A conta do Facebook, geralmente muito ativa, do primeiro-ministro Hun Sen, do Camboja, parece ter sido excluída na sexta-feira, um dia depois que o conselho de supervisão da Meta, empresa controladora do Facebook, recomendou que ele fosse suspenso da plataforma por ameaçar oponentes políticos com violência.
O confronto coloca o gigante da mídia social contra um dos autocratas mais antigos da Ásia.
Hun Sen, 70, governa o Camboja desde 1985 e manteve o poder em parte silenciando seus críticos. Ele é um fiel aliado da China, um país cujo apoio vem livre de advertências ao estilo americano sobre o valor dos direitos humanos e das instituições democráticas.
Uma nota na sexta-feira na conta do Sr. Hun Sen, que tinha cerca de 14 milhões de seguidores, dizia que seu conteúdo “não está disponível agora.” Não ficou imediatamente claro se Hun Sen o deletou preventivamente, como ele havia prometido fazer em um post na noite de quinta-feira no Telegram, uma plataforma de mídia social onde ele tem um número muito menor de seguidores. Um porta-voz da Meta disse na sexta-feira que a empresa não suspendeu ou removeu a conta de Hun Sen no Facebook.
“O fato de ele ter parado de usar o Facebook é um direito privado dele”, disse Phay Siphan, porta-voz do governo do Camboja, ao The New York Times na sexta-feira. “Outros cambojanos usam, e isso é direito deles.”
O conselho de supervisão da Meta nomeado pela empresa teve na quinta-feira recomendado uma suspensão mínima de seis meses das contas do Sr. Hun Sen no Facebook e Instagram, que também é propriedade da Meta. O conselho também disse que um dos vídeos do Sr. Hun Sen no Facebook violou as regras da Meta sobre “violência e incitação” e deveria ser removido.
No vídeo, o Sr. Hun Sen fez um discurso no qual respondeu às acusações de roubo de votos pedindo a seus oponentes políticos que escolhessem entre o sistema legal e “um bastão”.
“Se você diz que isso é liberdade de expressão, também expressarei minha liberdade enviando pessoas para sua casa”, disse Hun Sen no discurso, de acordo com a Meta.
A Meta já havia decidido manter o vídeo online sob uma política que permite à plataforma permitir conteúdo que viole os padrões da comunidade do Facebook, alegando que é interessante e de interesse público. Mas o conselho de supervisão disse na quinta-feira que estava anulando a decisão, chamando-a de “incorreta”.
O conselho acrescentou que sua recomendação de suspender as contas do Sr. Hun Sen por pelo menos seis meses era justificada dada a gravidade da violação e seu “histórico de cometer violações dos direitos humanos e intimidar oponentes políticos, e seu uso estratégico da mídia social para ampliar tal ameaças”.
A Meta disse mais tarde em um comunicado que removeria o vídeo ofensivo para cumprir a decisão do conselho. A empresa disse ainda que responderá à recomendação de suspensão após analisá-la.
Os críticos do Facebook há muito dizem que a plataforma pode minar a democracia, promover a violência e ajudar os políticos a atacar injustamente seus críticos, principalmente em países com instituições fracas.
O Sr. Hun Sen passou anos reprimindo a mídia e a oposição política em um esforço para consolidar seu poder. Em fevereiro, ele ordenou o fechamento de um dos últimos meios de comunicação independentes do país, dizendo que não gostou da cobertura que fazia sobre seu filho e suposto sucessor, o tenente-general Hun Manet.
Sob o comando de Hun Sen, o governo também pressionou por mais vigilância governamental da internet, uma medida que grupos de direitos humanos dizem que torna ainda mais fácil para as autoridades monitorar e punir o conteúdo online.
O grande número de seguidores de Hun Sen no Facebook pode exagerar seu apoio real. Em 2018, um de seus oponentes políticos mais proeminentes, Sam Rainsy, argumentou em um tribunal da Califórnia que o primeiro-ministro usou os chamados click farms para acumular milhões de seguidores falsificados.
O Sr. Sam Rainsy, que vive no exílio, também argumentou que o Sr. Hun Sen usou o Facebook para espalhar notícias falsas e ameaças de morte dirigidas a oponentes políticos. O tribunal mais tarde negou seu pedido que o Facebook seja obrigado a liberar registros de compras de publicidade pelo Sr. Hun Sen e seus aliados.
Em 2017, um partido político de oposição liderado por Sam Rainsy, o Cambodia National Rescue Party, foi dissolvido pela mais alta corte do país. Mais recentemente, as autoridades do Camboja desqualificaram outros partidos da oposição de concorrer às eleições gerais do mês que vem.
Em um evento público no Camboja na sexta-feira, Hun Sen disse que seus oponentes políticos fora do país certamente ficaram felizes com sua decisão de sair do Facebook.
“Você deve estar ciente de que se eu ordenar que o Facebook seja fechado no Camboja, isso afetará fortemente você”, acrescentou ele, falando em um evento para trabalhadores do setor de vestuário antes das eleições gerais. “Mas este não é o caminho que eu escolhi.”
