O Senado dos EUA aprovou um projeto de lei na terça-feira que permite ao governo proibir o TikTok dentro de um ano se não fizer progressos significativos na separação de seu proprietário com sede na China, ByteDance. O presidente Joe Biden disse em um comunicado após a votação que iria sancioná-lo na quarta-feira.
A versão do TikTok impactada pela legislação não é a mesma plataforma que o então presidente Donald Trump tentou abolir pela primeira vez em 2020, citando preocupações de segurança nacional sobre as suas ligações com a China. O TikTok, sua base de usuários e o ecossistema de criadores que vivem da plataforma cresceram, se transformaram e amadureceram desde então. E as consequências potenciais do desaparecimento do aplicativo tornaram-se mais significativas.
A base de usuários do TikTok nos EUA é muito mais velho do que há alguns anos, há mais lugares alternativos para postar vídeos curtos, e muitos influenciadores de longa data dizem que se sentem cansados depois de terem passado tanto tempo tentando lutar contra os críticos do aplicativo em Washington. Mas o número de americanos que dependem financeiramente do TikTok também cresceu, incluindo uma nova classe de criadores com menos seguidores que ganham a vida com vídeos focados no comércio eletrônico.
Falando horas antes de o Senado aprovar o projeto de lei visando o TikTok na noite de terça-feira, criadores e outros que trabalham na indústria de influenciadores disseram à WIRED que sua aprovação ameaçaria a renda de pelo menos dezenas de milhares de pessoas nos EUA e os deixaria indignados.
“Este é o meu sustento, é assim que vou alimentar meu filho, é assim que muitas pessoas estão alimentando seus filhos”, disse Aubrey, um criador do TikTok baseado na Pensilvânia, que posta sob o nome Makeupfresh. Aubrey, que pediu para usar apenas seu primeiro nome por motivos de privacidade, disse que ela e outros criadores que ela conhece estão planejando votar contra os legisladores que apoiaram a proibição do TikTok nas eleições gerais de novembro.
James Nord, fundador da plataforma de marketing de influenciadores Fohr, disse que o desaparecimento do TikTok seria um “evento de extinção” para muitos criadores. “A maioria deles não tem seguidores sustentáveis em outras plataformas”, disse ele. “E eles não conseguirão migrar seus seguidores para o Instagram.”
A votação de terça-feira foi iniciada pelos legisladores da Câmara no fim de semana, quando aprovaram por esmagadora maioria um pacote de ajuda externa de US$ 95 bilhões que também inclui as medidas relacionadas ao TikTok. O projeto de lei fornece financiamento para a Ucrânia, Israel e Taiwan, e foi acelerado após o ataque retaliatório do Irão contra Israel na semana passada. Foi aprovado no Senado na terça-feira com apoio bipartidário, 79 a 18, mas provavelmente enfrentará desafios legais significativos – inclusive do TikTok, de acordo com reportagens do A informação.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário. Em um declaração à Reuters no sábado, a empresa acusou autoridades eleitas de “usar a cobertura de importante assistência externa e humanitária para mais uma vez obstruir um projeto de lei que atropelaria os direitos de liberdade de expressão de 170 milhões de americanos”.
Prasuna Cheruku, fundadora da agência de gerenciamento de influenciadores Diversifi Talent, disse que alguns dos criadores veteranos com quem ela trabalha não achavam que a proibição realmente seria aprovada, mas que o drama político e a evolução do TikTok fizeram com que alguns deles ficassem desiludidos com o aplicativo.
