A economia da China cresceu mais do que o esperado durante o verão, quando o governo compensou alguns dos danos causados por uma crise imobiliária investindo dinheiro em projetos de construção de infraestruturas, como a construção de linhas ferroviárias.
Dados divulgados na quarta-feira mostraram que o produto interno bruto cresceu de julho a setembro em comparação com os três meses anteriores. A produção industrial de tudo, desde produtos químicos até aço, começou a estabilizar à medida que o governo construía mais estradas, linhas de esgoto e outras obras públicas.
A economia da China, a segunda maior do mundo, tem enfrentado dificuldades desde a primavera, à medida que as vendas de habitação abrandaram e alguns dos maiores promotores enfrentaram a insolvência. A carga da dívida do país, que aumentou nos últimos 15 anos, continua a pesar sobre o crescimento.
No terceiro trimestre – de Julho a Setembro – a economia cresceu 1,3 por cento em comparação com os três meses anteriores. No segundo trimestre, a economia cresceu 0,8 por cento.
Quando projectados para todo o ano, os dados do terceiro trimestre indicam que a economia da China estava a crescer cerca de 5,3 por cento, em comparação com uma taxa anual de pouco mais de 3 por cento no segundo trimestre.
“Parece provisório, mas melhor do que há três meses”, disse Meg Rithmire, professora associada da Harvard Business School especializada na economia chinesa.
Os consumidores, alarmados com a crise imobiliária, têm sido cautelosos em relação aos gastos.
No centro dos problemas mais profundos da economia está o mercado imobiliário: um declínio de dois anos nos preços das casas fez com que as famílias se sentissem menos prósperas e, como resultado, menos dispostas a gastar dinheiro. A fraca procura de bens e serviços deixou a economia à beira da deflação. Os preços ao consumidor permaneceram inalterados em Setembro em relação ao ano anterior, e os preços grossistas cobrados pelos produtores caíram, de acordo com dados do governo divulgados na sexta-feira.
A queda dos preços dos apartamentos desencadeou uma onda de insolvências entre promotores imobiliários e uma construção deprimida – anteriormente uma das maiores indústrias do país.
De acordo com o Instituto de Pesquisa Beike em Tianjin, os preços médios das casas existentes em 100 cidades chinesas caíram 16% desde agosto de 2021.
O governo tentou compensar a desaceleração.
Autoridades em Pequim deram luz verde aos governos locais para emitirem mais títulos para pagar projetos de infraestrutura. O sistema bancário controlado pelo Estado tem concedido empréstimos aos fabricantes para que possam investir em mais fábricas.
O objetivo tem sido criar empregos, na esperança de que as pessoas gastem mais dinheiro. O desemprego tem sido elevado entre os jovens este ano.
Os empréstimos estão começando a ajudar empresas como o Dalian Bingshan Group, um grande fabricante de sistemas comerciais de aquecimento e refrigeração na cidade de Dalian. “Em Bingshan, recebemos muito apoio governamental – apoio financeiro, apoio político”, disse Ji Zhijian, presidente do grupo.
O principal líder da China, Xi Jinping, tem reprimido nos últimos anos as empresas do sector privado em áreas que vão desde plataformas de Internet a aulas particulares em casa. Mas ele deu sinais de abrandamento nos últimos dias, à medida que a economia continua em dificuldades, comentando na sexta-feira, durante uma visita à província de Jiangxi, que queria “promover o desenvolvimento saudável da economia privada”.
A pandemia lança uma longa sombra.
O principal número do PIB divulgado quarta-feira pelo governo, que compara este verão com o mesmo período do ano passado, mostrava um crescimento de 4,9 por cento.
Mas há um ano, a economia da China ainda lutava com restrições “zero Covid” que incluíam confinamentos municipais, quarentenas em massa e limites severos às viagens entre províncias.
“Não é justo comparar a economia de hoje com a economia de há um ano, quando muitos na China estavam presos nas suas casas, e essa comparação também diz pouco sobre o rumo que a economia está a tomar agora”, disse Diana Choyleva, economista-chefe da Enodo Economics, uma empresa de pesquisa de Londres com foco na China.
As fábricas da China ainda estão ocupadas.
Mesmo com o abrandamento do crescimento da China, as suas fábricas continuam a produzir uma torrente de bens. E com o abrandamento do crescimento interno e os consumidores internos receosos de fazer grandes compras, a China está a encontrar grandes mercados no exterior.
A China está a inundar o mundo com carros exportados, tanto eléctricos como modelos movidos a gasolina.
Grande parte da mercadoria vai para a Europa. Antes da pandemia, mostram as estatísticas de transporte marítimo, a China exportava 2,7 contentores de mercadorias para a Europa por cada contentor que importava. Nos últimos meses, a China tem exportado quase quatro contentores de mercadorias por cada contentor de importações.
Mas o aumento das exportações da China está a gerar calor político. As autoridades europeias estão preocupadas com o desequilíbrio comercial. E a União Europeia já iniciou uma investigação anti-subsídios sobre o rápido crescimento das exportações de carros eléctricos da China, o que poderá levar a tarifas no próximo Verão.
