“Deus fala com os seres humanos por meio de muitos vetores”, Robert F. Kennedy Jr. tuitou em 19 de abril de 2023, dia em que anunciou seu principal desafio a Joe Biden. “Mas em nenhum lugar com tantos detalhes, graça e alegria, como através da criação. Quando destruímos a natureza, diminuímos nossa capacidade de sentir o divino”.
A abertura piedosa sinaliza com que cuidado Kennedy navegou em sua jornada para o cenário nacional. Porque não é o reconhecimento do nome, nem sua reputação de advogado ambiental vingador que o coloca no jogo. Não é que ele ajudou a fundar a Waterkeeper Alliance (uma rede global que faz lobby para proteger as fontes de água) ou construiu um registro sólido na defesa dos povos indígenas da grilagem industrial e da poluição. não é dele catolicismo musculoso.
Uma razão importante pela qual Kennedy está votando por volta de 15% na corrida nascente é porque ele lidera um rolo compressor de desinformação antivax que atrai um enxame de teóricos da conspiração, desde o apresentador de rádio de extrema direita Alex Jones, até o “dissidente COVID” da Nova Era Charles Eisenstein, que agora está servindo como seu Diretor de mensagens.
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Não é difícil ver como Kennedy se tornou o queridinho dos líderes do pensamento falido. ele abertamente duvida do relato oficial do assassinato de seu tio John F. Kennedy, que alegou que Lee Harvey Oswald agiu sozinho. Ele também está convencido de que Sirhan Sirhan fazia parte de uma operação maior quando ele supostamente matou seu pai Bobby Kennedy na cozinha de um hotel em Los Angeles em 1968.
Além dessas histórias em escala mítica, uma estratégia mais sinistra levou Kennedy ainda mais fundo no crepúsculo do conspiracionismo: o libertarianismo médico. Como Kennedy relata em um 2017 em diante para uma terceira edição de A epidemia de alergia ao amendoim por Heather Fraser, seu filho Conor precisou de 29 visitas ao pronto-socorro para alergias graves e choque anafilático antes dos três anos de idade. Esse estresse implacável levou Kennedy a questionar a diferença entre crimes industriais e farmacêuticos.
Enquanto o livro de Fraser argumenta falsamente que as vacinas infantis causam alergias alimentares mortais, Kennedy adotou um ângulo diferente por meio de sua organização sem fins lucrativos Children’s Health Defense. Desde a sua fundação em 2016, a CHD promoveu a falsa ideia de que o composto de mercúrio timerosal torna as vacinas inseguras, embora o timerosal tenha sido amplamente eliminado em 2001. Era uma equação plausível para Kennedy, que, como advogado ambiental, era obcecado por envenenamento por mercúrio nos sistemas hídricos e nas cadeias alimentares.
Em 2019, Kennedy era o comprador líder de anúncios antivax no Facebooke foi implicado em um surto de sarampo em Samoa que infectou 5.700 e matou 83. O surto ocorreu após a trágica morte de duas crianças que receberam vacinas contaminadas. Kennedy viajou para Samoa e foi fotografado com um defensor antivax local. Isso foi seguido pelo envio de uma carta pela Children’s Health Defense ao primeiro-ministro de Samoa, instando-o a questionar a segurança geral da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Esta tragédia ecoou o surtos de sarampo em comunidades de imigrantes somalis em Minnesota em 2011 e 2017.
Os somalis foram alvos específicos do propagandista antivax Andrew Wakefield, cujo estudo falsificado de 1998 começou a teoria da conspiração ainda persistente de que a vacina MMR causa autismo. Mais de um ano antes de Kennedy perder sua conta no Instagram por espalhar desinformação médica, ele a usou para cantar louvores de Wakefield, apelidando-o de “uma das figuras mais injustamente difamadas da história moderna”. Em 2021, o Centro de Combate ao Ódio Digital vinculou Kennedy em sua lista dos 12 influenciadores responsáveis por até 73% de todo o conteúdo antivax no Facebook e 65% de todo o conteúdo antivax digital em geral. (Kennedy era reintegrado ao Instagram em 4 de junho de 2023, alegando que ele está concorrendo à presidência.)
Hoje, Kennedy está tentando manter esse recorde baixo, em favor de uma vibração mais mainstream no toco. Ele quer ser conhecido como um eco-profeta e como um contador da verdade anti-corporativo e anti-intervencionista. Seu feed do Twitter combina eco-espiritualidade com fotos em estilo de ícone católico de seu tio assassinado, John F. Kennedy, e citações que se inclinam fortemente para sua paixão pela liberdade de expressão e destemor diante de “fatos desagradáveis.”
E até agora, está funcionando. Ele ainda não enfrentou nenhuma pergunta difícil em horário nobre sobre Samoa, Wakefield ou o apoio que tem de extremistas de direita que usam a retórica antivax como ferramenta de recrutamento.
Por que Alex Jones acha que Kennedy é “acordado”? Por que o ex-estrategista-chefe da Casa Branca de Donald Trump, Steve Bannon, exortá-lo concorrer – ou atrapalhar – os democratas? Por que o consultor político conservador Roger Stone acha que Trump-Kennedy seria um bilhete de sonho para 2024?
É difícil reconhecer essa base de fãs libertária médica tingida de MAGA para quem associa o nome Kennedy à era Camelot do idealismo governamental. Em 1960, a Nova Fronteira de JFK pediu a expansão dos benefícios de desemprego, uma nova Lei de Habitação, a Lei do Ar Limpo e o estabelecimento do Corpo de Paz. Previa direitos iguais para as mulheres. Propôs um plano Medicare – e pediu uma nova Lei de Assistência à Vacinação.
JFK também promoveu uma agenda ambiciosa de direitos civis, com propostas anti-racismo e tentativas iniciais de ação afirmativa. Mas seu sobrinho distorceu essa parte do capital político de sua família em uma bizarra inversão de justiça social, paga com risco de maior hesitação vacinal em comunidades negras. Ele formou alianças oportunistas com líderes negros marginais como Tony Muhammad para explorar o trauma histórico do racismo médico nos EUA e fornecer o movimento antivax (em grande parte branco) com pitadas de diversidade. Muhammad é um ministro da Nação do Islã, designado pelo Centro Jurídico da Pobreza do Sul como um grupo de ódio nacionalista negro que promove a retórica anti-semita e anti-LGBTQ. Desde 2015, ele vem repetindo a falsa alegação de que as vacinas MMR geneticamente modificadas do CDC para prejudicar meninos Back e Latino.
Em discursos e em seu filme docsploitation de 2021 Racismo médico: o novo apartheid, Kennedy levanta repetidamente o Tuskegee Syphilis Study, sugerindo que as mitigações do COVID constituem uma atrocidade médica semelhante. O estudo decorreu de 1932 a 1972 e recrutou homens negros com sífilis para que os pesquisadores do governo, em sua maioria brancos, pudessem estudar seus efeitos a longo prazo. Os pesquisadores não divulgaram o diagnóstico dos homens a eles e apenas trataram seus sintomas com placebos. O objetivo macabro era documentar o que aconteceria à medida que a doença progredisse.
Mas os ativistas negros pró-vacinas rejeitar a comparação Tuskegee, porque envolvia a retenção de medicamentos sem consentimento. Rejeitando o oportunismo racial de Kennedy, eles explicam que qualquer hesitação vacinal existente em suas comunidades decorre do racismo estrutural sustentado, produzindo impactos como acesso desigual aos cuidados – uma questão que Kennedy e outros ativistas anti-vax brancos encobrem.
A cooptação de Kennedy dos esforços de libertação negra na saúde da comunidade distorce uma história diferenciada. Nunca ouvimos falar dele, por exemplo, sobre como na década de 1970 os Panteras Negras acesso a cuidados de saúde gratuitos e baseados em evidências um pilar de sua visão revolucionária. Eles estabeleceram 13 clínicas de saúde gratuitas em comunidades em todo o país, oferecendo exames físicos, ginecológicos e odontológicos e exames de câncer. Eles patrocinaram pesquisas pioneiras. Eles também forneceram vacinas gratuitas.
Em 23 de janeiro de 2022, Kennedy levou sua conspiração antivax da era COVID a novos patamares. Ele subiu ao palco como palestrante no a marcha Derrota Os Mandatos em Washington DC, Gritando que nos últimos dois anos a América havia testemunhado “um golpe de estado contra a democracia e a demolição controlada da Constituição dos Estados Unidos e da Declaração de Direitos”. Ele protestou contra a censura à liberdade de expressão – enquanto, ironicamente, falava para milhares através de um microfone nos degraus do Lincoln Memorial, e em uma transmissão ao vivo hospedado pelo colega magnata antivax Del Bigtree.
A boa-fé de sangue azul, o diploma de Harvard e a inclinação para a esquerda fazem de Kennedy um estranho para essa multidão principalmente de direita. Mas sua retórica o deixa em casa.
“O que estamos vendo hoje”, gritou Kennedy, “é o que chamo de totalitarismo pronto para uso”. Todo estado totalitário, explicou ele, tentou controlar todos os aspectos da vida e não teve sucesso até agora. “Nenhum deles foi capaz de fazer isso. Eles não tinham capacidade tecnológica.”
Kennedy continuou dizendo que em breve Bill Gates estaria espionando todo mundo com seus 65.000 satélites. Que o sistema sem fio 5G controlaria todo o dinheiro e o abastecimento de alimentos. Que, uma vez emitidos os passaportes das vacinas, não haveria escapatória. “Mesmo na Alemanha de Hitler você poderia cruzar os Alpes para a Suíça, você poderia se esconder em um sótão como Anne Frank fez.”
Um clamor rápido forçou Kennedy a se desculpar para a comparação ofensiva.
Como o bingo da teoria da conspiração sai de Kennedy tão facilmente? psicólogos sociais tem mostrado que acreditar em uma teoria prevê acreditar em outras – mesmo que elas se contradigam. Eles também sabem sobre “apofenia”, ou a capacidade que alguns têm de ver padrões onde não existem. Mas o cientista político Michael Barkun argumenta que os teóricos da conspiração também buscam poder sobre seus mundos obcecados por três leis ansiosas: nada é o que parece, tudo está conectado e nada acontece por acaso. É uma orientação de cérebro galáctico e permite que uma figura como Kennedy faça cosplay de um sábio guerreiro que pode perscrutar todas as mentiras, em todos os setores da sociedade, e sentir a satisfação sombria de cada coisa horrível se encaixando.
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As três leis também fazem outra coisa – elas fornecem uma sensação de “conespiritualidade,” em que as ansiedades políticas se fundem com as esperanças espirituais e instilam não apenas uma espécie de segurança, mas também uma missão: cada ponto cruel da trama gera a necessidade de guerra e renovação espiritual. As batalhas são travadas em termos individualistas, o que transforma frases inócuas como “soberania corporal” e uma diretriz como “faça sua própria pesquisa” em um axioma para o pensamento contrário que rejeita a especialização em um mantra prejudicial não apenas para o discurso sobre vacinas, mas em praticamente todas as disciplinas.
Kennedy não está errado quando disse que a indústria mente sobre a poluição e as grandes empresas farmacêuticas extraem lucros odiosos enquanto os burocratas neoliberais encolhem os ombros. Mas há uma diferença entre ver conexões e construir soluções do mundo real. Depois de rejeitar evidências científicas sobre vírus e vacinas, qual é o plano real de Kennedy?
É outro mistério, por isso não surpreende que em meio à mania da pandemia, Kennedy se voltasse mais profundamente para a religião. Em 2 de setembro de 2021, ele deu uma palestra na conferência Autism Recovery in the Age of Covid-19, organizada pela AutismOne na Godspeak Calvary Chapel em Thousand Oaks, Califórnia.
“Estamos na última batalha”, ele disse. “Este é o apocalipse. Estamos lutando pela salvação de toda a humanidade”.
Ainda assim, o foco de Kennedy sempre foi mais no Éden do que nos Dias Finais. As crianças são sua fixação perene. O que deu errado com as crianças, com suas alergias e asma, o que ainda pode dar errado? Como ele pode defendê-los todos em um mundo de confusão e assaltos, onde todos os pais fortes desapareceram? E é aqui que sua campanha atrairá pelo menos alguns remanescentes dispersos de QAnon, onde uma preocupação ilusória com as crianças é sacrossanta. “Imagine RFK Jr. redpilling out of libs na vacina”, como um pôster QAnon coloque-o no Truth Social.
Mas com um cérebro confuso por sonhos febris, é improvável que Kennedy possa oferecer a segurança de Camelot a alguém. Quando solicitado a comentar na campanha eleitoral sobre o horror do tiroteio em massa em Allen, Texas, ele puxou que lógica antivax fora do ar, optando pela resposta menos científica possível. “Quase todos esses atiradores usavam SSRIs ou alguma outra droga psiquiátrica”, disse ele.
Este artigo foi adaptado do Capítulo 23 do Conspiritualidade: como as teorias da conspiração da Nova Era se tornaram uma ameaça à saúde por Derek Beres, Matthew Remski e Julian Walker. Copyright © 2023. Disponível em PublicAffairs, uma marca do Hachette Book Group, Inc.
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