Tperto do final de Um completo desconhecidoo novo filme que narra o início da carreira de Bob Dylan, Pete Seeger e o jovem Dylan têm um encontro tranquilo, mas tenso. Antecipando que Dylan “ficaria elétrico” no festival de Newport de 1965, Seeger oferece a Dylan uma extensa metáfora sobre pessoas trabalhando juntas pela justiça social, cada pessoa trazendo uma colher de areia para compensar a força da injustiça. Dylan, diz Seeger, trouxe uma pá, com suas poderosas canções folclóricas como “Masters of War” e “The Times They Are A-Changing”. Dylan rejeita o sermão de Seeger, sobe ao palco e ataca o velho establishment folk com sua Stratocaster elétrica.
Segundo o filme, o conflito Seeger-Dylan reflete o conflito mais amplo entre uma tradição musical nascida da Velha Esquerda que uniu a música folclórica e as causas da justiça social, e a ascensão de um novo som musical, mais experimental, muito menos político, e mais intimamente ligado às emoções raivosas dos jovens americanos. Era, reivindica o livro em que o filme se baseia, “a noite que quebrou os anos sessenta”.
Não exatamente. Houve muitas coisas que “quebraram” a década de 1960 além do rock and roll: Black Power, Segunda Onda do Feminismo, drogas e, talvez o mais significativo, a guerra no Vietnã, que também dividiu o mundo da música folk. Embora a memória popular da década de 1960 presuma que os fãs e artistas folk marcharam de mãos dadas com os manifestantes anti-guerra da década de 1960, na realidade, o clima político daquele momento, bem como o comercialismo intensificado da música folk, perturbaram essa aliança.
Leia mais: Os 10 melhores filmes de 2024
Tenho um interesse histórico por esses acontecimentos e também uma ligação pessoal. Meu pai, Irwin Silber, co-fundou Cante! revista em 1951, junto com seu colega próximo, Pete Seeger. No final da década de 1950, Cante! tornou-se a revista preferida de inúmeros folkies – como o popular trio folk de Peter, Paul e Mary; artistas mais novos como Tom Paxton; e a “estrela” do movimento folk, Joan Baez. Há muito envolvido com causas de esquerda, Cante! também estava alinhado com as lutas pela justiça racial e pela paz internacional. Meu pai escreveu uma crítica irritada a Dylan em novembro de 1964, repreendendo-o por se afastar das canções de “protesto” à medida que se tornava mais apegado à “parafernália da fama”.
Mas o que mais o preocupava, no verão de 1965, não era Dylan, mas sim o Vietname. LBJ, tendo garantido o apoio do Congresso em 1964 para promover o envolvimento dos EUA no Sudeste Asiático, aumentou dramaticamente a presença de tropas dos EUA no Vietname, de 23.000 para 184.000, e iniciou uma intensa campanha de bombardeamento contra o Vietname do Norte em Fevereiro.
Sentindo a urgência destes acontecimentos, Silber escreveu a Pete Seeger dez dias antes de Newport para discutir planos para um concerto massivo contra esta crescente escalada militar no Vietname. Silber esperava apresentar vários gêneros musicais, incluindo a banda de Paul Butterfield, cujos vários membros fariam parte da eletrificada banda de apoio de Dylan em Newport. Pelo menos na mente desse folk “tradicional”, não havia uma divisão significativa entre acústico e elétrico. Tratava-se antes de mobilizar a música, independentemente da forma que assumisse, para protestar contra a guerra. Desta forma, Silber, não muito diferente de Seeger, recordou uma tradição de unir a música a causas políticas, quer fossem os “Hootenannies” que protestaram contra o “Red Scare” na década de 1950, ou as canções do movimento Black Freedom. A música, nesses casos, era amplamente definida como “música folclórica”, embora muitas vezes incluísse blues, bem como cantores que executavam versões atualizadas de padrões populares.
O concerto – realizado no outono seguinte a Newport, em 24 de setembro de 1965, no Carnegie Hall e finalmente apelidado de “A Sing-In For Peace” – tocou para uma multidão com ingressos esgotados de mais de 5.000 participantes. Os apoiadores incluíam o fundador da Elektra Records, Jac Holzman, a defensora dos direitos civis Fannie Lou Hamer, o crítico musical Nat Hentoff e mais de 60 artistas musicais, alguns dos quais se aproximavam mais do “rock” do que do “folk”. No final dos eventos da noite, centenas de participantes marcharam no centro da cidade até Greenwich Village para insistir nas suas exigências sobre a desescalada militar. Silber elogiou a forma como os artistas se ajudavam e apoiavam uns aos outros, com cada artista contribuindo para um “padrão mais amplo que abordaria de forma mais eficaz o seu governo num momento de urgência”.
Esta foi uma avaliação excessivamente otimista da parte de Silber; a questão do Vietnã já havia dividido a cena folk. Peter, Paul e Mary, artistas comprometidos com a liberdade negra, estiveram visivelmente ausentes do evento. Os organizadores dos concertos ouviram dizer que o trio folk temia que o seu trabalho pelos direitos civis fosse menos “eficaz” se tomassem uma posição em relação ao Vietname. Antigos apoiadores do “Sing-In”, incluindo Dylan e Odetta, também acabaram não comparecendo. Notavelmente, eles eram administrados por Albert Grossman – uma figura altamente antipática na Um completo desconhecido—que provavelmente acreditavam que os protestos contra a guerra eram ruins para os negócios. Em 1965, o trabalho pelos direitos civis ganhou um selo público de aprovação, até mesmo da Casa Branca. A oposição à guerra no Vietname claramente não o fez.
Leia mais: As 10 melhores atuações cinematográficas de 2024
Não só alguns artistas e os seus empresários se opuseram a uma aliança entre a música folclórica e as mensagens anti-guerra, como também o fizeram muitos leitores de Cante! Alguns ficaram indignados ao encontrar questões de política externa nas suas páginas. Com as memórias das acções soviéticas durante a crise dos mísseis cubanos ainda frescas na memória popular, muitos viam a guerra dos EUA no Vietname estritamente como uma luta contra o comunismo de estilo soviético. Esses leitores aplaudiram Cante!a posição do Governo relativamente à justiça racial, mas o Vietname sinalizou uma ruptura.
Ao traçar a carreira de Bob Dylan no início dos anos 1960, culminando com sua performance eletrizante em Newport, Um completo desconhecido gestos em direção a parte do caos político da época, principalmente com olhares fugazes para o assassinato de JFK ou para a marcha de 1963 em Washington. O filme tem ainda menos a dizer sobre o Vietname, tornando difícil compreender completamente a substância por detrás das tensões deste momento.
No Verão de 1965, o Vietname era, para alguns, uma questão a ser evitada: era uma questão política complicada que também poderia ser má para os negócios. No entanto, para muitos outros, o Verão de 1965 representou um momento de ajuste de contas: não sobre a escolha acústica ou eléctrica, mas sobre a resposta a uma escalada militar brutal e injusta dos EUA no estrangeiro.
Nina Silber é professora de história Jon Westling na Universidade de Boston. Atualmente ela está escrevendo um livro sobre sua família e o renascimento folk de meados do século XX.
Made by History leva os leitores além das manchetes com artigos escritos e editados por historiadores profissionais. Saiba mais sobre Made by History at TIME aqui. As opiniões expressas não refletem necessariamente as opiniões dos editores da TIME.
