Um homem foi acusado de dirigir embriagado depois de bater seu caminhão e derramar 11 mil salmões em uma rodovia no Oregon. Outro foi gravado secretamente por sua esposa, que estava convencida de que ele era um alcoólatra enrustido. E na Bélgica, um trabalhador de uma cervejaria foi recentemente parado e submetido a um teste de bafômetro, que revelou que o seu nível de álcool no sangue era mais de quatro vezes o limite legal para motoristas.
O problema? Nenhum daqueles homens estava bebendo.
Em vez disso, todos foram diagnosticados com uma condição rara conhecida como síndrome da auto-cervejaria, na qual o intestino de uma pessoa fermenta carboidratos em etanol, produzindo efetivamente o álcool dentro do corpo.
Esta semana, o homem na Bélgica foi absolvido de um delito de dirigir embriagado – ele não bebia, concluiu o tribunal; seu corpo estava essencialmente produzindo sua própria cerveja.
É a última reviravolta no centro das atenções para a estranha doença, que aparece periodicamente em uma enxurrada de manchetes após um caso particularmente estranho ou flagrante. A maioria dos incidentes envolve acusações de dirigir embriagado, quando pessoas que sofrem do distúrbio, conhecido como ABS, sentam-se ao volante de um carro acreditando que estão sóbrias. As reações a tais defesas variam frequentemente da admiração ao desprezo, mas os médicos e a ciência há muito que sustentam que a estranha condição existe.
A condição tem sido estudada de alguma forma há mais de um século. Quando uma pessoa com a síndrome ingere carboidratos, os fungos do trato gastrointestinal os convertem em etanol. O processo gera todos os efeitos normais da embriaguez – falta de coordenação, perda de memória, comportamento agressivo – sem o consumo de álcool.
Talvez o mais confuso seja que a doença pode causar níveis de álcool no sangue em pessoas que seriam letais se alcançados de forma convencional. Uma mulher, que foi parada em Nova York e fez bafômetro depois de ter um pneu furado, medido 0,40, um nível considerado potencialmente fatal. Embora muitas pessoas com a doença apresentem os efeitos mais tradicionais do consumo de álcool, sabe-se que outras se comportam principalmente sóbrias, mesmo quando os testes mostram claramente que não o são.
Na Bélgica, o trabalhador da cervejaria – um homem de 40 anos que deseja permanecer anônimo, segundo seu advogado – foi parado pela polícia em abril de 2022 e registrou uma leitura de álcool no sangue mais de quatro vezes o limite legal. Um mês depois, ele foi parado novamente e registrou mais de três vezes o limite.
Foi a terceira vez que o homem foi citado – ele havia sido parado e multado por dirigir alcoolizado em 2019. Ele não sabia que tinha ABS até sua última acusação – exames administrados por três médicos confirmaram que ele tinha a condição e validou sua reivindicação em tribunal.
“Acho que ele ficou de alguma forma aliviado por finalmente saber o que estava acontecendo”, disse o advogado do homem, Anse Ghesquiere. Seu cliente agora segue uma dieta rigorosa e recebe tratamento médico para evitar crises e controlar a doença.
Embora apenas algumas dezenas de pessoas em todo o mundo tenham sido formalmente diagnosticadas com a doença, estudos recentes sugerem que a condição provavelmente é negligenciada em outros.
