Os eleitores na Eslováquia dirigiram-se às urnas no sábado para uma eleição que representa mais do que apenas um voto num pequeno país da Europa Central com menos de seis milhões de habitantes. Poderia também alterar os contornos daquilo que tem sido uma frente maioritariamente unida na Europa contra a guerra da Rússia na Ucrânia.
A Eslováquia, que partilha a sua fronteira oriental com a Ucrânia, tem sido um dos mais fortes apoiantes do seu vizinho desde o início da invasão em grande escala da Rússia, e foi a primeira a enviar-lhe mísseis de defesa aérea e aviões de combate no início deste ano.
Mas espera-se que os candidatos que se opõem ao apoio à Ucrânia e ao Ocidente tenham uma forte presença nas eleições, o que poderá ter repercussões de longo alcance.
Aqui está o que você deve saber:
Quem se espera que ganhe?
Nos últimos anos, a Eslováquia, que faz parte da União Europeia, tem sido liderada por um governo pró-ocidental de centro-direita. Esse governo entrou em colapso em dezembro e foi substituído por uma série de líderes interinos.
As pesquisas de opinião mostram que o favorito nas eleições de sábado é a Direção-Social Democracia, ou SMER, um partido populista de esquerda liderado por Robert Fico. Fico é um antigo primeiro-ministro que se opôs às sanções contra a Rússia e criticou a NATO, da qual a Eslováquia é membro desde 2004.
A corrida acirrou-se significativamente nas últimas semanas, com o SMER, embora ainda à frente, a perder terreno para o Progresivne Slovensko, um partido liberal.
Como há tantos partidos concorrendo – mais de uma dúzia ao todo – é provável que nenhum partido obtenha algo parecido com a maioria. A Eslováquia tem um sistema proporcional, que ajuda os partidos mais pequenos a ganhar assentos e dilui a capacidade dos partidos maiores de formarem governos estáveis sem a ajuda de partidos rivais.
A grande questão não é apenas quem obtém mais votos, mas quem concordará em formar um governo com quem. Mesmo que o SMER do Sr. Fico obtenha o maior número de votos, poderá não ser capaz de formar um governo.
Fico, um brigão combativo contaminado por escândalos de corrupção durante o seu tempo como primeiro-ministro, é profundamente impopular entre muitos eleitores fora da base leal do seu próprio partido, que representa até um quarto do eleitorado. Embora nominalmente esteja à esquerda, ele também atrai algum apoio na extrema direita. Ele renunciou em 2018, após manifestações em massa sobre o assassinato de um jornalista que procurava evidências de corrupção governamental.
Nos últimos meses, Fico criticou o Ocidente e disse que, se eleito, suspenderia o apoio militar à Ucrânia.
Como chegamos aqui?
Desde o início da guerra, a Eslováquia apoiou a Ucrânia. Mas a desinformação pró-Rússia também proliferou no país desde a invasão russa.
Grande parte dela é divulgada por grupos pró-Rússia na Eslováquia nas redes sociais e por meios de comunicação conhecidos por reciclarem a propaganda russa, no que a presidente do país, Zuzana Caputova, disse. descrito como uma campanha concertada. Essas mensagens encontraram terreno fértil num país onde as simpatias por Moscovo são profundas.
Os especialistas dizem que estas narrativas e mensagens polarizadoras capitalizaram a frustração das pessoas com a disparada da inflação, os elevados preços da energia, a insatisfação com a resposta dos seus líderes à pandemia do coronavírus e as discórdias entre os políticos governantes.
Mas também se baseiam na história do país, disse Katarina Klingova, investigadora sénior do Globsec, um instituto político em Bratislava, capital da Eslováquia. Muitos eleitores atingiram a maioridade quando o país era controlado pela União Soviética, e alguns têm memórias nostálgicas disso, disse Klingova.
Um GlobSec pesquisa em março da opinião pública em toda a Europa Central e Oriental concluiu que 51 por cento dos eslovacos sentiam que a Ucrânia ou o Ocidente eram “os principais responsáveis” pela guerra. O número é muito inferior noutros países da Europa Oriental.
Por que a eleição importa?
Um bom desempenho de Fico e dos partidos de extrema direita que se opõem ao apoio à Ucrânia tornaria o país oficialmente mais solidário com a Rússia. Isso reforçaria a posição adoptada pelo primeiro-ministro Viktor Orban da Hungria, que tem sido abertamente contrário à ajuda à Ucrânia, mas que até agora tem estado confinado à margem da questão na Europa.
Enquanto a Eslováquia ocupa o 19º lugar em termos dos recursos que enviou à Ucrânia e a interrupção do seu apoio militar não teria grandes repercussões na guerra, os analistas temem que o sucesso dos partidos que se opõem a ajudar a Ucrânia possa ajudar a Rússia a criar fracturas no apoio da Europa à o país.
Klingova também disse que uma vitória de um partido populista como o SMER poderia aproximar a Eslováquia do modelo de “democracia iliberal” defendido por Orbán na Hungria, citando ataques recentes a organizações da sociedade civil por parte de vários líderes partidários. Lubos Blaha, que agora é vice-líder do partido SMER de Fico, também fez comentários inflamados sobre questões LGBTQ.
Outro observadores dizem que, ao contrário da Hungria, a Eslováquia tem um cenário político fragmentado, tornando mais difícil para um grupo promover uma agenda iliberal.
Autoridades da União Europeia também disseram que a eleição da Eslováquia será um teste de quão suscetíveis os países do bloco podem ser à propaganda russa.
