“Tudo o que é necessário para a frente”, disse o ministro das Finanças da Rússia declaradoecoando um soviético slogan da Segunda Guerra Mundial enquanto falava sobre os últimos planos de gastos do governo.
O governo ainda chama a invasão da Ucrânia de “operação militar especial”, mas os novos números orçamentais deixam claro que a economia está cada vez mais a ser reestruturado em torno da guerra.
Quase um terço dos gastos do país no próximo ano – aproximadamente US$ 109 bilhões – será dedicado à “defesa nacional”, anunciou o governo no final do mês passado, redireccionando dinheiro que de outra forma poderia ter fluido para cuidados de saúde, educação, estradas e outros sectores. Mais revelador, 6 por cento da produção total do país está a ser canalizada para a máquina de guerra da Rússia, mais do dobro do que era antes da invasão.
Desde que a Rússia enviou soldados através da fronteira em Fevereiro de 2022, a sua economia teve de se adaptar a mudanças dramáticas com uma velocidade surpreendente. A União Europeia, o seu maior parceiro comercial, rompeu rapidamente as relações económicas, alterando cadeias de abastecimento bem estabelecidas e fontes fiáveis de rendimento provenientes do exterior. Os Estados Unidos usaram o seu poder financeiro para congelar centenas de milhares de milhões de dólares em activos russos e isolar o país do sistema financeiro global.
Dezenove meses depois, o quadro económico é decididamente misto. A economia russa provou ser muito mais resiliente do que muitos governos ocidentais presumiram depois de impor uma série de sanções punitivas.
Moscovo encontrou outros compradores para o seu petróleo. Injectou dinheiro na economia a um ritmo rápido para financiar a sua máquina militar, colocando quase todos os trabalhadores disponíveis numa situação de pobreza. trabalho e aumentando o tamanho do semanal contracheques. A produção total, que o Banco Central Russo estima poder aumentar até 2,5% este ano, poderá ultrapassar a União Europeia e possivelmente até os Estados Unidos.
No entanto, isso é apenas parte da história. Como disse Laura Solanko, consultora sénior do Instituto para Economias em Transição do Banco da Finlândia: “Quando um país está em guerra, o produto interno bruto é uma medida bastante fraca do bem-estar.” A produção de balas aumenta a taxa de crescimento de um país sem necessariamente melhorar a qualidade de vida.
A insistente procura de moeda estrangeira – para pagar bens importados ou proporcionar um investimento seguro – também fez com que o valor do rublo afundasse a um ritmo vertiginoso. Na semana passada, caiu para um ponto de ruptura simbólico de 100 por dólar, alimentando ainda mais a inflação e aumentando os níveis de ansiedade entre os consumidores.
O aumento dos gastos e empréstimos do governo estressou seriamente uma economia já sobreaquecida. O Banco Central elevou rapidamente as taxas de juros para 13 por cento durante o Verão, à medida que a inflação anual continuava a subir. Taxas mais elevadas, que tornam mais cara a expansão das empresas e a compra a crédito pelos consumidores, poderão abrandar o crescimento.
Os consumidores também estão sentindo o aperto nas compras diárias. “Os preços dos produtos lácteos, especialmente a manteiga, a carne e até o pão, subiram”, disse Lidia Adreevna enquanto fazia compras e examinava os preços num supermercado Auchan, em Moscovo. Ela culpou o banco central.
“A vida muda”, ela ofereceu, “nada permanece para sempre, nem o amor, nem a felicidade”.
Outros aposentados da loja também falaram sobre aumentos nos preços de carnes e aves, algo que quase metade dos russos notaram no mês passado, segundo dados de pesquisa da Fundação de Opinião Pública, com sede em Moscou, publicada na sexta-feira. Os entrevistados também notaram aumentos no preço dos medicamentos e dos materiais de construção.
Moscovo impôs uma proibição temporária das exportações de diesel e gasolina no mês passado, num esforço para aliviar a escassez e desacelerar o aumento dos preços da energia, mas o restrições reduziu ainda mais a quantidade de moeda estrangeira que entra no país.
O êxodo de fundos é tão preocupante que o governo alertou sobre a reintegração controles sobre dinheiro deixando o país.
Com eleições presidenciais marcadas para março, o presidente Vladimir V. Putin reconhecido no mês passado, a aceleração da inflação alimentada por um rublo enfraquecido era uma grande causa de preocupação. Controlar os aumentos de preços pode desencorajar o governo de embarcar nas suas habituais despesas sociais pré-eleitorais.
Padrões de vida mais baixos podem ser “desconfortáveis mesmo para um governo autoritário”, disse Charles Lichfield, vice-diretor do Centro de Geoeconomia do Atlantic Council.
Dado que a Rússia importa uma vasta gama de bens – desde telefones e máquinas de lavar a carros, medicamentos e café – ele disse que um rublo desvalorizado torna “mais difícil para os consumidores comprarem o que estão habituados a comprar”.
Os Estados Unidos, a União Europeia e os países aliados da Ucrânia tentaram obstinadamente paralisar a Rússia com sanções abrangentes.
O impacto foi rápido e acentuado na Primavera de 2022. O rublo caiu, o banco central aumentou as taxas para 20% para atrair investidores e o governo impôs controlos rigorosos ao capital para manter o dinheiro dentro do país.
Mas desde então o rublo recuperou e as taxas de juro caíram. A Rússia encontrou compradores ávidos noutros lugares para o seu petróleo, que era vendido a preços com grandes descontos; gás natural liquefeito; e outras matérias-primas. Mais recentemente, a Rússia tornou-se especialista em fugir ao limite máximo de 60 dólares por barril de petróleo imposto pelo Grupo dos 7, à medida que os preços globais do petróleo começaram mais uma vez a subir.
A China está entre as nações que intensificaram a compra de energia e a venda de bens à Rússia que anteriormente poderiam ter trocado com nações europeias. O comércio com a China aumentou a uma taxa anual de 32 por cento nos primeiros oito meses deste ano. O comércio com a Índia triplicou no primeiro semestre e as exportações da Peru aumentou quase 89% no mesmo período.
Entretanto, a guerra está a devorar outras partes do orçamento da Rússia, para além das despesas militares directas. Outros 9,2% do orçamento estão destinados à “segurança nacional”, o que inclui a aplicação da lei. Há dinheiro para os soldados feridos e para as famílias dos mortos em batalha, e para a “integração de novas regiões”, uma referência ao território ocupado na Ucrânia.
Sergei Guryev, um economista russo que fugiu do país em 2013 e agora é reitor da Sciences Po em Paris, disse que é difícil avaliar com precisão a economia russa. Os modelos económicos existentes foram concebidos antes da guerra e baseados em diferentes pressupostos, e os valores orçamentais publicados estão incompletos.
O que isso significa diariamente para as famílias russas é mais difícil de discernir.
“No geral, é muito difícil comparar a qualidade de vida antes e depois da guerra”, disse Guriev. “É difícil saber o que os russos pensam. As pessoas estão com medo.”
Valéria Hopkins relatórios contribuídos.
