O lado defensivo do Cleveland Browns, Myles Garrett (95) e o cornerback Denzel Ward (21) são duas engrenagens principais … (+)
No domingo, os rivais da AFC North, Cleveland Browns e Baltimore Ravens, se enfrentarão pela segunda vez em seis semanas, e não há muito o que aprender para qualquer um dos times ao revisitar o primeiro jogo.
Isso foi no dia 1º de outubro, em Cleveland, e foi o ponto baixo da temporada dos Browns, uma derrota embaraçosa por 28-3, cujo resultado era praticamente certo duas horas antes do início do jogo, quando o quarterback dos Browns, Deshaun Watson, foi riscado. o jogo com o ombro dolorido.
O novato Dorian Thompson-Robinson foi o titular de emergência, e a defesa voraz dos Ravens festejou com o quarterback novato, mantendo o Cleveland com 73 jardas líquidas de passes, com quatro sacks e três interceptações. Os Browns tiveram apenas 166 jardas no total.
Domingo, em Baltimore, as duas equipes se enfrentarão pela segunda vez nesta temporada e os Browns estão em muito melhor forma física e competitiva, tendo vencido três dos últimos quatro jogos, aumentando seu recorde para 5-3.
Watson finalmente está saudável novamente e teve seu melhor desempenho com o uniforme dos Browns, completando 19 de 30 passes para 219 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação em uma derrota por 27-0 sobre o Arizona.
Mas derrotar os Ravens em Baltimore será o maior desafio dos Browns na temporada até o momento. Desde 1999, quando os Browns voltaram a entrar na NFL como uma equipe de expansão, três anos após a franquia original ter sido transferida para Baltimore, o recorde do Cleveland contra os Ravens em Baltimore é de 5-19.
A alardeada defesa dos Browns, que está no topo ou perto do topo da liga em muitas das categorias defensivas importantes, será severamente testada pelo poderoso ataque do Baltimore, liderado pelo quarterback Lamar Jackson, que, com uma conclusão de 71,5, líder da liga porcentagem, está jogando em um nível semelhante ao de seu MVP no ano de 2019.
“Lamar está fazendo um ótimo trabalho espalhando a bola”, disse o técnico do Browns, Kevin Stefanski. “Ele ainda é sempre uma ameaça para fazer jogadas fora do cronograma. Ele fez isso contra nós no primeiro jogo. Então eles realmente desafiam você no perímetro.”
O coordenador defensivo dos Browns, Jim Schwartz, sabe disso melhor do que ninguém. O grupo de Schwartz tem sido claramente a razão mais importante pela qual os Browns estão 5-3, igualando os recordes dos concorrentes da AFC North, os Bengals e os Steelers.
Os Ravens, com 8-2, ameaçam fugir do acidentado AFC North, embora se os playoffs começassem hoje, toda a divisão estaria nos playoffs.
O jogo de domingo entre Baltimore e Cleveland provavelmente parecerá um jogo de playoff para ambos os times e seus torcedores.
“Eles têm uma boa ideia de quem somos e nós temos uma boa ideia de quem eles são”, disse Schwartz.
Mesmo com um Watson aparentemente saudável aumentando a eficácia do ataque de Cleveland, será a defesa dos Browns que deverá fazer o trabalho pesado para derrotar os Ravens e seu ataque poderoso.
Na vitória por 27 a 0 sobre os Cardinals no último domingo, a defesa dos Browns manteve o ataque do Arizona em apenas 58 jardas de ataque total. Mas esses eram os cardeais. Domingo, em Baltimore, os Browns enfrentarão um dos ataques mais explosivos da liga.
O lado defensivo dos Browns, Myles Garrett, um forte candidato ao Jogador Defensivo do Ano da NFL, e seu elenco de apoio enfrentarão o desafio mais difícil da temporada no ataque dos Ravens.
“Em jogos grandes como este”, disse Schwartz, “você precisa que seus grandes jogadores se destaquem”.
Na maior parte, Garrett e companhia fizeram exatamente isso, embora em seus primeiros oito jogos os Browns tenham vencido e perdido jogos por margens muito próximas ou por derrotas.
Eles venceram por um ponto (39-38 sobre Indianápolis), por dois pontos (19-17 sobre São Francisco), por 21 pontos (24-3 sobre Cincinnati), por 24 pontos (27-3 sobre Tennessee) e por 27 pontos (27-0 sobre o Arizona).
Eles também perderam dois jogos por quatro pontos (26-22 para Pittsburgh e 24-20 para Seattle) e um por 25 pontos (28-3 para Baltimore).
Portanto, não há meio-termo para os Browns até agora nesta temporada. Ganhando ou perdendo, seus jogos são explosivos ou roedores de unhas.
