No início de 2020, à medida que o coronavírus se espalhava, escolas em todo o mundo interromperam abruptamente o ensino presencial. Para muitos governos e pais, transferir as aulas online parecia a solução provisória óbvia.
Nos Estados Unidos, os distritos escolares lutaram para proteger os dispositivos digitais dos alunos. Quase da noite para o dia, softwares de videoconferência como o Zoom se tornaram a principal plataforma usada pelos professores para ministrar aulas em tempo real aos alunos em casa.
Agora um relatório da UNESCO, a organização educacional e cultural das Nações Unidas, afirma que a dependência excessiva da tecnologia de aprendizagem remota durante a pandemia levou a uma desigualdade educacional “assombrosa” em todo o mundo. Foi, de acordo com um relatório de 655 páginas divulgado pela UNESCO na quarta-feira, uma “tragédia da tecnologia educacional” mundial.
O relatório, da divisão Futuro da Educação da UNESCO, provavelmente acrescentará combustível ao debate sobre como os governos e os distritos escolares locais lidaram com as restrições pandémicas, e se teria sido melhor para alguns países reabrir as escolas para ensino presencial mais cedo.
Os investigadores da UNESCO argumentaram no relatório que a dependência “sem precedentes” da tecnologia – destinada a garantir que as crianças pudessem continuar a sua escolaridade – agravou as disparidades e a perda de aprendizagem para centenas de milhões de estudantes em todo o mundo, incluindo no Quénia, no Brasil, na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. Estados.
A promoção da aprendizagem remota online como a principal solução para a escolaridade pandémica também dificultou a discussão pública de alternativas mais equitativas e de menor tecnologia, como o fornecimento regular de pacotes de trabalhos escolares a todos os alunos, a entrega de aulas escolares através da rádio ou da televisão – e a reabertura das escolas mais cedo, para em aulas presenciais, disseram os pesquisadores.
“As evidências disponíveis indicam fortemente que os pontos positivos das experiências de tecnologia educacional durante a pandemia, embora importantes e merecedores de atenção, foram amplamente eclipsados pelo fracasso”, afirma o relatório da UNESCO.
Os investigadores da UNESCO recomendaram que os responsáveis pela educação priorizem o ensino presencial com professores, e não as plataformas online, como o principal impulsionador da aprendizagem dos alunos. E incentivaram as escolas a garantir que as tecnologias emergentes, como os chatbots de IA, beneficiassem concretamente os alunos antes de as introduzirem para uso educativo.
Especialistas em educação e indústria saudaram o relatório, dizendo que são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos da aprendizagem pandêmica.
“A conclusão do relatório – de que as sociedades devem estar vigilantes sobre a forma como as ferramentas digitais estão remodelando a educação – é extremamente importante”, disse Paul Lekas, chefe de políticas públicas globais da Software & Information Industry Association, um grupo cujos membros incluem Amazon, Apple e Google. “Há muitas lições que podem ser aprendidas com a forma como a educação digital ocorreu durante a pandemia e as formas de diminuir a exclusão digital.”
A Education International, uma organização que reúne cerca de 380 sindicatos de professores e 32 milhões de professores em todo o mundo, disse que o relatório da UNESCO sublinha a importância do ensino presencial e presencial.
“O relatório diz-nos definitivamente o que já sabemos ser verdade, um lugar chamado assuntos escolares”, disse Haldis Holst, secretário-geral adjunto do grupo. “A educação não é transacional nem é simplesmente entrega de conteúdo. É relacional. É social. É humano em sua essência.”
Aqui estão algumas das principais conclusões do relatório:
A promessa da tecnologia educacional foi exagerada.
Durante mais de uma década, os gigantes tecnológicos de Silicon Valley, bem como grupos sem fins lucrativos financiados pela indústria e grupos de reflexão, promoveram computadores, aplicações e acesso à Internet nas escolas públicas como inovações que democratizariam e modernizariam rapidamente a aprendizagem dos alunos.
Muitos prometeram que essas ferramentas digitais permitiriam que as crianças em idade escolar perseguissem mais facilmente os seus interesses, aprendessem ao seu próprio ritmo e recebessem feedback instantâneo e automatizado sobre o seu trabalho a partir de algoritmos de análise de aprendizagem.
As conclusões do relatório desafiam a visão de que as tecnologias digitais são sinónimo de igualdade e progresso educativo.
O relatório afirma que quando os casos de coronavírus começaram a aumentar no início de 2020, a venda excessiva de ferramentas de tecnologia educativa ajudou a fazer com que a aprendizagem online remota parecesse a solução mais apelativa e eficaz para a escolaridade pandémica, mesmo quando estavam disponíveis opções mais equitativas e de baixa tecnologia.
A aprendizagem remota online piorou as disparidades educacionais.
Os investigadores da UNESCO descobriram que a mudança para a aprendizagem online à distância tende a proporcionar vantagens substanciais às crianças dos agregados familiares mais ricos, ao mesmo tempo que prejudica as das famílias com rendimentos mais baixos.
Em Maio de 2020, afirma o relatório, 60 por cento dos programas nacionais de aprendizagem à distância “dependevam exclusivamente” de plataformas ligadas à Internet. Mas quase meio bilhão de jovens – cerca de metade dos estudantes do ensino primário e secundário em todo o mundo – visados por esses programas de aprendizagem à distância não tinham ligação à Internet em casa, afirma o relatório, excluindo-os da participação.
De acordo com dados e pesquisas citados no relatório, um terço dos alunos do jardim de infância até o 12º ano nos Estados Unidos “foram excluídos da educação” em 2020 devido a conexões de Internet ou hardware inadequados. Em 2021, no Paquistão, 30 por cento dos agregados familiares afirmaram ter conhecimento dos programas de aprendizagem à distância, enquanto menos de metade deste grupo tinha a tecnologia necessária para participar.
A aprendizagem foi prejudicada e alterada.
Os resultados da aprendizagem dos alunos estagnaram ou “diminuíram dramaticamente” quando as escolas implementaram a tecnologia educacional como substituto do ensino presencial, disseram os investigadores da UNESCO, mesmo quando as crianças tinham acesso a dispositivos digitais e ligações à Internet.
O relatório também afirma que os estudantes que aprendem online gastam consideravelmente menos tempo em tarefas educacionais formais – e mais tempo em tarefas digitais monótonas. Ele descreveu uma rotina diária de aprendizado “menos de descoberta e exploração do que percorrer sistemas de compartilhamento de arquivos, passar por conteúdo de aprendizagem automatizado, verificar atualizações em plataformas corporativas e suportar longas videochamadas”.
A aprendizagem remota online também limitou ou reduziu as oportunidades dos alunos para socialização e atividades não académicas, afirma o relatório, fazendo com que muitos estudantes se desinteressem ou abandonem a escola.
O relatório alertou que a mudança para o ensino remoto também deu a um punhado de plataformas tecnológicas – como Google e Zoom – uma influência extraordinária nas escolas. Estes sistemas digitais impunham frequentemente valores e agendas empresariais privadas, acrescenta o relatório, que estavam em desacordo com os valores “humanísticos” do ensino público.
Regulamentação e guarda-corpos são necessários.
Para evitar que um cenário se repita, os investigadores recomendaram que as escolas priorizem os melhores interesses dos alunos como critério central para a implantação da tecnologia educacional.
Em termos práticos, os investigadores apelaram a mais regulamentação e protecções em torno das ferramentas de aprendizagem online. Eles também sugeriram que os distritos dessem aos professores mais voz sobre quais ferramentas digitais as escolas adotam e como elas são usadas.