O Partido Comunista da China, no poder, enfrenta uma emergência nacional. Para resolver isso, o partido quer que mais mulheres tenham filhos.
Ofereceu-lhes adoçantes, como habitação mais barata, benefícios fiscais e dinheiro. Também invocou o patriotismo, apelando-as a serem “boas esposas e mães”.
Os esforços não estão funcionando. As mulheres chinesas têm evitado o casamento e os bebés a um ritmo tão rápido que a população da China em 2023 diminuiu pelo segundo ano consecutivo, acelerando a sensação de crise do governo relativamente ao rápido envelhecimento da população do país e ao seu futuro económico.
A China disse na quarta-feira que 9,02 milhões de bebês nasceram em 2023, abaixo dos 9,56 milhões em 2022 e o sétimo ano consecutivo em que o número caiu. Considerando em conjunto com o número de pessoas que morreram durante o ano – 11,1 milhões – a China tem mais idosos do que qualquer outro lugar do mundo, um número que está a aumentar rapidamente. A população total da China era de 1.409.670.000 no final de 2023, de acordo com o Departamento Nacional de Estatísticas.
A diminuição e o envelhecimento da população preocupam Pequim porque está a drenar da China a população em idade activa de que necessita para alimentar a economia. A crise demográfica, que chegou mais cedo do que se esperava, já está a pressionar os sistemas de saúde e de pensões fracos e subfinanciados.
A China acelerou o problema com a sua política do filho único, que fez cair a taxa de natalidade durante três décadas. A regra também criou gerações de meninas filhas únicas que receberam educação e oportunidades de emprego – um grupo que se transformou em mulheres empoderadas que agora veem os esforços de Pequim como um empurrão de volta para casa.
Xi Jinping, o principal líder da China, há muito que fala sobre a necessidade de as mulheres regressarem a papéis mais tradicionais no lar. Recentemente, ele instou os funcionários do governo a promoverem uma “cultura de casamento e procriação” e a influenciarem o que os jovens pensam sobre “amor e casamento, fertilidade e família”.
Mas os especialistas afirmam que os esforços carecem de qualquer tentativa de abordar uma realidade que moldou a opinião das mulheres sobre a parentalidade: a profunda desigualdade de género. As leis destinadas a proteger as mulheres e os seus bens, e a garantir que sejam tratadas de forma igual, falharam.
“As mulheres ainda não se sentem suficientemente seguras para ter filhos no nosso país”, disse Rashelle Chen, profissional de redes sociais da província de Guangdong, no sul do país. A Sra. Chen, 33 anos, está casada há cinco anos e disse que não pretendia ter um filho.
“Parece que a política de natalidade do governo visa apenas fazer bebés, mas não protege a pessoa que dá à luz”, disse ela. “Não protege os direitos e interesses das mulheres.”
Campanhas de propaganda e eventos de namoro patrocinados pelo Estado estimulam os jovens a se casarem e terem filhos. Na China, é incomum que casais não casados ou uma única pessoa tenham filhos. A mídia estatal está repleta de apelos para que os jovens da China desempenhem um papel no “rejuvenescimento da nação”.
A mensagem foi recebida pelos pais, muitos dos quais já partilham opiniões tradicionais sobre o casamento. Os pais da Sra. Chen às vezes ficam tão chateados com a decisão dela de não ter filhos que choram ao telefone. “Não somos mais seus pais”, dizem a ela.
As mulheres na China têm hoje uma melhor consciência dos seus direitos devido ao aumento da defesa contra o assédio sexual e a discriminação no local de trabalho. As autoridades tentaram silenciar o movimento feminista da China, mas as suas ideias sobre a igualdade continuam generalizadas.
“Durante estes últimos 10 anos, existe uma enorme comunidade de feministas que foi construída através da Internet”, disse Zheng Churan, uma activista chinesa dos direitos das mulheres, que foi detida com outras quatro activistas na véspera do Dia Internacional da Mulher em 2015. “As mulheres estão mais capacitadas hoje”, disse Zheng.
A censura silenciou grande parte do debate em torno das questões das mulheres, reprimindo por vezes a discussão pública sobre a discriminação sexual, o assédio ou a violência de género. No entanto, as mulheres têm conseguido partilhar as suas experiências online e prestar apoio às vítimas, disse Zheng.
No papel, a China tem leis para promover a igualdade de género. A discriminação no emprego com base no género, raça ou etnia é ilegal, por exemplo. Na prática, as empresas publicitam candidatos do sexo masculino e discriminam as trabalhadoras, disse Guo Jing, um activista que ajudou a fornecer apoio jurídico às mulheres que enfrentam discriminação e assédio sexual no local de trabalho.
“De certa forma, as mulheres estão mais conscientes da desigualdade de género em todas as áreas da vida”, disse a Sra. Guo. “Ainda é difícil para as mulheres obter justiça, mesmo nos tribunais.” Em 2014, ela processou uma empresa estatal, a Dongfang Cooking Training School, depois de lhe terem dito para não se candidatar a um emprego por ser mulher. Ela prevaleceu, mas recebeu apenas cerca de US$ 300 em compensação.
Um recente aumento nas publicações chocantes nas redes sociais e nos artigos noticiosos sobre actos de violência contra as mulheres chamou a atenção da nação, como o espancamento selvagem de várias mulheres num restaurante em Tangshan e a história de uma mãe de oito filhos que foi encontrada acorrentada a uma prisão. a parede de um barraco.
As mulheres costumam citar esses atos violentos quando discutem por que não querem se casar. Mudanças nas políticas e regulamentos, como uma nova regra que exige um período de reflexão de 30 dias antes que os divórcios civis possam ser definitivos, são outra. As taxas de casamento vêm caindo há nove anos. Essa tendência, antes limitada principalmente às cidades, espalhou-se também pelas zonas rurais, de acordo com estatísticas governamentais.
Outra razão pela qual as mulheres dizem que não querem se casar é que ficou mais difícil conseguir o divórcio no tribunal se ele for contestado.
Uma análise de quase 150 mil decisões judiciais sobre casos de divórcio feita por Ethan Michelson, professor da Universidade de Indiana, descobriu que 40% das petições apresentadas por mulheres foram negadas por um juiz, muitas vezes quando havia provas de violência doméstica.
“Tem havido muitos sinais fortes vindos do topo, da boca do próprio Xi, sobre a família ser a base da sociedade chinesa e a estabilidade familiar ser a base da estabilidade social e do desenvolvimento nacional”, disse Michelson. “Não há dúvida de que estes sinais reforçaram as tendências dos juízes”, disse ele.
Ditados populares online – como “uma licença de casamento tornou-se uma licença para vencer”, ou pior – são reforçados pelas notícias. Em apenas um dos muitos casos semelhantes no Verão passado, uma mulher na província de Gansu, no noroeste, foi negado uma petição de divórcio apesar das evidências de violência doméstica; um juiz disse que o casal precisava ficar junto por causa dos filhos. Outra mulher na cidade de Guangzhou, no sul, foi assassinada pelo marido durante um período de reflexão de divórcio de 30 dias.
Em 2011, um Supremo Tribunal Popular decidiu que as casas das famílias não seriam mais divididas em caso de divórcio, mas sim dadas à pessoa cujo nome constava da escritura — uma conclusão que favorecia os homens.
“Essa decisão realmente assustou muitas mulheres na China”, disse Leta Hong Fincher, autora de “Leftover Women: The Resurgence of Gender Inequality in China”.
Essa sensação de pânico não desapareceu.
“Em vez de receberem mais cuidados e proteção, as mães tornam-se mais vulneráveis ao abuso e ao isolamento”, disse Elgar Yang, 24 anos, jornalista em Xangai.
As políticas do governo que visam incentivar as mulheres a casar, acrescentou ela, “até me fazem sentir que se trata de uma armadilha”.
