EUé oficial. Julho foi o mês mais quente do mundo já registrado, cientistas da agência europeia de monitoramento do clima confirmado em 8 de agosto, 1,5°C (2,7°F) mais quente do que as médias pré-industriais, oferecendo uma amostra potente do que está por vir em um mundo mais quente devido às mudanças climáticas. Os incêndios florestais e as ondas de calor que envolveram grande parte do hemisfério norte em fumaça neste verão? Espere mais do mesmo. O aumento de mortes e hospitalizações por estresse por calor e derrame? Idem. Um aumento da doença renal crônica de origem não tradicional? Sim. Espere o que?
Um dos legados duradouros da onda de calor deste verão provavelmente é uma doença da qual poucas pessoas ouviram falar, mas que pode se tornar mais prevalente à medida que o calor e a umidade aumentam em todo o mundo. Documentado pela primeira vez em trabalhadores da cana de El Salvador há 21 anos, nefropatia mesoamericanaagora conhecido como Doença Renal Crônica de Origem Não Tradicional (CKDnt), tende a se manifestar entre os trabalhadores ao ar livre que trabalham horas extenuantes em condições de calor intenso. Caracterizado por uma perda progressiva fatal da função renal, o CKDnt matou pelo menos 20.000 pessoas na América Central desde que foi diagnosticado pela primeira vez, e provavelmente dezenas de milhares mais em outras partes do mundo. Tem sido documentado entre produtores de arroz e coletores de sal na Tailândia, trabalhadores migrantes nepaleses no Oriente Médio e na Malásia, fabricantes de tijolos e coletores de coco na Índia e em trabalhadores rurais e mineiros do Egito aos Camarões – essencialmente em qualquer lugar nas latitudes tropicais e equatoriais que tenham a combinação certa de alto calor, alta umidade e trabalho duro.
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À medida que as temperaturas aumentam em todo o mundo, os casos de CKDnt estão aumentando, contribuindo para o que é indiscutivelmente a primeira doença ocupacional do mundo causada pela mudança climática, que, como o pulmão preto de um mineiro de carvão, pode ser evitada com a adição de padrões de segurança no local de trabalho .
O epidemiologista e especialista em CKDnt, Jason Glaser, não tem dúvidas de que isso também está acontecendo nos Estados Unidos, especialmente depois de um verão em que as condições em grande parte do país ecoam as de seus vizinhos ao sul. “Absolutamente em todos os lugares que olhamos que tem esse diagrama de Venn de trabalho pesado e calor alto com proteções de trabalho pobres, eis que lá está.” A Administração Biden encarregou a Associação de Saúde e Segurança Ocupacional dos Estados Unidos de estabelecer padrões federais de segurança contra o calor para proteger os trabalhadores, mas é provável que demore vários anos até que sejam implementados. O problema é que, além de alguns relatórios clínicos e estudos de caso, ninguém está rastreando. Isso é um descuido grave, diz Glaser, chefe da organização de defesa CKDnt Rede La Isla. “É tão fácil prevenir”, diz ele, mas com diálise ou doação de rim suas únicas opções, “tão caro para tratar”.
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A forma mais comum de doença renal é genética ou consequência de diabetes, síndrome metabólica ou hipertensão, e afeta principalmente uma população mais velha. O CKDnt está intimamente ligado ao estresse térmico e é mais prevalente entre os trabalhadores ao ar livre ou mineiros que trabalham em condições de alto calor. Embora as causas ainda sejam debatidas, parece ser desencadeada por uma incidência de lesão renal aguda – pense em estresse extremo por calor ou insolação – e é exacerbada pela exposição contínua e desidratação. Estudos em camundongos mostram que a exposição diária ao calor e a desidratação “podem causar doença tubulointersticial crônica com fibrose e inflamação (cicatrização nos pequenos tubos do rim), semelhante ao que é observado em biópsias renais de indivíduos com nefropatia mesoamericana”, de acordo com um estudo de 2016 publicado no Jornal Clínico da Sociedade Americana de Nefrologia.
Doutor Farhad Modarai, diretor clínico de saúde da população do Esforce-se Saúde, que se concentra no cuidado dos rins, observa que o clima extremo causado pela mudança climática está aumentando o risco de lesões renais agudas nos Estados Unidos. “Os trabalhadores ao ar livre estão recebendo o peso do clima de verão agora, com ondas de calor excessivas e poluição do ar acelerando a desidratação e a fadiga. Trabalhadores que suam excessivamente devido a essas altas temperaturas correm maior risco de desenvolver infecções do trato urinário ou até pedras nos rins, o que pode levar a danos renais cumulativos”.
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A fumaça do incêndio florestal que sufocou grande parte do centro e leste dos EUA no início deste verão é um estressor adicional, diz Modarai. A fumaça carrega partículas microscópicas que podem atingir a corrente sanguínea e, eventualmente, os rins, que podem ser danificados com o tempo. “Para qualquer trabalhador que já tenha doença renal, a desidratação causada pelo calor excessivo e a poluição do ar agravada pelas mudanças climáticas podem acelerar a progressão da doença, exigindo que dependam da diálise.”
De acordo com Glaser, que publicou vários artigos sobre o assunto, aproximadamente 8-10% dos trabalhadores com lesão renal aguda (LRA) irão desenvolver IRC dentro de 12 meses; um incidente AKI aumenta o risco de desenvolver CKDnt cinco vezes dentro de cinco anos. “Esta é a doença do pulmão negro dos trabalhadores ao ar livre de hoje, e a mudança climática está piorando”, diz ele.
Mas sem um banco de dados de saúde pública que rastreie os trabalhadores que sofreram lesões renais desencadeadas pelo calor ao longo dos anos para descobrir quantos desenvolveram CKDnt, será quase impossível estabelecer protocolos de tratamento e compensação. “Nós realmente temos que descobrir como criar um banco de dados melhor de lesões causadas pelo calor para que possamos descobrir o que está acontecendo com as pessoas. Não queremos que este seja o próximo CTE (encefalopatia traumática crônica). Pelo menos os jogadores de futebol são bem pagos. Esses trabalhadores não estão ganhando nada”.
Este projeto foi apoiado pelo Pulitzer Center
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