As empresas que cultivam carne a partir de células cultivadas apresentam a sua oferta como uma alternativa ecológica e ética ao consumo de proteínas provenientes de galinhas, vacas e outros animais de criação abatidos.
E ao mesmo tempo que procuram atrair os seguidores das tradições islâmicas e judaicas, também tentam defender que a carne cultivada pode ser halal e kosher.
Muçulmanos e judeus estritamente observadores não comerão alimentos sem essas certificações religiosas. As regras para cada um são distintas, mas se sobrepõem em alguns aspectos. Por exemplo, os animais devem ser abatidos de formas específicas e a carne não deve conter vestígios de sangue. Alguns alimentos, como carne de porco, não são permitidos.
A GOOD Meat, um produtor de carne cultivada com sede na Califórnia, contratou três estudiosos da Shariah para determinar se a carne produzida em laboratório poderia ser halal, e o grupo chegou à conclusão no início deste mês de que isso era possível.
Também neste mês, a SuperMeat, uma empresa de carne cultivada com sede em Tel Aviv, anunciou que recebeu a certificação da União Ortodoxa Kosher, conhecida como OU Kosher, a maior agência de certificação kosher do mundo.
A carne cultivada em laboratório poderá em breve começar a chegar às mesas dos consumidores depois que o Departamento de Agricultura deu aprovação, em junho, à GOOD Meat, e a outra empresa de carne de laboratório, a UPSIDE Foods, para produzir produtos avícolas de cultura celular. O processo de fabricação da carne cultivada começa com uma linhagem celular obtida de animais e replicada. (Por esta razão, não irá satisfazer as preocupações éticas dos veganos que se recusam a usar quaisquer produtos de origem animal.)
As células são colocadas em um biorreator, um recipiente de aço inoxidável que fornece a energia e o calor necessários para o crescimento. As células ficam imersas em nutrientes, incluindo aminoácidos e vitaminas, semelhantes aos que o animal teria ingerido, segundo BOA Carne.
Mohammad Hussaini, vice-presidente de assuntos Halal globais da American Halal Foundation, uma importante certificadora que audita produtos e instalações quanto à conformidade com os padrões halal, disse que mais empresas produtoras de carne têm procurado a experiência de sua organização no ano passado.
Como muitas das empresas estão em estágio inicial, ele ainda não viu nenhuma fabricar produtos halal com sucesso.
“Há interesse, mas ninguém acertou ainda”, disse Hussaini.
Há também incentivos para as empresas aderirem aos padrões kosher porque esses produtos são populares entre uma ampla gama de consumidores, disse Avrom Pollak, presidente da Star-K, uma agência de certificação kosher com sede em Maryland.
“Se for certificado como kosher, alguns muçulmanos – nem todos os muçulmanos – irão aceitá-lo”, disse o Dr. Pollak. “Mesmo entre o público em geral, existe uma percepção de que quando algo é certificado como kosher, tem valor agregado.”
Cumprir os requisitos para ser kosher ou halal exige algum cuidado para corresponder aos diferentes conjuntos de regras documentadas nos textos religiosos das tradições e nas práticas dos seus adeptos em todo o mundo.
Halal é em árabe que significa permitido ou legal. Os alimentos Halal precisam aderir à lei islâmica na forma como são obtidos, processados e preparados. Alguns alimentos são proibidos em ambas as tradições, como carne de porco ou produtos que contenham sangue.
O grupo que trabalha com a empresa GOOD Meat é formado por assessores da Corte Real da Arábia Saudita e professores, também radicados naquele reino. Anunciou em 10 de setembro que a carne cultivada poderia ser considerada halal se atendesse a critérios específicos:
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A linha celular da qual é derivado é de um animal que pode ser consumido, como uma galinha ou uma vaca. Animais como porcos e répteis são proibidos.
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A linhagem celular vem de um animal que foi abatido de acordo com A lei islâmicaque diz que isso deveria ser feito por um muçulmano de “mente sã” que cortaria a garganta do animal com uma faca limpa e afiada.
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Os nutrientes fornecidos às células não incluem substâncias proibidas de serem consumidas, como sangue derramado, álcool ou materiais retirados de animais que não foram abatidos adequadamente ou de porcos.
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A carne cultivada é comestível e não causa danos à saúde.
Esses princípios poderiam ajudar a empresa a desenvolver um padrão para seus produtos, disse Josh Tetrick, cofundador e CEO da GOOD Meat.
“Esta decisão para nós afeta a forma como pensamos sobre a construção do nosso processo”, disse Tetrick. “A partir de agora, queremos desenvolver linhagens celulares que atendam aos critérios estabelecidos.”
À medida que a população muçulmana cresce, também aumenta o consumo de carne, disse Tetrick, e ele não quer excluir os milhões de pessoas que comem alimentos halal.
O mercado global de carne halal foi avaliado em 202 mil milhões de dólares em 2021 e estima-se que atinja 375 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com a Straits Researchuma empresa de pesquisa de mercado com sede na Índia.
Hussaini, que não é afiliado ao painel encomendado pela GOOD Meat, disse acreditar que há potencial para que carnes cultivadas sejam consideradas halal.
“Há um caminho para isso, à medida que entendemos os atuais padrões internacionais e as opiniões teológicas”, disse ele.
Alguns membros da indústria acreditam que o mercado kosher também apresenta uma oportunidade para a carne cultivada em laboratório. Existem cerca de 12,35 milhões de consumidores kosher nos Estados Unidos, de acordo com Star-K.
Para ser considerada kosher, a carne deve provir de animais abatidos por uma pessoa treinada em como abater animais de acordo com as leis judaicas, o que envolve a remoção de partes proibidas e também a proibição do consumo de porcos e outros animais, de acordo com OU Kosher.
A SuperMeat contornou completamente as regras de abate usando uma linhagem celular de um ovo fertilizado. Foi assim que a empresa conseguiu atender aos padrões Mehadrin da carne kosher, que é o nível mais rigoroso de supervisão kosher, disse Ido Savir, CEO da SuperMeat.
A empresa também está em negociações com agências de certificação halal, mas sua linha de produtos de frango ainda está em fase inicial e não está disponível comercialmente. A empresa procura fazer parceria com outros produtores de carne para lhes fornecer carne cultivada. A expectativa é começar a vender sua carne no final de 2024 ou início de 2025 nos Estados Unidos.
No geral, Savir espera que o credenciamento da agência de certificação ajude a conquistar a confiança dos consumidores para experimentar um produto em grande parte novo.
Mesmo com a certificação, os consumidores podem hesitar. Adnan Durrani, CEO e fundador da Saffron Road, uma marca de alimentos halal com sede em Connecticut, não prevê a venda de carnes cultivadas. Eles parecem altamente processados, disse ele, o que ele não acha que atrairia seus clientes, que têm motivações além das crenças religiosas.
“Nossos consumidores são muito dedicados a produtos naturais, orgânicos e limpos”, disse Durrani. “Não acho que eles tenham muito interesse nisso, pelo que vi.”
