A energia limpa estava levantando a fabricação. Agora o investimento está em risco.

A fabricação americana está no critério há anos, agredida por altos custos de empréstimos e um dólar forte, o que torna as exportações menos competitivas. Mas houve um ponto positivo: bilhões de dólares que fluem para a construção da fábrica, significando que um potencial rebote na produção e emprego está chegando.

A enxurrada de investimento foi impulsionada por duas categorias principais de subsídios fornecidos sob o governo Biden. Um ofereceu incentivos para a construção de várias enormes plantas semicondutores que iniciam a operação nos próximos anos. O outro sobrecarregou a produção de equipamentos necessários para a implantação de energia renovável.

Esta segunda categoria está em risco, pois o governo Trump e o Congresso liderado por republicanos buscam reverter o apoio à energia de baixo carbono, incluindo veículos movidos a bateria, energia eólica e campos solares.

Uma opção para arrecadar dinheiro para compensar o custo dos cortes de impostos desejados é truncrar créditos para a geração de energia renovável.

“Se acabar que a linha do tempo para esses créditos é reduzida, os incentivos para desenvolver uma instalação de fabricação onshore obviamente diminuem”, disse Jeffrey Davis, advogado da White & Case especializada em incentivos energéticos renováveis. “Se você está analisando a perspectiva de vendas e receita durante um período de três anos, em vez de um período de oito anos, a instalação de fabricação pode não escrever”.

A estratégia do governo Biden se baseou em um empurrão e uma atração. Primeiro, empurre o fornecimento de produtos de energia limpa através de incentivos fiscais, empréstimos e subsídios diretos aos fabricantes. Igualmente importante, estava a demanda: descontos para a compra de carros elétricos, créditos fiscais para produzir energia renovável e subsídios para estados e indivíduos instalarem matrizes solares. As empresas que contemplam os investimentos em fabricação levaram em consideração os dois lados ao planejar onde construir ou expandir uma planta.

E houve grandes apostas no futuro eletrificado e movido a sol e pelo vento- US $ 89 bilhões em investimento privado foram feitos na fabricação de energia limpa nos dois anos que terminaram em setembro, De acordo com O Grupo de Ródio, uma empresa de pesquisa econômica. As empresas de automóveis reformularam as linhas de produção para veículos elétricos e entraram em joint ventures para fazer baterias, enquanto as minas e instalações de processamento estão em desenvolvimento para fornecer os minerais que entram nelas.

Algumas dessas instalações estão operando e outras estão em construção. Mas muitos ainda estão apenas planejados. E essas empresas estão refletindo se devem avançar, especialmente com os ventos contra elas em Washington.

“Vamos competir ou não? Essa é a pergunta que as montadoras vão se perguntar ”, disse Harrison Godfrey, chefe de investimento federal e manufatura da Advanced Energy United, uma associação da indústria. “Existe um mercado suficiente para o lado da demanda para me ajudar a continuar esse investimento?”

Para várias partes da cadeia de suprimentos de energia renovável, a economia já era desafiadora. Alguns projetos foram interrompidos antes das eleições de novembro. Para outros, a vitória do presidente Trump foi a palha final.

“O presidente Trump fez campanha ao desmontar o novo golpe verde, e é exatamente isso que ele está fazendo”, disse um porta -voz da Casa Branca, Harrison Fields.

Tome o hidrogênio, que é considerado uma fonte de energia tanto para frete de caminhões quanto para instalações industriais. A Nel, uma empresa norueguesa que torna os eletrolisadores necessários para a produção de hidrogênio, pensou que a Lei de Redução da Inflação geraria demanda suficiente na América do Norte para adicionar uma instalação de fabricação em Michigan.

Juntamente com incentivos fiscais federais e financiamento adicional do estado, Nel reunido quase US $ 200 milhões em dinheiro estadual e federal para construir a fábrica, que empregaria cerca de 500 trabalhadores. Mas os regulamentos que regem o crédito tributário para os produtores de hidrogênio não saíram até mês passadoadiando quaisquer ordens sólidas.

“Era como um pote de biscoitos e então você não tem permissão para comer esse biscoito”, disse Hakon Volldal, diretor executivo da NEL. Isso, além de flutuar preços de energia e dúvidas sobre se o governo Trump mudaria as regras, convenceu -o a colocar a instalação de Michigan no gelo.

“Não se resume a uma única coisa – há muita incerteza, e isso impede que os comitês de direção e os comitês de direção aprovem casos de negócios”, disse Volldal. “Você está tomando uma decisão de investimento e precisa conviver com essa decisão depois de cometer o capital. É um investimento de 20 anos. E se você não conseguir o dinheiro? “

Depois, há o mercado de veículos elétricos, que começou a desacelerar no ano passado. O executivo -chefe da Ford Motor, que investiu bilhões em fábricas de bateria, disse que a empresa pode ser forçada a cortar empregos se o governo Trump retirasse subsídios para compras. Especialmente para a indústria automobilística, a perspectiva de tarifas sobre aço, alumínio e todos os produtos do Canadá e do México é arrepiante.

O impacto ondula na cadeia de suprimentos. O fabricante de peças alemãs ZF, que recebeu uma doação de US $ 157,7 milhões para adaptar uma fábrica para produzir peças de veículos elétricos em Marysville, Michigan, escocou o plano em dezembro, embora tenha dito que a decisão não era devido à eleição.

“Na América do Norte, o mercado de produtos de mobilidade eletrônica se moveu mais devagar do que o previsto quando a ZF se candidatou a essa doação”, disse Tony Sapienza, porta-voz da ZF.

A indústria eólica tem sido particularmente atingida, com Trump interrompendo as licenças para desenvolvimento de vento onshore e offshore. Uma empresa italiana planos caíram Para uma fábrica em Somerset, Massachusetts, isso teria fornecido cabos submarinos para novas turbinas eólicas offshore.

Alguns fabricantes estão oscilando no limite. Cummins, por exemplo, recebeu uma concessão para Adicione uma linha de produção de veículos elétricos às suas instalações em Columbus, Indiana, e subsídios estaduais para um fábrica de células de bateria no Mississippi, que está em construção. Uma porta -voz da Cummins não diria se a empresa estava comprometida em seguir.

“É difícil para empresas como a nossa planejar em meio a possibilidades de mudança”, disse a porta -voz, Melinda Koski. “No entanto, continuamos focados em nossos objetivos de longo prazo e continuamos avaliando o caminho a seguir para nossos investimentos”.

Várias empresas que contam com créditos tributários não responderam aos pedidos de comentários ou se recusaram a comentar.

Alguns componentes da cadeia de suprimentos ainda são relativamente otimistas. Isso inclui mineiros e processadores dos chamados minerais críticos necessários para fazer baterias-um setor da indústria dominado pela China. Para esse setor, as declarações da Casa Branca têm sido encorajadoras.

Algumas tarifas, por exemplo, podem ser uma vantagem. O departamento de comércio abriu a porta para impor tarifas de até 920 % na grafite. Que a bóias de empresas como a Syrah Resources, que está avançando com uma instalação de processamento na Louisiana apoiada por um Empréstimo do Departamento de Energia.

Trump lançou a noção de estocar minerais críticos e indicou apoio a atividades de mineração; As licenças podem se tornar mais fáceis de obter. Também existem aplicações militares, e a indústria doméstica enfatizou sua importância no caso de a China reduzir suas exportações de materiais como lítio, níquel e cobalto.

“Há um risco de que, a qualquer momento, obter uma proibição de exportação, como aconteceu com terras raras, seria muito ruim”, disse Ajay Kochhar, executivo-chefe da Li-Cycle, que recebeu um empréstimo do Departamento de Energia para construir um Hub de processamento Em Rochester, NY, “você teria uma cadeia de suprimentos inteira que é jogada no fundo do poço e uma luxação maciça porque os EUA são um usuário desproporcional desses materiais versus um produtor”.

Mas o volume é importante para reduzir os custos. A produção de minerais críticos para baterias de carro e armazenamento de bateria em escala de utilidade é uma maneira de garantir um suprimento robusto para as tropas americanas sem precisar ser apoiado inteiramente pelo Pentágono.

“Vai ser mais caro se estivermos confiando exclusivamente na defesa”, disse Abigail Hunter, diretor executivo do Centro de Estratégia Mineral Crítica da Safe, um think tank de segurança energética.

Alguns executivos de energia atraíram a confiança do fato de que a maioria dos investimentos em fabricação de energia limpa estão sendo feitos em estados conservadores, e uma pequena coalizão de republicanos argumentou que a demolição de incentivos de demanda poderia levar ao desperdício de dinheiro já gasto apoiando a oferta.

Mas mesmo que a Lei de Redução da Inflação sobreviva amplamente intacta, o governo Trump está tomando medidas que injetam mais incerteza na implantação de energia renovável que pode relaxar novas ordens. As interrupções para permitir projetos solares e eólicos podem ampliar os cronogramas do projeto, os cortes de funcionários nas agências federais podem retardar o processamento de crédito tributário e reverter novos padrões nas emissões de tubo de escape permitem que a indústria automobilística fique com veículos movidos a gás por mais tempo.

Jigar Shah, que administrou o escritório de programas de empréstimos no Departamento de Energia sob o governo Biden, dá uma volta otimista no estado da indústria. Ele estima que mais da metade das novas instalações de fabricação suportadas por seu escritório estão em construção e que a maioria de seus executivos permanece confiante no caso de negócios de conclusão, porque os fundamentos do setor, mesmo sem subsídios, permanecem fortes.

“Então, você encontrará 455 deles que provavelmente estão esperando ou pensando ou o que for, mas essas 500 instalações de fabricação são maiores que o número que construímos nos últimos 10 anos”, disse Shah. “Alguns dos projetos não avançarão? Sim. Mas atingiremos esses grandes marcos que definimos para nós mesmos em 2021? Inequivocamente, sim. ”