TO primeiro choque foi o número de pessoas mortas em Israel – 1.200 num dia, 7 de Outubro. Mas nos meses seguintes, o mundo foi surpreendido pelo número de mortes relatadas fora de Gaza: 30.000 até ao final de Fevereiro. Como a contagem de mortes é compilada pelo Ministério da Saúde local (MS), uma agência controlada pelo Hamas, que governa Gaza, a contagem tem sido sujeita a cepticismo. ONU de Israel embaixador e especialistas on-line alegaram que os números são exagerados ou, como um artigo recente no Tablet alegadosimplesmente fingido.
Na verdade, os números são provavelmente conservadores. A ciência é extremamente clara.
Em dezembro, a revista médica A Lanceta, publicaram duas críticas ao processo de vigilância da morte feita por estudiosos extremamente experientes da Johns Hopkins e Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. Ambos concluíram que os números de Gaza eram plausíveis e credíveis, embora através de técnicas e lógicas um pouco diferentes.
O Análise de Hopkins analisou aspectos internos dos dados, como a comparação dos relatórios de tendências hospitalares com os números globais, mas também comparou as taxas de mortalidade entre os funcionários da ONU com os relatórios globais do Ministério da Saúde em termos de tendências e mecanismos de morte. Há um grande número de funcionários da ONU em Gaza e correlações muito estreitas entre as taxas de mortalidade de funcionários da ONU e da população em geral, e no que diz respeito à fracção que morre sob bombas nas suas casas.
A Escola de Londres análise analisou algumas das mesmas questões, encontrou uma correlação quase perfeita entre os relatórios de bombardeamentos do governo e as imagens de satélite, mas concentrou-se em 7.000 mortes comunicadas através de instalações de saúde e morgues durante o passado mês de Outubro. Em Gaza, existe um sistema de identificação de residentes que envolve um número atribuído a crianças pequenas, e os números atribuídos aumentaram sequencialmente ao longo de mais de meio século, com algumas excepções. Em dois momentos diferentes, com 20 anos de diferença, houve campanhas de “recuperação” onde pessoas de qualquer idade que tinham desaparecido ou que tinham migrado para Gaza podiam obter um número de identificação. Os dados analisados pelo grupo de Londres vieram directamente de muitas unidades de saúde e morgues, e constituíram a maior parte dos números resumidos posteriormente divulgados pelo Ministério da Saúde. Nos dados, quando os números de identificação das pessoas foram plotados em relação à idade do falecido, havia duas faixas largas de idade associadas exatamente aos números de identificação que foram distribuídos nessas campanhas de atualização. Dado que estes dados fluíam de muitas instalações médicas e morgue diferentes, os autores concluíram que é muito improvável que possa haver fabricação de dados significativa.
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Mas, as evidências que apoiam a credibilidade do número de mortalidade do Ministério da Saúde de Gaza vão além destas duas avaliações.
Em 2021, uma avaliação do sistema de vigilância da mortalidade do Ministério da Saúde encontrado que o sistema subnotificou em 13%. Em crises passadas, os Médicos Sem Fronteiras (MSF) e UN os relatórios alinharam-se estreitamente com os do Ministério da Saúde, apesar da dismissões. A maioria dos países do mundo regista muito menos de 87% das suas mortes, mas Gaza tem muitas características que fazem com que a vigilância funcione bem. Apesar das taxas de pobreza relativamente elevadas, esta é uma população altamente qualificada e envolvida com o sistema de saúde. Por exemplo, uma avaliação financiada pela USAID encontrado em 2014, que 99% dos partos foram assistidos por um profissional de saúde treinado comparado com cerca de 80% globalmente. Gaza é geograficamente pequena e as pessoas têm uma distância relativamente curta para chegar aos centros de saúde. Assim, nada no elevado nível de funcionamento do Ministério da Saúde de Gaza deveria desencadear este cepticismo.
Os números do Ministério da Saúde de Gaza combinam combatentes e civis? Sim, mas isso não implica manipulação. Fazer a distinção por vezes não é necessário e é funcionalmente difícil para o sistema de saúde. Há algo de imperfeito em todas as medidas governamentais, mas isso não significa que devam ser ignoradas.
Falo por experiência própria. Em 1992, por sorteio de bolsas e muita sorte, acabei trabalhando no Ramo de Refugiados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, CDC. O CDC era um lugar incrível, com tantas pessoas inspiradoras e um senso sempre presente de comunidade e de sua história. Nos meus quatro anos no CDC, ouvi muitas vezes como o CDC foi a primeira instituição a medir epidemiologicamente o número de mortos em tempo real durante uma guerra. Mesmo no final da Guerra do Biafra, em 1970, um jovem epidemiologista tomou emprestada uma técnica da biologia da vida selvagem chamada captura-recaptura, e estimou que metade da população do enclave de Biafra tinha morrido. O que descobri recentemente é que esse número de mortos nunca foi divulgado em local público. Parece que Richard Nixon concorreu ao cargo criticando agressivamente o presidente Johnson por permitir a ocorrência da fome em Biafra. Dois anos após a sua presidência, uma revelação de que provavelmente entre um e dois milhões de pessoas tinham morrido, a maior parte sob o comando de Nixon, teria sido politicamente embaraçoso.
Parece que o número de mortos nas guerras sempre foi político. Seja o naufrágio do Maine e a morte de mais de 200 marinheiros em 1898, provavelmente de um incêndio não intencional, sendo usado como desculpa para iniciar a guerra hispano-americana, ou o General Wesley Clark em 1999 citando números exagerados de mortos em valas comuns no Kosovo para justificar essa guerra. O que é reconfortante é que normalmente, com o tempo, a realidade e a ciência conseguem ganhar aceitação, por vezes mesmo enquanto o conflito está em curso, como Síria.
Na verdade, pode nunca ter havido um grande conflito em que os dados de vigilância em tempo real sobre as mortes fossem mais completos do que os que se desenrolam hoje em Gaza.
Existem certos blocos de construção da sociedade que exigem acordo para que possamos trabalhar bem coletivamente. A sociedade é mais fraca e o discurso menos produtivo se não conseguirmos chegar a acordo sobre pelo menos algumas coisas básicas. No caso de Gaza, reconhecendo que houve um ataque terrível e extremamente mortal em 7 de Outubroºe que mais de 30.000 habitantes de Gaza tenham morrido desde então, na sua maioria mulheres e crianças, parece ser a pedra angular mais básica da realidade sobre a qual se pode avançar em direcção a uma discussão construtiva e a uma eventual resolução.
