As crianças na Faixa de Gaza enfrentam uma privação alimentar grave e que piora rapidamente, e um número alarmante sofre da forma de desnutrição mais perigosa para a vida, informaram especialistas das Nações Unidas na sexta-feira, na sua avaliação mais terrível até agora da crise em curso.
Cerca de uma em cada 20 crianças em abrigos e centros de saúde no norte de Gaza sofre de “definhamento grave”, o sinal mais crítico de subnutrição, definido como sendo perigosamente magro para a sua altura, de acordo com a UNICEF, a agência das Nações Unidas para as crianças. As descobertas foram baseadas em exames realizados pela agência e lançado na sexta.
Entre as crianças com menos de 2 anos de idade, a desnutrição aguda, o que significa que o corpo é privado de nutrientes essenciais, tornou-se bastante comum em Gaza, revelaram os rastreios, com a prevalência mais grave no norte de Gaza. Em algumas áreas, constatou-se que as taxas de desnutrição aguda duplicaram desde que foram registadas pela última vez em Janeiro.
Mesmo em Rafah, a área densamente povoada no sul de Gaza com maior acesso aos alimentos, 10 por cento das crianças com menos de 2 anos sofrem de subnutrição aguda e 4 por cento sofrem de desnutrição grave.
Antes da guerra, disse a UNICEF, a taxa de desnutrição aguda entre crianças pequenas era inferior a 1% e a emaciação grave era extremamente rara.
Lucia Elmi, representante especial da UNICEF nos territórios palestinianos, que regressou de Gaza na semana passada, disse estar particularmente alarmada não só com o número de crianças que sofrem de subnutrição, mas também com a rapidez com que a sua saúde se está a deteriorar. As crianças pequenas não podem ser adequadamente nutridas apenas com água, farinha e pão, disse ela.
“Eles precisam de proteínas, de vitaminas, de produtos frescos e de micronutrientes, e tudo isso está completamente ausente”, disse Elmi em entrevista na semana passada. “É por isso que a deterioração tem sido tão rápida, tão rápida e nesta escala.”
As crianças estão a suportar os custos extremos da guerra em Gaza, tanto física como mentalmente, repetiram grupos de direitos da criança e especialistas. Mais de 12 mil crianças foram mortas no conflito e 27 crianças no norte de Gaza morreram de desnutrição ou desidratação, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Os pais palestinianos dizem que, além da ameaça de bombardeamento, a sua luta diária é encontrar comida suficiente para os seus filhos. Muitos disseram que optam por alimentar os filhos com o pouco que têm, e não com eles próprios.
Dominic Allen, representante do Fundo de População das Nações Unidas para a Palestina, que acabou de regressar de uma viagem a Gaza, disse na sexta-feira que as condições ali eram piores do que ele poderia “descrever ou do que as imagens podem mostrar ou do que você pode imaginar”. Ele disse numa coletiva de imprensa em Jerusalém que todas as pessoas que ele viu ou com quem falou estavam “macras, emaciadas, famintas”.
“A situação é mais do que catastrófica”, disse ele.
Israel afirmou que não limita a quantidade de ajuda permitida a Gaza através das passagens fronteiriças e recentemente sinalizou o seu apoio a novas iniciativas para levar ajuda a Gaza por terra, ar e mar. Grupos humanitários criticaram Israel, dizendo que a sua insistência em verificar cada carregamento de ajuda – e rejeitar alguns – é uma das principais causas da escassez de alimentos.
O chefe executivo da Save the Children, um grupo de ajuda, nos Estados Unidos, Janti Soeripto, disse que a crise é actualmente, de longe, a pior do mundo para as crianças.
“Cada vez que falo sobre Gaza, penso comigo mesma que a situação não poderia ficar pior”, disse ela numa entrevista. “E então, toda semana, estou provado que estou errado.”
Sem um cessar-fogo, tem sido difícil para as equipas ajudar os palestinianos de forma segura e abrangente.
Falando de Rafah, Rachael Cummings, diretora de saúde pública humanitária da Save the Children no Reino Unido, disse que a falta de saneamento – incluindo água suja ou salgada e esgoto nas ruas – estava a agravar a crise de fome naquele país.
“Se uma criança não ingerir alimentos adequados ou a composição correta dos alimentos – ela tem água e saneamento precários – ela ficará muito doente, muito rapidamente”, disse ela.
