Beeper, uma startup apoiada pelo YCombinator, inicialmente criou um método caro e inerentemente inseguro para fazer uma versão beta de seu aplicativo funcionar. Este método envia todas as mensagens através de um servidor de retransmissão antes de chegar ao cliente de mensagens do destinatário. Então, no final deste verão, a empresa descobriu uma técnica inovadora, originalmente elaborada como uma prova de conceito por um estudante de 16 anos do ensino médio na Pensilvânia. O jovem programador fez engenharia reversa na forma como as notificações funcionam no iPhone, encontrou uma lacuna na forma como as credenciais são registradas nos servidores da Apple durante o processo de notificações e aplicou isso às mensagens.
A Beeper bifurcou seu produto: manteve seu sistema de retransmissão original (chamado Beeper Cloud) e lançou separadamente uma versão de seu aplicativo (chamada Beeper Mini) que usaria essa nova estrutura tecnológica para transformar mensagens do Android em mensagens de bolha azul.
Segundo Beeper, sua solução fez do Beeper Mini um mais opção mais segura do que se um usuário do Android usasse o aplicativo de mensagens padrão do telefone para enviar mensagens de texto a um usuário do iPhone, porque o Beeper Mini mantinha criptografia de ponta a ponta. Os usuários do Beeper também não precisavam compartilhar um ID Apple ou senha da Apple com o aplicativo Beeper Mini para obter acesso a ele. No lançamento, no início deste mês, a empresa cobrou US$ 2 por mês pelo Beeper Mini. Ele foi baixado por mais de 100.000 pessoas nas primeiras 48 horas.
Mas nos dias seguintes ao lançamento, o Beeper Mini sofreu uma interrupção do aplicativo. Naquela época, Migicovsky disse à WIRED que acreditava que a Apple pode ter cortado a capacidade técnica do funcionamento do Beeper Mini, observando que a interrupção do aplicativo não parecia ser causada por qualquer tipo de problema de rede mais amplo.
A Apple não respondeu aos pedidos da WIRED para comentar a interrupção, mas a empresa mais tarde emitiu uma declaração para The Verge reconhecendo que havia tomado medidas contra Beeper. “Tomamos medidas para proteger nossos usuários, bloqueando técnicas que exploram credenciais falsas para obter acesso ao iMessage”, disse uma porta-voz da Apple ao canal. “Essas técnicas representam riscos significativos para a segurança e a privacidade do usuário, incluindo o potencial de exposição de metadados e a possibilidade de mensagens indesejadas, spam e ataques de phishing.”
Enquanto Beeper lutava para que o aplicativo funcionasse novamente, os legisladores dos EUA perceberam o que estava acontecendo. Em 10 de dezembro, o senador Warren twittou no X, “Textos de bolhas verdes são menos seguros. Então, por que a Apple bloquearia um novo aplicativo que permite aos usuários do Android conversar com usuários do iPhone no iMessage? Os executivos das grandes empresas de tecnologia estão protegendo os lucros esmagando os concorrentes. O bate-papo entre diferentes plataformas deve ser fácil e seguro.” O tweet foi visto mais de 3 milhões de vezes, de acordo com o sistema de métricas visíveis do X.
