Os motoristas chineses que trocarem carros antigos por modelos mais novos serão elegíveis para subsídios, assim como as famílias rurais que compram isolamento e outros materiais de reforma para melhorar a eficiência energética. As taxas de entrada em locais cênicos serão reduzidas para promover o turismo.
Essas foram algumas de uma longa lista de medidas detalhadas na segunda-feira pelo governo chinês em um esforço para estimular o consumo. As tentativas das autoridades em Pequim de estimular a economia tornaram-se mais urgentes, pois ficou claro que a recuperação está enfraquecendo.
Li Chunlin, vice-presidente da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, reconheceu em entrevista coletiva que os consumidores estão cautelosos. “Alguns consumidores não têm confiança e têm muitas preocupações”, disse ele.
Os preços dos imóveis caíram, deixando muitos chineses se sentindo mais pobres e menos dispostos a gastar. O desemprego entre os jovens atingiu 21,3% em junho, deixando-os e seus pais nervosos mais cautelosos quanto aos gastos. Após duas décadas de rápidos aumentos, os salários estagnaram.
Economistas disseram que políticas para encorajar os consumidores chineses a gastar são muito necessárias, mas em grande parte receberam os planos do governo com ceticismo.
A comissão de desenvolvimento, a principal agência de planejamento econômico da China, não indicou quanto os gastos do governo nacional seriam fornecidos para apoiar as medidas, o que significa que seu custo provavelmente cairá nos orçamentos locais.
“Essas medidas não dão a impressão de que o governo central está planejando pagar por nada disso”, disse Michael Pettis, economista do Carnegie-China Center.
Com exceção de Pequim e Xangai, bem como das províncias de Guangdong e Fujian, a maioria dos governos locais na China está em situação financeira precária. Muitos lutam para pagar os salários dos funcionários públicos e os juros das dívidas, muito menos para pagar novos subsídios ao consumo.
As medidas anunciadas na segunda-feira foram descritas vagamente. Para carros, o governo nacional disse aos governos locais para “aumentar o apoio financeiro ao consumo de automóveis” e “incentivar a troca de carros antigos”, sem fornecer detalhes. O governo não está enviando dinheiro diretamente aos consumidores.
O governo também prometeu tornar mais fácil para as pessoas vender e registrar carros usados. Mas diminuir os obstáculos à transferência de propriedade do carro pode levar mais pessoas a ver carros usados baratos como alternativas aos novos, adicionando combustível a uma guerra de descontos de preços para carros novos já em andamento na indústria automobilística chinesa, disse Tu Le, diretor-gerente da Sino Auto Insights, uma empresa de consultoria de Pequim.
Algumas das políticas anunciadas na segunda-feira também não são novas. A agência de planejamento, por exemplo, pediu a adição de elevadores a prédios de apartamentos mais antigos – um programa nacional que Li Keqiang, o primeiro-ministro da China na época, propôs em um discurso em maio de 2020, que já está em andamento.
As pesquisas de confiança do consumidor, que estão entre os melhores barômetros da disposição das famílias para gastar, despencaram durante um bloqueio de dois meses em Xangai, a cidade mais populosa da China, na primavera de 2022. A confiança mal começou a se recuperar nos primeiros meses deste ano, mesmo depois que o governo central suspendeu os bloqueios em todo o país no início de dezembro.
O Bureau Nacional de Estatísticas da China respondeu aos dados fracos interrompendo a divulgação pública de quaisquer leituras mensais da confiança do consumidor após março, interrompendo uma série lançada há 33 anos.
A abordagem da China para estimular os gastos do consumidor difere consideravelmente das táticas adotadas pelos Estados Unidos e outras economias avançadas durante a pandemia: enviar cheques aos consumidores. Essa abordagem produziu déficits comerciais crescentes no Ocidente, pois as famílias gastaram pesadamente em produtos manufaturados importados da China, como eletrônicos de consumo ou equipamentos de ginástica.
Em vez disso, as políticas da China fornecem incentivos para a compra de bens e serviços que são quase inteiramente produzidos na China, desde carros elétricos e eletrodomésticos até turismo doméstico. Isso está de acordo com o impulso político de longa data na China de ajudar os negócios industriais que também impulsionam suas exportações.
Louise Loo, economista do escritório de Cingapura da Oxford Economics, disse que a China pode estar adotando a abordagem certa ao escolher subsídios para tipos específicos de gastos do consumidor, em vez de assistência direta em dinheiro. Enviar cheques para famílias nervosas pode levá-los a colocar o dinheiro no banco.
Doações diretas em dinheiro “poderiam substituir o que eles gastariam de qualquer maneira e permitir que eles economizassem mais de seu próprio dinheiro”, disse ela.
Também na segunda-feira, o governo divulgou mais dados econômicos que enfatizaram a preocupação dos formuladores de políticas da China: pesquisas com gerentes de compras indicaram que o vasto setor manufatureiro do país estava a caminho de encolher em julho pelo quarto mês consecutivo.
Mais preocupante, o crescimento nos setores de serviços desacelerou acentuadamente em julho. Isso ocorreu principalmente devido à considerável fraqueza na construção, que foi arrastada por atrasos generalizados nos últimos dois anos na conclusão de novos apartamentos.
