seus detractores. As equipas jurídicas de Trump, incluindo as que agora têm a tarefa de lidar com os processos civis e criminais de alto risco contra ele, estão rotineiramente repletas de lutas internas, traição, tomada de poder e rotatividade. Há alguns conselheiros jurídicos de Trump que acreditam que esta estratégia pode facilmente sair pela culatra, resultar em demasiadas sanções dispendiosas e, em última análise, tornar um recurso mais difícil, e não mais fácil, dizem pessoas com conhecimento do assunto. Há também alguns advogados de Trump que estão convencidos de que se a estratégia actual não resultar no sucesso do ex-presidente, ele culpará duramente e gritará com a sua equipa jurídica, embora a difamação fosse a sua estratégia preferida em primeiro lugar.
Há poucos sinais de uma mudança iminente para esta equipe jurídica de Trump em particular. Mas isso não significa que o ex-presidente não esteja interessado em manter as suas opções em aberto. Nas últimas duas semanas, Trump discutiu com alguns dos seus associados de longa data os nomes de outros advogados de defesa que considerou convidar para se juntarem à equipa jurídica de Nova Iorque, dizem duas fontes com conhecimento do assunto. Alguns dos nomes que Trump sugeriu recentemente eram advogados que nem sequer tinham experiência no tipo de leis que estão no centro deste julgamento.
O julgamento civil atualmente em curso num tribunal de Nova Iorque representa o culminar de uma investigação de anos levada a cabo pela procuradora-geral do estado de Nova Iorque, Letitia James, sobre alegações de fraude contra a Organização Trump, o coração do império empresarial do 45.º presidente dos EUA. James iniciou a investigação em 2019 e moveu uma ação contra a empresa do ex-presidente em 2022, alegando que a organização havia se envolvido em fraude ao supervalorizar dramaticamente seus ativos no valor de muitos milhões de dólares.
No final de setembro, Engoron decidiu que Trump e seus filhos eram responsáveis pela fraude alegada no processo, revogando suas licenças comerciais e colocando em risco a estabilidade financeira da empresa familiar de Trump.
Isso ajudou a levar Trump, que muitas vezes preferiu ignorar os procedimentos legais, a fazer uma rara – e voluntária – aparição pública no tribunal na semana passada. Ele aproveitou a ocasião para aproveitar a publicidade em torno do caso, pedir a destituição do juiz presidente, Engoron, lançar teorias de conspiração infundadas sobre o escrivão do tribunal nas redes sociais e ganhou uma ordem de silêncio pelo ataque aos funcionários do tribunal. .
Fontes que falaram com o ex-presidente dizem que Trump enfatizou repetidamente que suas visitas ao tribunal foram motivadas pelo desejo de defender publicamente sua reputação de longa data como um empresário talentoso, seu patrimônio líquido e reivindicações sobre o valor de seus ativos. – todos os quais foram questionados como resultado do caso.
As fontes dizem que o ex-presidente é particularmente sensível às alegações de que ele e o seu negócio inflacionaram o seu valor e há muito que atribui um forte peso emocional ao seu estatuto no mercado. Forbes lista da revista dos americanos mais ricos.
Num aparente sinal do quanto o caso abalou Trump, uma pessoa com conhecimento direto do assunto disse Pedra rolando que no último mês o ex-presidente fez repetidamente comentários, totalmente espontâneos, sobre a sua riqueza no meio de conversas não relacionadas. Nestas explosões repentinas, Trump queixa-se de que as pessoas estão “mentindo” sobre o seu património pessoal e corporativo e o valor do seu clube na Florida, Mar-a-Lago, acrescenta a fonte.
Além disso, Trump sinalizou que quer testemunhar no caso. “Estarei no momento apropriado”, disse ele aos repórteres na terça-feira em Nova York. James também indicou o desejo de colocar o ex-presidente, seus filhos, Don Jr e Eric, e sua filha, Ivanka, no depoimento. Como o Daily Beast relatou pela primeira vez, o procurador-geral de Nova York listou todos os quatro Trumps em um lista de testemunhas proposta.
O ex-presidente é famoso por fazer alarde público sobre o quanto ele adoraria testemunhar em uma investigação ou durante um processo oficial, apenas para mais tarde ver seus advogados implantarem táticas de adiamento após táticas de adiamento. Isto se deve em parte aos temores recorrentes de suas equipes jurídicas ao longo dos anos sobre o quanto ele mentiria incontrolavelmente ou possivelmente se incriminaria sob juramento.
“É claro que isso continua a ser um problema, como sempre”, diz uma fonte familiarizada com as discussões internas da equipa de Trump sobre este assunto.
“Mas”, prevê essa pessoa, “ainda falta algum tempo antes que ele (possivelmente) tome posição”.
