A bagunça 5G das companhias aéreas – onde alguns aviões com altímetros de rádio mais antigos podem ser confundidos por fortes sinais 5G ao fazer sua aproximação final aos aeroportos dos EUA – ainda não acabou.
As companhias aéreas tiveram até 1º de julho para atualizar suas frotas, mas algumas não cumprirão o prazo deste fim de semana por três motivos, e seus voos estarão sujeitos a atrasos como resultado…
A confusão do 5G da companhia aérea
Se você não está familiarizado com o pano de fundo, é uma história bastante bizarra de um confronto embaraçoso entre duas agências governamentais diferentes.
Como a TV por satélite praticamente não existe mais, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) decidiu que fazia sentido realocar essas frequências para outra coisa. Como eram adequados para uso 5G, leiloou os direitos de uso para operadoras de telefonia móvel. A Verizon e a AT&T gastaram US$ 68 milhões na aquisição dos direitos do que era então rotulado como 5G C-band.
Outra agência governamental, a Federal Aviation Administration (FAA), apareceu para descobrir esse fato após o evento. Ele disse que havia o risco de o espectro da banda C 5G interferir nos rádio-altímetros.
Altímetros de rádio a bordo de aviões e algumas outras aeronaves refletem um sinal de rádio do solo e cronometram o sinal de retorno para determinar a altitude do avião. Isso é muito mais preciso do que os altímetros baseados em pressão e é usado durante a aproximação final e o pouso. Desempenha um papel especialmente importante em condições de pouca visibilidade, quando é usado o autoland, que depende de leituras muito precisas de rádio-altímetros.
A FAA vinha expressando preocupações sobre os riscos potenciais de interferência da banda C desde 2015, mas parece que a agência não diretamente comunicá-los à FCC até muito tarde.
O resultado foi uma discussão muito pública e embaraçosa entre os dois. Parecia claro que apenas rádio-altímetros mais antigos corriam risco, e havia evidências limitadas mesmo para eles. Depois de uma série de atrasos e compromissos propostos, um acordo foi feito.
Isso impôs restrições temporárias da banda C 5G em cerca de 50 aeroportos principais e deu à indústria da aviação até 1º de julho de 2023 para verificar suas aeronaves mais antigas, atualizando os rádio-altímetros conforme necessário.
Muitos aviões não cumprirão o prazo
A FAA expressou dúvidas de que as companhias aéreas seriam capazes de atualizar todas as suas frotas até 1º de julho, propondo adiar o prazo para fevereiro de 2024. Essa proposta foi rejeitada, mas agora parece que a FAA estava certa.
O WSJ relata o secretário de transporte Pete Buttigieg admitindo que 20% das aeronaves usadas para voos domésticos e 35% das usadas para voos internacionais ainda não foram atualizadas.
Com o prazo de 1º de julho se aproximando após cerca de 18 meses, mais de 80% da frota doméstica e cerca de 65% das aeronaves internacionais que voam para os EUA têm altímetros de radar que não serão suscetíveis à interferência de sinais 5G, disse Buttigieg.
Assalto devido a três fatores, dizem companhias aéreas
As companhias aéreas dizem que, embora o retrofit seja simples em princípio, há três questões práticas que impossibilitam o cumprimento do prazo.
Primeiro, encontrar tempo de inatividade da aeronave suficiente para realizar o trabalho. Os aviões não ganham dinheiro quando estão parados no chão, então as companhias aéreas os agendam o mais próximo possível, portanto, encaixar-se em um hangar inesperado pode ser complicado.
Segundo, problemas na cadeia de suprimentos. Com todas as aeronaves fora de conformidade que voam para os EUA ou para os EUA precisando de atualização, os fornecedores lutam para atender à demanda.
Em terceiro lugar, atrasos na certificação. Quando um novo equipamento crítico de segurança é instalado em um avião, ele precisa ser certificado como seguro para uso, e isso também leva tempo.
Alguns atrasos nos voos são inevitáveis
As companhias aéreas internacionais dizem que estão minimizando o risco de atrasos, garantindo que, sempre que possível, apenas aeronaves compatíveis sejam usadas para voos internacionais para os EUA. Para voos domésticos, aeronaves não conformes estão (novamente, quando possível) sendo usadas para atender aeroportos menos suscetíveis a mau tempo.
No entanto, Buttigieg adverte que devemos esperar alguns atrasos devido ao mau tempo.
Buttigieg está alertando sobre o potencial de interrupção das viagens aéreas antes do prazo final (…)
“Existe um risco real de atrasos ou cancelamentos”, disse Buttigieg em entrevista. “Isso representa um dos maiores – provavelmente o maior – problema previsível que afeta o desempenho neste verão.”
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