Primeiro veio a notícia de que a Enron estava de volta.
Sim, a Enron – a empresa de energia cujos lucros foram construídos com base em fraudes de longo prazo e que acabou por declarar aquela que foi, em 2001, a maior falência da história.
No mês passado, as pessoas começaram a notar um site para uma Enron aparentemente renascida, usando o mesmo logótipo e marca, e anunciando uma missão ambiciosa: “resolver a crise energética global”.
Então, na segunda-feira, a nova Enron surgiu com um marketing chamativo vídeo anunciando seu novo produto, o Enron Egg, que a empresa proclamou ser “o primeiro microrreator nuclear do mundo para uso residencial suburbano”.
O que? Estaria a Enron, uma empresa que se tornou sinónimo de prevaricação corporativa, realmente prestes a lançar reactores nucleares em lares em todo o mundo?
Como você deve ter adivinhado, a resposta é não. O anúncio, e na verdade o retorno inesperado da própria Enron, foi parte de um elaborado golpe.
O primeiro sinal de paródia está na identidade do “executivo-chefe” da empresa. Connor Gaydos, 28 anos, é mais conhecido como um dos criadores da teoria da conspiração satírica “Os pássaros não são reais”. Essa campanha, com outdoors, vídeos e um livro de coautoria de Gaydos, promulgou a teoria de que os pássaros são, na verdade, réplicas de drones projetados para espionar os americanos.
A descrição do livro expunha o caso: “Você já viu um filhote de pombo? Você não fez isso, não é? Ele continuou: “Hoje, existem milhões de pombos adultos em Nova York, mas nenhum pombo bebê pode ser visto. Isso porque eles saem da fábrica já adultos.”
Como Gaydos disse ao The New York Times em 2021: “Se alguém acredita que os pássaros não são reais, somos a última das suas preocupações, porque provavelmente não há conspiração em que não acreditem”.
Mesmo assim, Gaydos está comprometido com a Enron, ou pelo menos um pouco. Conversei com ele na quinta-feira e quando ele disse: “Acredito genuinamente que a Enron é uma das principais marcas da América, no mesmo nível da Coca-Cola, da Nike e da Levi’s”, foi com uma seriedade que quase faz você acreditar nele, ou pelo menos quero.
“Tinha um legado incrível”, disse ele, “antes do desastre”.
Gaydos comprou a marca Enron por US$ 275. À primeira vista, a Enron pareceria uma das marcas registradas com menor probabilidade de ser revivida na história. No final da década de 1990, a empresa de energia foi um sucesso estrondoso, com receitas anuais de mais de 100 mil milhões de dólares e ampla influência em Washington.
Mas descobriu-se que os lucros foram construídos sobre areia: uso excessivo de lacunas, transferência de dinheiro e relatórios incorrectos. Executivos foram condenados. A empresa se foi.
Até agora, isso é. Tipo de.
“Ouvi muito sobre o que aconteceu e como foi terrível”, disse Gaydos sobre a vida anterior da Enron. “Não estou desculpando, mas acho que neste momento merecemos uma segunda chance.”
Em geral, a “renascida” Enron não é forte em humildade, pois o seu website a declara (já) “a empresa líder mundial”.
Em seu grande anúncio de produto esta semana, que ele compartilhou nas redes sociais, Gaydos subiu ao palco vestido e parecendo um pouco com Steve Jobs. Alegando ter “aproveitado o poder do átomo”, ele apresentou o Enron Egg, que ele insistiu que poderia abastecer uma casa por até 10 anos.
Gráficos chamativos eram exibidos em uma tela atrás dele, muito parecidos com aqueles de uma apresentação típica do Vale do Silício, enquanto ele revelava um grande ovo estampado com o logotipo da Enron. Ele prometeu revolucionar não só a “indústria da energia”, mas também a “indústria da independência” e a “indústria da liberdade”.
Qualquer pessoa que ainda pensasse que o produto era genuíno poderia ter recebido uma pausa adicional quando lhe disseram que um componente-chave era algo chamado “minério de enrônio”.
“O enrônio é, na verdade, apenas uma maneira engraçada de renomear minerais que já estão no zeitgeist”, disse Gaydos em uma entrevista.
A gobbledygook continuou depois que Gaydos apresentou o diretor de tecnologia da Enron, Daniel Wong, que garantiu a qualquer observador nervoso que o ovo usava apenas 20% de urânio enriquecido, “baixo demais para fazer uma arma atômica”. Na realidade, 20% é o limite a partir do qual o urânio pode ser potencialmente utilizado numa bomba.
Na entrevista, Gaydos insistiu: “O ovo nuclear é 100% real”. Ele prometeu, de forma improvável, tê-lo no mercado “até o final do primeiro trimestre”.
(Como uma indicação final e certa de que a nova Enron é satírica, um volumoso “termos de uso” aparece em seu site, incluindo a linha “A informação no site é uma paródia protegida pela Primeira Emenda, representa arte performática e é para fins de entretenimento apenas.”)
A empresa também está buscando marcas registradas em uma série de produtos potenciais da marca Enron, incluindo calculadoras, fones de ouvido e óculos de sol, “placas de identificação para uso humano”, canetas, sacolas, cortadores de biscoitos, pratos de papel, camisas pólo, camisetas de golfe, fantoches e – por qualquer motivo – bebidas de frutas e ponches. Além disso: serviços de criptomoeda, embora nos perguntemos sobre o valor percebido e a segurança de uma moeda chamada Enron.
Na entrevista, Gaydos comparou-se à figura bíblica Noé e ao presidente eleito Donald J. Trump.
“Assim como Napoleão”, disse ele, “encontrando a coroa da França na sarjeta, pegando-a, lavando-a, colocando-a na cabeça: acho que, de várias maneiras, é isso que estou fazendo”.
