Na véspera de Natal, o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, lançou uma colaboração “surpresa” com o desgraçado ator Kevin Spacey. Durante a entrevista, Spacey, que no início deste ano foi absolvido das acusações de agressão sexual apresentadas contra ele por vários jovens, personificou sua Castelo de cartas personagem Frank Underwood e entregou a mensagem anual do feriado que ele continua a produzir, apesar de estar fora do papel desde 2017.
A certa altura, Spacey virou-se para a câmera e, em um retorno ao estilo de quebrar a quarta parede de seu personagem da Netflix, disse ao público que, embora adorasse as armadilhas de um tradicional Natal branco, “a verdade é que não amo nada melhor. neste dia do que dar um golpe, beber um uísque com Coca-Cola, bater em uma rena com meu carro e desejar a todos o Natal mais perverso de todos os tempos.
Mais tarde na conversa, Carlson perguntou a Spacey se a interação deles foi “tipo um episódio ou é real?”
Se Spacey e Carlson têm algo em comum, é serem demitidos de papéis de estreia e serem relegados às mídias sociais como seu principal veículo de exposição. Embora Spacey interpretasse um personagem fictício, a pergunta de Carlson vocalizou uma questão que muitos observadores horrorizados da carreira do ex-apresentador da Fox fizeram ao longo dos anos: quanto do que Carlson faz e diz representa sua verdadeira natureza? Quanto disso é uma estratégia de negócios? A falta de sinceridade do homem importa quando seus fãs consideram cada palavra sua como um evangelho?
Desde sua repentina demissão da Fox News em abril, o estilo de conteúdo de Carlson sofreu uma mudança curiosa. Nos meses que se seguiram à sua demissão, Carlson – ainda um importante fornecedor de Nacionalismo branco e teorias da conspiração – tem trabalhado para reconstruir seu público, redefinir sua marca e fazer incursões em um cenário de mídia digital de direita em mudança. O resultado é um ex-gigante da TV desamparado, forçado a competir com influenciadores conservadores bem estabelecidos por um público mais jovem, mais online e demografia masculina – e fazendo escolhas de conteúdo realmente estranhas para provar sua boa fé como criador de conteúdo independente.
No início deste mês, os Nelk Boys presentearam Tucker Carlson com a “maior” lata de Zyn do mundo. Se essa frase é completamente incompreensível para você, provavelmente você não é um consumidor regular de conteúdo de direita, pegadinhas de YouTubers ou nicotina.
A façanha, que se tornou viral nos círculos de direita das redes sociais, exemplifica a imagem que Carlson está agora tentando apresentar. Para resumir: The Nelk Boys é um grupo de entretenimento baseado no YouTube que é popular entre os jovens conservadores. Seu conteúdo apresenta muitas pegadinhas, truques virais e entrevistas com algumas das maiores (e mais polêmicas) figuras da internet. O grupo laços com o universo MAGA explodiu depois que conheceram o ex-presidente Donald Trump em um evento do UFC em 2020. Zyn é uma marca de bolsas orais de nicotina.
Entrevistas dignas de nota com Spacey e colaborações com vloggers exemplificam esta mais nova iteração da personalidade de Carlson. Por que é que o homem que dedicou praticamente todas as noites da sua transmissão na Fox a espalhar o medo sobre o grande conspiração de substituição agora gritando como uma criança no Natal por causa da versão zillennial do mergulho? Sempre oportunista, Carlson vê a necessidade de desviar seu público da geriatria que não consegui descobrir como se inscrever na Fox Nation. Em contraste, os Nelk Boys são populares entre os jovens, com conhecimentos digitais e suficientemente próximos das franjas reacionárias da influência de direita para representarem uma oportunidade.
Em 11 de dezembro, Carlson anunciou que lançaria seu próprio serviço de streaming baseado em assinatura, a “Rede Tucker Carlson” (TCN). A rede não respondeu Pedra rolandopedido de comentário.
Para o lançamento da TCN, Carlson contratou caminhões com o slogan “CORPORATE MEDIA IS DEAD” para estacionar fora sede dos principais jornais nacionais e canais de notícias a cabo. Embora o golpe tenha como alvo principalmente publicações e empresas liberais, em nenhum lugar a mídia corporativa está mais morta do que nas mentes dos conservadores. A Pesquisa YouGov publicado em maio descobriu que os republicanos geralmente desconfiam mais dos meios de comunicação proeminentes, mesmo dos conservadores bem conhecidos, do que os democratas e independentes. Coincidentemente, Carlson é considerado uma das figuras da mídia de maior confiança entre os republicanos. Correndo paralelamente a isso está o número crescente dos americanos que consumir principalmente notícias através das redes sociais e de influenciadores individuais, bem como um conjunto crescente de dados que mostram que os homens da Geração Z estão a tornar-se mais conservadores do que as gerações anteriores.
É neste espaço em evolução que Carlson tentará reafirmar o seu estatuto de titã do pensamento conservador. Ele não está mais na TV, então os espectadores precisam procurá-lo intencionalmente e pagar uma assinatura mensal de US$ 9 por seu serviço de streaming. Para que isso funcione, Carlson deve competir com a enorme quantidade de podcasts, programas de streaming e influenciadores de direita existentes que já dominam o espaço que ele já dominou de longe. Isto significa abandonar as restrições já frágeis a que foi submetido na Fox, inclinando-se para as iterações mais extremas do seu dogma e fazendo contacto direto com segmentos dos pântanos febris da direita de uma forma que nunca fez antes.
A saída de Carlson da Fox o exilou para um programa X (antigo Twitter) produzido às pressas, filmado nos restos de seu estúdio caseiro, despojado de todos os equipamentos de última geração típicos da rede de notícias a cabo mais popular da América. Em seu antigo trabalho, Carlson desfrutava de uma posição privilegiada no mundo da televisão. Seu horário nobre das 20h, que ele manteve de 2017 a 2023, garantiu que suas mensagens seriam transmitidas para milhões de lares americanos todas as noites da semana. A Fox atendeu principalmente aos telespectadores mais velhos, mas seu programa e seus pessoal racista a sala dos roteiristas funcionou como uma mesa de tarefas para grandes setores da mídia e legisladores conservadores, e forneceu mais do que apenas classificações. Carlson e seu colega anfitrião, Sean Hannity, muitas vezes pareciam falar diretamente com a Casa Branca de Trump e com os legisladores no Congresso. Um segmento em Tucker Carlson esta noite poderia catapultar uma queixa conservadora local para uma história de interesse nacional; uma chamada durante seu monólogo poderia inundar seu alvo com ameaças de morte.
O rompimento da Fox com Carlson foi chocante principalmente por causa de quão indulgente a rede tinha sido com o seu protagonista. descida ao nacionalismo branco e o normal estragos que ele causou sobre seu relacionamento com anunciantes. Ele sentou-se confortavelmente a montante de um ecossistema de novatos ávidos por engajamento, dispostos a traduzir seu vitríolo aprovado pela rede de televisão em termos explícitos e sem censura para as massas. Agora, irrestrito até mesmo pelos padrões baixos dos padrões da Fox News, Carlson se soltou.
A sua lista de convidados é uma mistura de activistas e políticos explicitamente reacionários, figuras culturais adjacentes aos conservadores e um coro cada vez maior de homens com um complexo de vítima. No início de dezembro, ele fez uma das únicas coisas de que foi diretamente banido da Fox: entrevistar o verídico de Sandy Hook, Alex Jones. Carlson, que uma vez disse que Jones e suas teorias da conspiração o assustouelogiou o apresentador do InfoWars pela “precisão” de suas teorias mais bizarras, incluindo suas afirmações sobre o 11 de setembro. Em um ponto, Carlson sugeriu que “todo homem fisicamente apto com um rifle preto” deveria se reunir na fronteira sul para “salvar o país” do flagelo da imigração.
Os Nelk Boys, Zyns, Alex Jones, OVNIs, perguntando a Trump sobre Jeffrey Epstein, entrevistas com o suposto traficante sexual Andrew Tate e até mesmo alimentando a noção de que a Terra pode ser plana são momentos que falam da adoção de espaços reacionários memeificados online por Carlson como estratégia de negócios. É menos contido, mais estranho e, de alguma forma, ainda mais cronicamente online do que nunca. É a adoção de uma personalidade que ele apenas exibiu episodicamente enquanto trabalhava para a Fox News, o cara que produzia conteúdo esporádico no mutilações de gado e bronzeamento testicular.
É também um esforço evidente de Carlson para construir conexões com uma cultura conservadora mais jovem que anteriormente só consumia seu conteúdo da Fox por meio de outtakes virais online. Parte do conteúdo promove interação direta entre ele e seus fãs. Sobre Pergunte ao Tucker, um programa recém-lançado na TCN, Carlson aceita as perguntas dos telespectadores e oferece suas idéias. Tópicos em episódio um inclua conselhos sobre como pedir desculpas ao pai da noiva em um casamento depois de ficar bêbado e discutir com ele sobre Trump, e o que fazer se o melhor amigo de sua filha abrir uma conta OnlyFans.
Mesmo que a impressão coletiva de tudo isso pareça um pouco experimental, não é inesperado. Na verdade, Carlson está se juntando a uma longa linhagem de ex-personalidades da Fox News desonradas que tentaram reconstruir seu alcance e influência por meio de empreendimentos independentes. A roupa de Glenn Beck no The Blaze é de longe o maior empreendimento desse tipo, e Bill O’Reilly continua proeminente no mundo do rádio conservador, mas nenhum deles alcançou o nível de alcance e influência que desfrutaram como apresentador da Fox News.
Carlson pode ter empreendido esse empreendimento nos melhores e nos piores momentos. A mídia corporativa pode não estar morta, mas é inegável que existe uma religação drástica e contínua do panorama mediático em curso. Nunca houve tanta abundância de conteúdo ou tanta competição para se destacar na briga. Mas à medida que algoritmos como o do TikTok se tornam irritantemente específicos para gostos individuais, e os usuários – particularmente os jovens — dependem cada vez mais das redes sociais como motor de pesquisa com curadoria, bem como para receber e digerir notícias e comentários, as oportunidades de construir uma comunidade em torno de uma única personalidade são ilimitadas.
Carlson acha que pode ir longe. Em sua busca para completar sua transformação de sofista da televisão a cabo em criador de conteúdo digital de ponta de direita, o que Carlson conseguiu fazer foi produzir uma versão de si mesmo que será mais extrema, mais bizarra, mais específica e possivelmente mais abrangente. sintonizar-se com o novo ecossistema de mídia que em breve dominará o consumo de notícias políticas.
