Até sexta-feira, pelo menos, a cobertura jornalística do primeiro julgamento criminal de um ex-presidente trazia uma pitada de anticlímax.
Com os procedimentos áridos e lentos dentro de um tribunal de Lower Manhattan fechado às suas câmeras, as redes só puderam oferecer suas entrevistas habituais com especialistas e analistas, ajustadas às imagens e sons de suas posições de câmera externas no local.
Tudo mudou na sexta-feira, quando um homem da Flórida, Max Azzarello, ateou fogo a si mesmo perto do tribunal – trazendo imediatamente para casa a promessa e os perigos das notícias a cabo ao vivo, especialmente para a rede que inventou o gênero, a CNN.
A analista jurídica e âncora da rede, Laura Coates, estava entrevistando ao vivo um especialista em seleção do júri quando Azzarello começou a lançar um lote de panfletos conspiratórios para o ar, depois se encharcou com um acelerador e se incendiou.
A Sra. Coates interrompeu uma conversa sobre regras de sequestro para transmitir dramaticamente o que estava acontecendo nas proximidades.
“Um atirador ativo, um atirador ativo está no parque fora da quadra”, ela gritou com entusiasmo, e incorretamente, antes de perceber rapidamente o que estava testemunhando: “Temos um homem, ele ateou fogo em si mesmo, um homem brasonou ele mesmo fora do tribunal agora há pouco. Nossas câmeras estão girando agora.”
Com isso, a tela da CNN se encheu com a imagem resplandecente do Sr. Azzarello em um banco do parque, totalmente engolfado, e a Sra. em torno de seu corpo”, disse ela. “Há um caos acontecendo. As pessoas estão se perguntando agora se as pessoas estão em perigo”, e acrescentando: “Podemos sentir o cheiro do ar, posso sentir o cheiro de algum tipo de carne queimando, posso sentir o cheiro de algum tipo de agente sendo usado”.
Enquanto as outras redes presentes no local cobriram o incidente, a cobertura da CNN foi a mais dramática e gráfica. (Notícias da raposa imediatamente cortado da filmagem do incêndio quando ficou claro o que estava acontecendo, com o correspondente sênior, Eric Shawn, dizendo aos telespectadores: “Pedimos desculpas por mostrar isso.”)
Não havia dúvida de que era um grande momento para Sra.ex-advogado de direitos de voto no Departamento de Justiça que agora atua como analista jurídico-chefe da CNN e âncora de um programa das 23h.
“Laura Coates da CNN recebe muitos elogios pela cobertura ‘de tirar o fôlego’ do julgamento de Trump”, relatou o Daily Beast, enquanto vários jornalistas e influenciadores nas plataformas de mídia social X e Threads disseram que a Sra. um perfil ainda mais elevado na CNN.
Mas também houve críticas ao relato inicial errado da Sra. Coates de um “atirador ativo” e à decisão de uma fração de segundo da CNN de mostrar ao vivo as imagens gráficas da autoimolação.
“Erros são cometidos em circunstâncias caóticas e chocantes”, escreveu o podcaster, comentarista e ex-apresentador de notícias a cabo Keith Olbermann em uma postagem crítica no X, observando com desaprovação que a CNN havia efetivamente fornecido “cobertura ao vivo de uma tentativa de suicídio”.
O incidente trouxe à mente outros momentos em que os noticiários a cabo tiveram que tomar decisões em frações de segundo sobre o que mostrar durante as notícias de última hora com imagens gráficas e perturbadoras – talvez mais notavelmente imediatamente após os ataques de 11 de setembro, que ocorreram a poucos quarteirões de onde a Sra. Coates estava de pé.
Na verdade, pouco depois do seu relatório, os executivos de normalização da CNN emitiram novas orientações alertando os produtores contra a reexibição das imagens que tinham mostrado ao vivo.
A rede se recusou a comentar. Um executivo, falando sob condição de anonimato, disse que havia preocupações de que a nova transmissão do vídeo pudesse encorajar imitadores, mas observou que a rede tem de tomar tais decisões todos os dias, inclusive na sua cobertura da guerra em Gaza.
Neste caso, porém, a acção foi inesperada e invulgarmente próxima – tão próxima que um operador de camião via satélite da CNN foi um dos primeiros a chegar ao local, juntamente com a polícia, a oferecer o uso do seu extintor de incêndio.
Em seu programa na noite de sexta-feira, Sra. ela inicialmente pensou que Azzarello era um “atirador ativo” por causa “dos tempos em que vivemos”. No momento, ela ficou “chocada”, disse ela, observando que veio para a CNN como uma especialista jurídica, e não como uma jornalista típica com experiência de campo. “Minha boca narrou meus olhos”, disse ela, “mas meus olhos – eu gostaria de poder não vê-los; meu nariz deseja não sentir o cheiro, meu coração se parte por aquele homem e sua família.”
