A reviravolta do Apple RCS de ontem foi uma grande surpresa, já que a empresa havia indicado anteriormente que não tinha planos de oferecer suporte ao padrão de mensagens Rich Communication Services (RCS).
Mas embora o anúncio em si tenha sido uma surpresa, o momento em que foi feito não foi uma coincidência – e representa um raro exemplo de como a Apple (mais ou menos) está à frente da legislação antitruste…
A recusa anterior da Apple em adotar o RCS
A primeira forma de mensagens de texto entre telefones foi, obviamente, o SMS – o serviço de mensagens curtas, comumente referido simplesmente como mensagens de texto.
O SMS tem muitas limitações, incluindo comprimento máximo de 160 caracteres (ou 70 caracteres para idiomas que exigem caracteres Unicode), nenhuma capacidade de enviar mídia, falta de criptografia e assim por diante.
Para resolver esses problemas, um novo padrão foi desenvolvido em 2007, conhecido como rich Communication Services, ou RCS. A ideia era que isso substituísse completamente o SMS. Se tudo tivesse corrido conforme o planejado, o SMS seria agora simplesmente uma memória obscura e distante.
Isso não aconteceu – e um dos motivos foi porque a Apple se recusou a apoiar o novo padrão. Isso significava que se um usuário do Android quisesse enviar uma mensagem para um usuário do iPhone sem usar um aplicativo de terceiros como o WhatsApp, ele só poderia usar SMS, então o SMS teria que ficar por perto.
Embora o CEO da Apple, Tim Cook, tenha afirmado que ele não viu muita demanda por suporte RCSo verdadeiro motivo foi que a Apple sabia que o iMessage vende iPhones.
Lei da UE sobre interoperabilidade de mensagens
A mão da Apple parecia prestes a ser forçada pela Lei dos Mercados Digitais, um dos elementos da qual era um requisito de interoperabilidade de mensagens. A lei diz que deveria ser possível que um usuário de um aplicativo de mensagens (como o iMessage) se comunicasse com alguém usando um aplicativo de mensagens diferente (como o WhatsApp).
A razão para isso é resolver a situação complicada enfrentada por qualquer inicialização de aplicativo de mensagens. Você poderia criar o melhor aplicativo de mensagens do mundo, mas ninguém o usará, a menos que sua família e amigos já o façam. Com a interoperabilidade de mensagens, qualquer pessoa poderia usar o aplicativo de mensagens de sua escolha e ainda assim se comunicar com todos os seus contatos.
Um prazo de 16 de novembro teria sido aplicado
Se o iMessage tivesse sido abrangido por esta nova lei, a Apple teria até ontem para recorrer da decisão.
Acontece que a Apple já havia argumentado que não deveria estar sujeita à lei porque não tem usuários suficientes na Europa. Isto parece questionável, mas a afirmação deu tempo à empresa, porque a UE concordou em não incluir o iMessage até que o número de utilizadores activos fosse determinado.
Mas meu palpite é que a Apple não esperava vencer, então estava pronta para anunciar naquela data que iria apoiar o RCS – e agora manteve essa decisão de qualquer maneira.
O anúncio da Apple é um seguro
Ao decidir apoiar o RCS, a Apple comprou efetivamente uma apólice de seguro. Mesmo que o iMessage seja grande o suficiente para ser coberto pelo requisito de interoperabilidade de mensagens, ele agora pode virar-se e dizer “Estamos fazendo exatamente isso – através do RCS”.
(A Apple já havia argumentado que o SMS já oferece interoperabilidade, mas isso nunca aconteceria em uma era em que os emojis estão tão bem estabelecidos que você pode usá-los para celebrar um contrato legal!)
O argumento RCS não é garantido para funcionar, mas é uma aposta bastante segura. O padrão permite que as pessoas façam tudo o que se espera de um serviço de mensagens moderno. Ele falha em uma área – não suporta criptografia de ponta a ponta – mas os governos não são exatamente fãs disso.
A Apple está (mais ou menos) se adiantando à lei antitruste
A Apple tem o hábito de se conter em questões antitruste até ser forçada a agir pela lei ou pelo peso da opinião pública.
Embora se possa argumentar que o mesmo é verdade neste caso, a Apple obteve tecnicamente pelo menos um pouco à frente do jogo desta vez. No momento, não foi determinado que o iMessage tenha usuários ativos suficientes para estar sujeito aos requisitos de interoperabilidade de mensagens, portanto, há uma chance de que ele nunca seja obrigado a cumprir. Mas a empresa decidiu fazê-lo de qualquer maneira.
A razão? Esse seguro é barato
Eu disse que isso era um seguro da Apple contra algo que pode ou pode acontecer. Mas como discutimos ontem, é barato seguro. Há muito poucas desvantagens para a empresa.
Isso porque muito pouco muda. A Apple confirmou que as mensagens RCS serão, assim como as mensagens de texto, verdes. Portanto, se alguém estiver comprando um iPhone para fazer parte do clube da bolha azul, ainda o fará após essa mudança.
Foto: Alexandre Chátov/Remover respingo
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